扇破木板门终于“吱呀”一声推开一条缝隙。
一个干巴瘦小、穿着打满补丁棉袄的老头探出半个脑袋。正是牛二。他脸上沟壑纵横，如同被风霜虫蚁啃噬过的老树皮，细小的眼珠浑浊无神，警惕地扫视着冷清的巷子。当他扫过巷口土墙下蜷缩着的那个灰色单薄身影时，那浑浊的眼珠似乎亮了一下，又迅速黯淡下去。
是知道罗尘家刚被刮了个底朝天？还是同情他这落魄的赶尸人的后人？没人知道。
罗尘强撑着墙站起来，拖着那条沉得像灌了铅的左腿，一步一步艰难地挪到破木板门前，停在那弥漫着淡淡霉变米粮和浓重泔水混杂气味的分界线上。
“牛……”罗尘刚艰难地吐出一个字。喉咙里火烧火燎，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“家小子？”牛二浑浊的眼珠上下扫了扫罗尘那身泥污、脸色青灰的惨状，嘴角几不可查地撇了撇。他干咳一声，声音带着浓重的痰音，“粮食没了！真没了！朱保长刚派人拉走最后一袋皮咳！是粗糠！糠壳都没剩半把！自己个儿都揭不开锅了……”他絮絮叨叨地抱怨着，作势就要重新关门。
“不……不买粮……”罗尘用尽力气开口，声音如同蚊蚋，又带着被粗砺砂纸磨砺过的嘶哑，“打听……打听个人。”他艰难地吞咽了一口根本不存在的唾沫，灼痛的喉结上下滚动，干裂起皮的嘴唇嚅嗫着，吐出那个在舌尖滚动了一个早上的、带着浓重尸气和阴寒希望的名字：
“麻……麻七指爷……还在寨里么？”
这名字仿佛带着某种神秘的魔力，刚一出口，牛二那张干瘪的老树皮脸上，松弛的眼皮猛地一跳！他浑浊的眼睛瞬间闪过一丝复杂的情绪——惊讶？疑惑？甚至是……一丝不易察觉的忌惮？
他不再急着关门，但也没让罗尘进来。只是倚着门框，浑浊的眼珠里那点微光彻底黯淡下去，甚至带上了一抹萧索的灰败。
“老麻头？”牛二叹了口气，那气叹得仿佛从几十年腐烂的时光里透出来，“早没啦！”
罗尘的心猛地一沉！浑身的血液都仿佛瞬间凉了半截。
牛二却没停下话头，像是被这个名字勾起了满腹牢骚和积压的陈年霉气。
“前年开春儿，县里要人‘剿’盘踞东边老鹰嘴的杆子。朱保长带着人手，挨家挨户抓丁拉夫！你爹妈那时候还没死透……咳咳！”牛二似乎意识到说漏了嘴，干咳两声掩饰过去，“……老麻头都什么岁数了？瞎了一只眼，那七根手指头听说还是早年赶尸时让粽子（湘西对行尸或僵尸的俚称）给折了的！身子骨垮得像个空壳子，走路都打晃！就这，朱保长那杀千刀的不也没放过？硬是被乡丁捆麻袋似的拖走了！扔去给官爷们背子弹粮草！”
牛二的声音猛地拔高，带着浓浓的怨气：“你说说！那是什么地方？老鹰嘴啊！流弹跟下雨似的！听说……就听说啊，”他压低了声音，小眼珠子左右瞥了瞥，仿佛怕惊扰了空气中某些游荡的鬼魂，“连个囫囵尸首都没找回来！骨头渣子都让炮弹子炸飞了！”
罗尘只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！麻七指爷……那个据说年轻时曾凭一根墨斗线就能稳住走煞活尸的老赶尸人……就这么没了？炸成了渣？
一线希望瞬间被掐灭！
“那……那孙驼子呢？”罗尘不死心，声音抖得不成样子，几乎是挤出的名字，“就是……后街那个……背后像扣了口锅的……”
“老孙？”牛二脸上的褶子更深了，浑浊的眼睛里蒙上一层死灰般的麻木，“跑了！早跑了！比你爹死得还早那会儿就走了！”
“跑了？”罗尘的心彻底沉到了冰冷的谷底。
“可不嘛！”牛二像是找到了发泄口，唾沫星子随着痰音溅出，“那年冬天，白毛风刮得紧，雪片子像鹅毛！比刀子还硬！山里都传开了，说西边苗王峪那边闹了‘红煞’（一种极其凶厉的尸煞），连着折了好几波脚夫！寨子里没人敢去！那会儿老孙家里……”他啧了一声，“饿死两个小的，婆娘也病得快挺尸了！债主堵着门砸板子！朱保长天天嚷嚷着要拉他去顶替修碉堡的活！那活儿，十个人扔进去，九个半埋在里头！剩下半个不是缺手就是断脚！”
牛二摇了摇头，语气里带着点兔死狐悲的麻木：“没活路了！真的没活路了！那天晚上，有人瞅见老孙一个人，背着个比他驼背还高的破背架，深一脚浅一脚往南边苗人寨子的大山坳里去了……那方向，看着是奔着苗王峪后那条老阴栈道的！啧啧啧……那片林子……深得连苗人的老猎狗进去都得带齐‘三宝’（指黑狗血、朱砂、辰砂）！”
南边……苗王峪……老阴栈道！
罗尘只觉得后脖子寒毛都竖了起来！那地方……别说活着回来了！能把魂拖回来都算命硬！那是赶尸人自己都绕着走的禁地！老孙这是……被逼得要去闯那条尸骨铺成的绝户路？
牛二浑浊的目光落在罗尘那张死灰中唯一还透着点活气的青白脸上，看着他眼中最后一丝微弱的光火彻底熄灭。
“哎……”牛二最终还是又叹了那口饱含人世艰辛的浊气，像把最后一点人气也叹了出去。他干瘦枯槁的手摸索着，从门槛后面那个盛放垃圾瘪谷