仿佛与那块暗红石头产生了某种诡异的共鸣！
“这是……”雷厉戴上手套，小心翼翼地用镊子将那块暗红石头取了出来。石头入手温热沉重，那奇异的纹路和灼热的气息更加明显。
“报告雷队！祭坛周围发现大量脚印！还有……车辙印！通向山外！”另一个警察喊道。
车辙印？！李小武猛地看向黑衣杀手留下的那个背包！周明远的人开车进来的？他们怎么知道这条隐秘的山路？难道……有内鬼？！
“立刻提取车辙印痕！追踪去向！”雷厉沉声下令，同时将那块暗红石头小心地装入证物袋，目光复杂地看了一眼脸色惨白、手臂异常的李小武，“李小武，赵二虎，你们也立刻下山，接受治疗和询问！这里的事情，我们会彻查清楚！”
县人民医院，急救室外。刺鼻的消毒水味混合着焦灼不安的气息。
李小武和赵二虎坐在冰冷的塑料长椅上，身上缠着绷带，脸上写满了疲惫和担忧。赵二虎的伤势主要是撞击伤和几处被碎石划破的皮外伤，已经处理完毕。李小武的手臂则被厚厚的纱布包裹着，医生初步检查后，除了严重烫伤和肌肉拉伤，查不出其他异常，但那深入骨髓的灼痛感却并未减轻。
急救室的灯还亮着，里面躺着三个人：重伤昏迷、失血过多的虎子；毒素爆发、陷入深度昏迷、浑身滚烫、皮肤浮现金红纹路的王秀兰；以及……被警察严密看守、正在接受手术取出肩膀上子弹般灼热碎石的黑衣杀手。
时间一分一秒地流逝，每一秒都无比煎熬。
“李小武！”一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年医生拿着病历夹快步走来，正是王秀兰的主治医生，林主任。他眉头紧锁，脸上带着难以置信的震惊和困惑。
“林主任！我妈怎么样了？”李小武猛地站起身，急切地问道。
“情况……非常复杂！”林主任推了推眼镜，语气凝重，“你母亲的血液和体液样本分析结果出来了！我们……发现了几种从未见过的、极其复杂的生物毒素！它们似乎正在以一种匪夷所思的方式……‘燃烧’她的生命能量！导致多器官功能急速衰竭！常规的解毒和生命支持手段……效果微乎其微！”
“燃烧生命能量？”李小武的心沉到了谷底！
“更奇怪的是，”林主任的声音带着一丝科学探索的狂热和困惑，“我们在她的血液里，还检测到了几种……结构异常稳定、能量活性极高的未知化合物！和你之前提供给警方的、那株辣椒幼苗叶片样本里的某些成分……高度相似！但活性……更强！更狂暴！仿佛……被什么东西催化激活了！”
辣椒幼苗的成分？在母亲血液里？还被激活了？李小武如遭雷击！难道……母亲体内的毒素和那株“火纹椒”……同源？！所谓的“地火焚身”，就是那“火种”的力量在母亲体内失控燃烧？！
“还有！”林主任压低了声音，指着李小武被纱布包裹的手臂，“你手臂上的灼伤……组织样本我们也分析了。那伤口……根本不是普通烫伤！组织细胞呈现出一种……类似被极高能量瞬间‘熔断’又强行‘冻结’的状态！而且……我们在伤口深处，也检测到了微量的、和你母亲血液里、以及那辣椒叶片里……完全同源的未知高活性物质！”
同源物质？！在母亲血液里！在辣椒叶里！也在自己这被“熔岩臂”灼伤的手臂里？！
一个可怕的、令人毛骨悚然的猜想，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了李小武的心脏！
难道……自己和母亲……甚至整个李家……都和这所谓的“火种”……有着某种血脉上的……联系？！所以自己才能引动那恐怖的力量？所以母亲才会对那毒素产生如此强烈的反应？！所以曾祖的手札……才会记载着那些禁忌？！
“林主任！”一个护士急匆匆跑过来，脸色煞白，“3号重症监护室！病人……病人情况急剧恶化！心率、血压骤降！体内……体内出现不明高热！皮肤……皮肤也出现……出现……”
护士的声音因为惊恐而结巴起来，她指着黑衣杀手病房的方向，语无伦次：“……出现……红……红色的……纹路……在烧……在发光……”
红色的纹路？！在发光？！
李小武和赵二虎猛地对视一眼，都看到了对方眼中巨大的惊骇！
林主任脸色剧变，拔腿就冲向黑衣杀手的病房！
李小武也顾不得许多，强忍着手臂的剧痛，跟着冲了过去！
病房门口，两个负责看守的警察也被里面的景象惊呆了！透过门上的观察窗，只见病床上，那个刚刚做完手术、还在昏迷中的黑衣杀手，裸露在病号服外的皮肤上，正以肉眼可见的速度，浮现出淡淡的、如同血管般的……金红色纹路！和他手臂上的纹路如出一辙！
更可怕的是，那些纹路正散发着微弱却清晰的……红光！一股灼热的气息甚至透过厚重的病房门弥漫出来！
连接在他身上的心电监护仪发出刺耳的警报！心率、血压的曲线如同跳崖般疯狂下跌！体温却飙升到了惊人的42度！还在上升！
“快！降温！物理降温！注射强效镇静剂！快！”林主任对着里面的医