了。”
威廉姆斯突然笑了，他走过去，用机械臂的指尖轻轻抚摸着小男孩的头，动作温柔得像在抚摸宠物：“很快就能回家了。”&bp;他的声音压得很低，带着种魔鬼般的诱惑，“明天，你就会成为沙蝎的小祭品，到时候就能见到你阿妈了&bp;——&bp;在沙子里，永远在一起。”
小男孩的眼睛里闪过一丝恐惧，随即又变得空洞，像是接受了这个残酷的事实。他低下头，手指无意识地抠着牢笼的栏杆，指甲缝里全是干涸的血痂。
威廉姆斯满意地笑了，他转身走向出口，机械靴踩在地上的沙粒上，发出&bp;“沙沙”&bp;的轻响。“好好休息吧，明天会是个伟大的日子。”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失在通道里。
陆沉和老刀从藏身之处钻出来，两人的脸色都白得像纸。
“明天就是献祭仪式。”&bp;陆沉的声音冷得像冰，他死死盯着那些孩子，“我们必须想办法救他们。”
老刀却摇了摇头，骨刀指向那些牢笼的底部。陆沉顺着他的视线看去，只见每个牢笼的基座上都刻着个微型的逆熵阵，只是图案是倒过来的，正在源源不断地吸收着里面人的生命力，转化成幽蓝的能量，顺着地面的纹路流向神殿深处。
“救不了。”&bp;老刀的声音带着绝望，“这些牢笼和整个神殿的能量阵连在一起，只要打开一个，其他的就会立刻触发警报，而且……”&bp;他指着阿木的牢笼，“你看他额头上的符纸，那是‘魂缚咒’，一旦离开牢笼，他们的灵魂就会被沙蝎吞噬，变成没有意识的沙骸兽。”
陆沉的拳头攥得死紧，指节因为用力而发白。他看着那些蜷缩在牢笼里的族人，看着那些眼神空洞的孩子，一股从未有过的愤怒和无力感席卷了全身。
难道只能眼睁睁看着他们被献祭？
就在这时，中央高台的一个孩子突然抬起头，正好对上陆沉的视线。那是个小女孩，梳着两个羊角辫，额头上的符纸已经有些歪斜，露出下面一点淡金色的印记&bp;——&bp;那是&bp;X&bp;部落皇室血脉的标记！
她看到陆沉，眼睛里突然闪过一丝光亮，嘴唇动了动，无声地说了两个字。
陆沉看懂了。
她说的是：“钥匙。”
小女孩的手指悄悄指向自己的脖颈，那里挂着个不起眼的木牌，上面刻着个简化的逆熵图腾，和陆沉手臂上的一模一样。
老刀也看到了，他的眼睛瞬间亮了：“是守沙人的信物！那孩子是……”
他的话没说完就被陆沉按住了。
通道口再次传来脚步声，这次更轻、更快，像是有人在踮着脚走路。
两人再次躲起来，心脏提到了嗓子眼。
一个纤细的身影出现在入口处，借着幽蓝的光，陆沉认出那是艾丽西亚。她手里拿着个银色的钥匙，正鬼鬼祟祟地走向中央高台，显然是想偷偷放走那些孩子。
但她没注意到，在她身后的阴影里，一双机械义眼正闪烁着红光，像两盏隐藏的鬼火。
威廉姆斯根本没走。
他就躲在暗处，像条毒蛇，等待着猎物落入陷阱。
艾丽西亚已经走到了小女孩的牢笼前，正准备用钥匙开锁。她的手指微微颤抖着，显然也很紧张。
陆沉的心提到了嗓子眼。
他该怎么办？冲出去提醒她？还是继续隐藏，寻找更好的时机？
暗处的威廉姆斯慢慢抬起机械臂，利爪在幽蓝的光线下闪着寒光，对准了毫无防备的艾丽西亚。
一场无声的较量，在这布满绝望的地下三层，悄然拉开了序幕。