许灼华眼皮一跳，被燕氏看得极为不自在。
她在燕氏面前做了十年的单纯无知小女娃，竟不知是如何被她看穿的。
燕氏见她没第一时间回话，绷紧的肩背反倒松懈下来。
“行了，我都明白了，你说的对，我当真是白担心了一场。”
说着说着，燕氏嘴角上扬，“也亏得我白担心一场，不然还真以为我女儿是那种坐着等人算计上门的人。”
“你有这样的心思，母亲心里很踏实。”
许灼华突然开始后悔，不该瞒着燕氏，让她白白担惊受怕。
她低声道：“母亲，对不起，我......”
“在母亲面前不必解释，每个人心里都有秘密，就算是最亲近的人，也未必要全无保留。只要母亲知道你有本事护住自己，护住孩子，母亲就安心了。”
燕氏抬手抚着许灼华的头发，温柔又耐心地将凌乱的头发慢慢捋顺。
就像小时候，她的母亲，也是这样陪着她。
她的母亲，大长公主，曾是大乾最有权势的女人。
她聪慧、强势，在她心里，无所不能。
从小，她就知道，自己这一辈子也不可能比得过母亲。
所以，既然母亲想要她无忧无虑，她就做个没心没肺的人好了。
不算计，不受气，不动脑子，反正身后有人将一切都替她铺平摆正。
旁人都羡慕她命好，托生在大长公主肚里，可他们不知道，不可一世，集万千宠爱于一身的宜仁郡主，也未必真如外界听到看到的那般无知、无畏。
她爱的人，和爱她的人，就是她这辈子用力去守护的珍宝。
送走燕氏，如兰进屋禀报，寿安宫那边传来消息，太皇太后醒了，但浑身不能动弹，太医诊断已经全身瘫痪了。
许灼华勾起一侧唇角。
要不是太皇太后日日去佛堂装模作样，她的病情也不会发展得那么快。
当初她让明鸢在檀香上动手脚，主要不是为了栽赃陷害，只是想弄垮太皇太后的身体方便她行事。
没想到，御花园的事来得恰到好处，虽然到现在都没查出个名堂，她倒是借着这件事将姚楚送进去了。
至于太皇太后，她倒了，祁明珠便彻底失了靠山，没了主心骨。
一旦乱起来，只消找个人在她面前扇扇风，不该说的不该做的，她就都做了。
如兰见许灼华气色不好，略有担忧，“娘娘的身子当真没事吗？您那日在屋里停留了一会儿，多少都吸了点毒烟进去。”
许灼华在佛堂晕倒，昨夜又昏迷不醒，如兰还以为她是因有毒的檀香所害，心中一直惴惴不安。
许灼华开口道：“许是这段时间太热了，又没休息好才这样的，那点儿量还不至于伤到我的身体。”
“如棠呢？”许灼华问道。
“如棠说娘娘在家时，夏日最爱喝冰镇的竹蔗百合雪梨汤，她怕您醒了没胃口，便想着做点汤水呈上来。”
许灼华笑笑，“她还真是摸准了我的心思，你跟她说一声，做好了先端一碗过来，我等不及要尝一尝了。”
她和如棠从小一起长大，虽说如棠做事不如如兰细致稳重，但她对自己的真心，是任何人都比不上的。
许灼华阖眼休息了一会儿，如棠已经端着甜汤进屋了。
“娘娘，这碗已经放凉了，您现在喝不得冰的，剩下的奴婢用井水镇着。”
“好。”许灼华接过碗，一口气喝了小半碗。
“如棠，”许灼华将她叫到身边，嘱咐道：“你等会儿端一碗去御书房，陛下正在那里议事。”
如棠愣了愣。
往日，这些事都是如兰去做的。
如棠试探道：“娘娘是想打听什么事吗？”
许灼华也不瞒她，“最近朝廷正在严查东山军饷的事，今日陛下急着过去，想必是底下的人传了消息回来，也不知现在进度如何了。”
如棠虽不知皇后为何会突然关注这事，当即应下，“奴婢明白，这就将东西送过去。”
如棠和德喜私下关系不错，许灼华倒不指望如棠能听到什么涉密的消息，只想印证一点心里的猜想就够了。
乌金西坠，前一刻还透出橘红的天际，突然云层翻涌，狂风骤起，隐有风雨欲来的架势。
宫道上的人，行迹匆忙，不知谁喊了一声，“下雨了”。
转眼的功夫，豆大的雨点劈头盖脸泼洒下来。
隔着雨帘，隐约能看见檐下宫灯明明灭灭，至于藏在雨中的身影，早已被风雨掩住了踪迹。
掖庭角落的门开了一条小缝，身着宫人装束的女子从袖下递过一包碎银，闪身进了牢房。
“娘娘。”
姚楚正抬头望着高处四四方方的铁窗，外面的雨点被风裹挟而入，打湿了她的额发。
听到身后的声音，她还以为自己产生了幻觉。
“娘娘，是我。”
直到连唤了几声，姚楚才木然转过头去。
牢门外，站着一个浑身湿透的女子，因背着光，姚楚看不真切。
她往前走了几步，惊呼道：“林美人？你怎么来了？”