镐柄滑落半寸，徐影左手指节猛然扣进木纹沟槽，掌心裂口撕开更深，血渗进纹理，将下坠之势硬生生止住。他拄镐而立，肩背微颤，呼吸压得极低，像一尊被血浸透的石像。
远处尘烟翻涌，三道身影踏空而至，足尖点在碎石堆上，未沾半点污浊。为首之人青袍束发，腰悬符囊，目光扫过尸堆，停在徐影身上。他蹲下，指尖轻触黑袍首领颈侧坠饰的残片，又抬头看他：“你杀了他。”
徐影不语，只将镐柄缓缓收回身侧，右臂垂落，指尖微微抽搐。
“无灵根，经脉闭塞。”那人伸手探过他胸前气海，皱眉，“但杀意凝实，剑势未散。你练过？”
徐影点头，动作极轻。
“杂役处缺人。”青袍人站起，对身后两人道，“带他走。报作矿难余生，灵根未测。”
徐影被扶起时，眼角余光掠过坑底岩壁。那道蛇形沟槽，又闪了一下，微光与坠饰残痕同频，转瞬即逝。他不动声色，右手悄然探入碎石堆，摸出一块带刻痕的岩片，藏入袖中。
三日后，符道宗外门杂役处。
百张黄纸摊在案上，炭条横陈。徐影坐在角落，指腹摩挲岩片刻纹，与纸上基础镇灵符的纹路逐一对照。笔尖落下，每一划皆如刻岩，角度、弧度、深浅分毫不差。七日过去，九十九张废纸堆在脚边，墨迹干涸如枯血。
第八夜，他改用炭条加力，纸面划出细密沟槽。最后一笔收尾时，符纸边缘泛起一丝极淡的青光，随即熄灭。桌角铜盆里的清水晃了一下，水面浮现出半道扭曲的影子，又迅速消散。
他取出岩片，叠在符纸上。两者纹路交汇处，恰好构成一个残缺环形，中心一点，正对矿场地下三百丈方位。石片背面有极细划痕，似曾嵌入某物，如今空缺如眼。
杂役总管查房时发现他案头符纸损耗异常，罚他戌时后巡山，连守三夜。
第二夜，子时初刻，徐影行至后山密道口，鞋底沾上一处黏腻。他蹲下，指尖轻触地面残渍，腥甜中裹着腐香，指腹染上暗红。他未擦，将手指藏入袖中。
前方石阶尽头，一道人影缓步而出。执事长老服制，步履却滞涩，脖颈微凸，皮下似有物蠕动。那人行至密道转角，忽然停步，喉间发出低吼，双目泛黄，口中溢出黑雾。刹那间，天际阴云聚拢，一缕血色月影掠过山巅，天地灵气骤然紊乱，草木枯萎三尺。
徐影伏在墙后，袖中手指捏紧岩片。长老衣领翻卷，露出内衬一道暗纹——蛇形缠绕，与岩壁刻痕同源。
黑雾散去，长老恢复常态，走入密道深处。徐影等了半柱香，才靠近石壁。他摸出炭条，在袖中岩片背面描下密道口的石刻符号。笔锋落处，岩片微震，残符纹路竟自行延伸半寸，与新绘符号接续，形成半个阵眼。
他将岩片收回，袖口滑落一缕黑丝，缠在指间，无声断裂。
第五日，杂役房。
徐影拆开旧衣，将岩片缝入内衬。他取来新发的符纸，不再画镇灵符，而是依岩片纹路，复刻那半道残阵。炭条划破纸面，沟槽深浅如刻骨。第三张时，符纸无火自燃，火焰青白，烧至一半骤灭，留下焦痕——正是密道石刻的倒影。
他盯着焦痕，右手缓缓握紧炭条。炭条断裂，尖端刺入掌心。
窗外传来脚步声，两名杂役路过，低声交谈。
“听说昨夜后山灵气反冲，惊动了值夜弟子。”
“查无异状，说是地气不稳。”
“可我亲眼见执事长老从密道出来，脸色发青，像被抽了魂。”
脚步远去。徐影低头，掌心血顺着炭条流下，在符纸焦痕边缘滴落一滴。血珠未散，竟被焦痕缓缓吸入，整道痕迹泛出微弱红光，持续三息后熄灭。
他闭眼片刻，再睁时已无波澜。取出新纸，继续描摹。每一道符纹都与矿镐刻痕对应，肌肉记忆牵引手腕，精准如旧。
第十日，他被调往符纸烘干房值守。房内堆满未激活的符箓，四角设有引灵阵，昼夜运转。徐影在墙角发现一道裂痕，深入地底。他蹲下，指尖探入，触到一块冷硬石面——上面刻着完整蛇形纹，与岩片残纹恰好互补。
他未动，只将袖中炭条碎屑撒入裂缝。
当夜，他再度巡山。行至密道口，地面黏渍更浓，边缘泛起细小气泡。他蹲下查看，忽觉袖中岩片发烫。抬头望去，密道深处传来窸窣声，似有许多细足爬行。
他退后两步，靠墙而立。袖中岩片烫得几乎握不住，残符纹路开始自行蠕动，如活物游走。他用指甲在掌心划下一道，以痛止颤。
密道内，黑雾再度涌出。执事长老踉跄而出，脖颈鼓起三处凸起，随呼吸起伏。他跪倒在地，张口喷出一团黑虫，虫群聚成符形，直冲夜空。血月再现，灵气震荡范围扩大，整座后山草木尽枯。
徐影贴墙缓行，右手摸向烘干房藏起的一张自绘符纸。他未点燃，只将符纸贴在胸口，岩片压在其上。符纸微微发烫，但未激活。
黑雾散去，长老爬回密道。徐影等了许久，才靠近那团黑虫消散处。地面残留虫尸，形如细蛇，头生单眼。他拾起一只，放入布包。
回房后，他将虫尸置于符纸之