走独木桥，咋会失足？小元正琢磨着怎么套话，就见两个年轻人风风火火冲过来，男的皮肤黑得跟炭似的，女的梳着双丫髻，眼睛瞪得跟铜铃——不是别人，正是衙门里见过的章平章安兄妹。小元兄？你咋在这儿？章平一脸惊讶。说来话长，小元拽着他俩往墙角躲，你奶奶的死，怕是没那么简单......等小元把秦武的话一说，章安当即就炸了：我就说那李氏不对劲！天天催着我爷爷结婚，跟撮合买卖似的！不行，我现在就去揪着她问！别急别急，小元赶紧拉住她，咱得演场戏。你奶奶是咋掉下去的，就让她自己说出来......
当天夜里，秦家院里静悄悄的，只有虫鸣跟月光在院里晃。李氏刚洗完碗，就听见院门外传来哗啦哗啦的水声，像是有人拖着湿衣服走路。谁啊？她壮着胆子拉开门，差点没吓背过气去——月光下，一个披头散发的老太太站在院里，蓝布衫往下滴水，脸白得跟涂了粉，可不就是过世的章奶奶嘛！你、你是人是鬼？李氏腿软得跟煮烂的面条，嗓子眼里像卡了团棉花。我冷啊......那老太太慢悠悠开口，声音跟从水里捞出来似的，我在塘底待了一年，浑身都泡发了......鬼啊！李氏尖叫声响得能把房梁上的灰尘震下来，一屁股瘫在地上，别找我！我不是故意的！是你自己挡路......我挡谁的路了？
那老太太往前挪了两步，走路跟踩棉花似的。挡我娘的路！挡章大爷的路！李氏哭着喊，跟倒豆子似的把底儿全抖了，我娘苦了一辈子，好不容易遇上个对眼的，你偏要拦着！我就推了你一把，谁让你自己站不稳......话音刚落，屋里呼啦啦冲出一群人——秦叶抱着秦武，周氏捂着心口，章大爷气得手都抖了。
那老太太一把扯掉假发，露出章安那张憋得通红的脸，脸上的禁品还蹭掉了一块，露出底下的锅底灰。好啊你个李氏！秦叶气得脸都绿了，我当你天天心惊胆战是忙婚事累的，合着是心里装着这等龌龊事！李氏这才回过神，见自己说漏了嘴，索性一屁股坐在地上哭：我也是为了我娘啊！她年轻时候吃的苦能堆成山，我就想让她晚年享点福......
最后还是小元出面打圆场：行了行了，清官难断家务事，但杀人偿命欠债还钱，这事还得官老爷说了算。等官差把李氏带走，东岭村算是彻底炸了锅。秦叶抱着秦武蹲在门槛上，跟霜打的茄子似的；周氏把红衣裳锁进了箱子，见天儿坐在屋里发呆；章大爷还是天天蹲在院里看月季，只是烟袋杆都被他咬出了牙印。
小元正蹲在秦家院角捆包袱，把那几件换洗衣裳塞得跟填鸭似的——昨儿从李氏屋里搜出的碎银他分文没动，只揣了秦武塞给他的半袋炒花生，还有那只歪脑袋布老虎。
布老虎的耳朵被秦武揪得有点掉毛，针脚歪歪扭扭跟爬了串蚂蚁，可摸着倒是暖乎乎的，像揣了个小暖炉。
小元兄，等等！院门外传来章平的大嗓门，他跟章安一前一后跑进来，章安手里还拎着个油纸包，我蒸的槐花糕，路上垫垫肚子。小元直起身，瞅着那油纸包冒热气，笑道：你们这是怕我路上饿成干尸？章安把纸包往他怀里一塞，眼睛瞪得溜圆：谁让你非要急着走？我爷还说要请你喝两盅呢。她瞥了眼秦家紧闭的房门，声音低了些，说真的，这事儿......多亏你了。
章平挠挠头，黝黑的脸膛有点红：我妹嘴笨，其实是想说，以后路过这地界，别忘了来看看。
小元拍了拍他俩的肩膀，把包袱甩到马背上，动作利落地翻身上马。那马大概也待腻了，刨着蹄子打了个响鼻，尾巴甩得跟拨浪鼓似的。他勒住缰绳回头望，东岭村静悄悄的，阳光好得不像话，金闪闪铺在屋顶的瓦片上，跟撒了层碎金子。村口那棵老槐树绿得发亮，叶子密得能遮住半拉天，风吹过就哗哗响，跟没事人似的——谁能想到就在这树下，前几日还围着看热闹的村民，对着李氏指指点点？你说这村子，小元摸着怀里的布老虎，老虎的歪脑袋硌着掌心，看着跟块没掰开的糖糕似的，里头藏着的苦，比黄连还冲。
章平在底下应和：可不是嘛，谁能想到李嫂子看着和气，心里头装着那么些弯弯绕。小元忽然笑了，低头瞅着布老虎的歪眼睛：不过话说回来，这人间可比戏文带劲多了。戏文里的坏人脸上都写着我是反派，现实里呢？李氏端茶时笑得跟朵花似的，谁能想到她......他没说下去，只把布老虎往怀里按了按，就像那江湖郎中的药匣子，看着灰扑扑的，里头可能是治头疼的甘草，也可能是索命的砒霜，不拆开看看，谁也说不清。
章安听得直点头，忽然想起什么：对了！你接下来往哪儿去？小元一拍马脖子，马儿扬了扬头，像是在抢答。他咧嘴一笑，挥挥手：往东边去！不过先说好，下一站得找个没池塘的地方歇脚——这几天见着水就打哆嗦！章平章安都笑了，站在原地挥着手。
马嗒嗒跑起来，把东岭村抛在身后，槐花糕的甜香混着风飘过来，小元咬了一口，甜丝丝的，倒压下去不少心里的涩。