黑风山脉的晨雾带着刺骨的寒意，林辰踩着碎石路往山脚下的小镇走，靴底沾满了矿坑深处的黑泥。他把工兵铲别在背包侧面，铲刃上还残留着岩石傀儡的碎屑，在晨光下泛着灰黑色的光泽。
胸前的星纹石还在微微发烫，透明身影注入的那道光芒仿佛化作了一股暖流，正缓慢滋养着他的经脉。昨晚在矿坑深处领悟的“力场域”在脑海中越发清晰，他试着用意念催动，淡金色的力场以身体为中心扩散开来，将周围飘落的晨雾都震得向两侧避开。
“星徒巅峰……”林辰能感觉到，丹田处的星力光点已经凝聚成了核桃大小，距离星士级只有一步之遥。这次矿坑之行不仅让他收获了法则结晶，更让他对力之法则的理解深了一层。
回到小镇时，旅馆老板正蹲在门口抽烟，看到林辰回来，惊讶地挑了挑眉：“你居然活着出来了？”
“运气好。”林辰淡淡道，从背包里掏出一小块法则结晶，“续住一天。”
老板接过结晶掂了掂，脸上的惊讶变成了敬畏：“里面……是不是真有大家伙？”
林辰没回答，转身走进旅馆。他需要尽快处理这次的收获，尤其是那块从巨型傀儡身上得到的菱形结晶，里面蕴含的土属性法则碎片足够让他冲击星士级了。
房间里，林辰将所有收获倒在桌上：二十多块品质不等的法则结晶，还有那块拳头大的菱形结晶。他拿起菱形结晶，能清晰地感觉到里面流转的土属性力量，厚重而沉稳，与力之法则有着某种微妙的共鸣。
“开始吧。”林辰盘膝坐下，将菱形结晶握在手中，运转星纹石传递的修炼法门。
结晶中的土属性法则碎片顺着手臂涌入体内，与丹田处的星力融合。淡金色的星力流中渐渐掺杂了一丝土黄色，运转的速度也慢了下来，但每一次流转都让经脉更加坚韧。
时间一点点过去，窗外的太阳升到了头顶，又缓缓西斜。桌上的菱形结晶以肉眼可见的速度变得黯淡，最终化作一堆粉末。
林辰猛地睁开眼睛，两道金光从眼底闪过。丹田处的星力光点轰然炸开，化作一道星力洪流，在经脉中奔腾一周后，重新凝聚成一颗鸽子蛋大小的光点，表面覆盖着一层土黄色的光晕。
“星士初阶！”林辰握紧拳头，能感觉到体内的力量比之前强了数倍，力场域的范围也扩大到了八米。
他站起身活动了一下筋骨，骨骼发出一连串清脆的响声。这次突破比预想的顺利，星纹石和透明身影注入的力量功不可没。
就在这时，手环突然震动起来，弹出一条信息——是苏沐雪发来的通讯请求。
林辰犹豫了一下，接通了通讯。手环的全息投影里，苏沐雪正坐在一间布置奢华的办公室里，面前的光屏上显示着矿坑的地图。
“林辰？你还在黑风山脉？”苏沐雪的声音带着一丝惊讶。
“刚出来。”林辰说道。
“任务完成了？”
“找到了矿脉的踪迹，但深处有星师级的守卫，暂时无法开采。”林辰没有隐瞒，“而且矿坑内部有石化的矿工，似乎和五年前的坍塌有关。”
苏沐雪的眉头皱了起来：“石化的矿工？我倒是听说过这个传闻，但一直没找到证据。你有没有发现其他异常？”
林辰想起了那个透明身影，犹豫了一下，还是决定隐瞒：“没有，只遇到了岩石傀儡。”
苏沐雪似乎没怀疑，点了点头：“星师级守卫……看来任务难度要上调了。你先回星火城吧，奖励我已经让公会转过去了，另外再加五千信用点，算是对你探路的补偿。”
“谢谢。”
“不客气。”苏沐雪的嘴角勾起一抹浅笑，“对了，今晚星火城有个猎人酒会，在商会联盟的顶楼举办，来的都是城里有头有脸的猎人，你要不要来看看？或许能接到不错的任务。”
林辰愣了一下：“我一个一星猎人，适合去吗？”
“怎么不适合？”苏沐雪挑眉，“能从黑风矿坑活着出来，还能在赵烈手里逃出生天，你的名字在星火城的猎人圈里已经传开了。”她顿了顿，“而且，酒会上会有赤火星域军事学院的招生办主任，如果你有兴趣，或许能得到推荐名额。”
军事学院？林辰的心猛地一跳。他之前听李医生说过，联邦的军事学院是培养高阶修士的摇篮，能进去的都是各星域的天才。
“我去。”林辰立刻做出决定。无论赵烈还是黑星商会，都不是他现在能抗衡的，只有尽快提升实力，进入更广阔的平台，才能真正立足。
“晚上八点，穿正式点。”苏沐雪笑着关掉了通讯。
林辰看着手环上新增的五千信用点，心中思绪万千。苏沐雪的示好显然不止是因为矿坑任务，她需要一个能对抗赵烈和黑星商会的棋子，而自己恰好成了这个人选。
“互利共赢也好。”林辰收拾好背包，将大部分法则结晶收好，只留下几块中等品质的带在身上——在星火城这种地方，信用点或许会贬值，但法则结晶永远是硬通货。
乘坐悬浮巴士返回星火城时，天色已经擦黑。城市的霓虹灯次第亮起，将夜空映照得如同白昼，空中的飞行器比白天更