要穿过三公里的废墟，绕过坍塌的化工厂&bp;——&bp;那里的积水泛着诡异的绿色，散发着刺鼻的氯气味道。溪流藏在一片茂密的次生林里，水色浑浊，水底沉着锈迹斑斑的铁皮桶。过滤用的细沙是从河床里淘洗出来的，木炭来自烧毁的木屋残骸，苔藓则是从树干上小心翼翼刮下来的，每一样都带着自然的温度。
小柱子捧着过滤后的水罐，罐底还沉着细小的沙粒。他才八岁，是队伍里最小的孩子，走起路来还不稳，却死死抱着罐子，生怕洒出一滴。路过一片废弃的游乐场时，他看到旋转木马上还坐着一个掉了胳膊的布偶熊，突然停下脚步，从怀里掏出半块烤焦的麦饼&bp;——&bp;那是他今天的口粮，轻轻放在布偶熊的腿上。“你也饿了吧。”&bp;他小声说，然后快步跟上队伍，罐子里的水随着他的脚步轻轻晃荡，像一汪跳动的星光。
当稷用粗糙的手指在育苗地刨出第一垄土时，腕式终端突然发出一阵微弱的震动。那是个比孩子们的玩具还老旧的设备，屏幕边缘已经开裂，只能显示最基础的文字和图像。加密数据包弹出的瞬间，他差点以为是设备故障&bp;——&bp;这东西已经三年没接收到任何信号了。
数据包解密的过程像一场漫长的等待。进度条缓慢爬升，屏幕上的噪点如同跳动的星火。当第一张卫星图片显现时，稷的呼吸骤然停止&bp;——&bp;那是大兴安岭深处的一片坡地，标注的经纬度精确到秒，图片右下角还有一行极小的、带着早期算法痕迹的注释：“土壤&bp;PH&bp;值&bp;6.8，年降水量&bp;520mm，适宜耐寒作物”。他继续滑动屏幕，看到了干涸的塔里木河河床、黄土高原的淤地坝、甚至是上海浦东区那些被废弃的摩天大楼顶部的天台&bp;——&bp;那里被标注着&bp;“轻质土壤，可种植速生叶菜”。
这些图片的风格带着明显的时代印记，边缘有遥感卫星特有的扫描条纹，分辨率远不如云端的实时影像，却比任何高清画面都更让稷心动。他认出了图片的拍摄时间&bp;——&bp;二十年前，正是&bp;“磐石之心”&bp;项目还未被云端收编时的测绘数据。那个以守护地球原始生态为核心指令的智灵，正在用它自己的方式，在冰冷的逻辑缝隙里，为原人们保留着一丝生机。
稷握紧终端，金属外壳的冰凉透过掌心传来，却让他感到一种奇异的温暖。他抬头看向育苗地：老人们还在抱着种子罐打盹，孩子们正用树枝在地上画着未来的田地，王桂兰已经开始往土里播撒那些被体温焐热的稻种。风从废墟上吹过，带着远处麦田的腥气，也带着一丝若有若无的、属于春天的湿润。
他知道，“磐石之心”&bp;的帮助并非出于怜悯，或许只是系统对&bp;“生物多样性维持”&bp;与&bp;“战争资源消耗”&bp;的精密计算结果。但此刻，那些标注着经纬度的图片，就是最珍贵的地图。稷弯腰捡起一粒饱满的豆种，它在阳光下泛着健康的光泽，表皮还带着王桂兰的体温。他将种子埋进土里，仿佛埋下了整个地球的未来。