元启四年深秋，苏微踩着运河边的薄霜，终于在苏州府的巷尾找到了“兰记”布庄。布庄门面不大，门板上的桐油擦得锃亮，檐下挂着串蓝印花布做的幌子，在风里轻轻打着转——那花样，是她当年在落霞镇首创的兰草纹。
她拢了拢身上洗得发白的粗布褂子，袖口还沾着运河的泥。推门时，铜铃“叮铃”一响，里间迎出个梳着圆髻的妇人，约莫三十许，眉眼带着江南女子的温软，看见她，却微微一怔：“姑娘打些什么布？”
苏微指尖在袖中攥紧那半块绣着兰草的绢布，声音压得很低：“来取年前定的雨过天青。”
妇人的眼神变了变，侧身让她进来，反手闩了门。布庄后屋堆着半墙的染材，苏木、紫草、靛蓝粉分门别类码得整齐，角落里的染缸还冒着热气，竟像是刚用过。
“沈大人……出事了？”妇人的声音发颤，手里的算盘珠子“啪”地掉在地上。
苏微点头，将那半张残笺递过去。妇人看完，捂着嘴没敢哭出声，眼圈却红得像染缸里的苏木水：“我就知道要出事……上个月他让人送来批账本，说若他三个月没来取，就交给一个带兰草绢的姑娘。”她引着苏微往内室走，“跟我来。”
内室的书架后藏着道暗门，推开便是间密室。桌上摊着本厚厚的账册，旁边堆着些书信，最上面那封，信封上的字迹是沈砚的，收信人却是“苏微亲启”。
苏微的心猛地一跳，拆信时指尖发颤。信纸是江南特有的玉扣纸，墨迹却有些洇——像是写的时候，手在抖。
“微妹亲启：
见字时，我恐已身陷囹圄。靖王谋逆之事，我早有所觉，隐忍至今，原想搜集罪证，为沈家洗冤，也为护你周全。然世事难料，终究还是让他占了先机。
密室中有三物：其一为靖王与边将往来的密信，可证其谋反；其二为江南盐商的账册，牵连朝中数人，皆是靖王党羽；其三……是我为你在苏州置的田产文书，在城南十里铺，有三亩水田，一间瓦房，足够你与明儿度日。
你不必救我，亦不必为我报仇。带着明儿，守着田产，做你的布坊，安稳过活，便是最好。
沈砚绝笔”
“绝笔”二字，笔画深透纸背，像用尽全力刻下的。苏微捏着信纸，指腹抚过那熟悉的笔锋，忽然想起元启三年秋，他站在落霞镇的槐树下，绯色官袍扫过落叶，说“八月十五来接你”。原来那时，他就已做好了最坏的打算。
“这些东西……”苏微的声音哑得厉害，“交给谁？”
“按沈大人的吩咐，交给巡抚衙门的周大人。”妇人从账册里抽出张字条，“这是周大人的私宅地址，他是忠良之后，信得过。”她顿了顿，又道，“沈大人还说，若事急，可点燃布庄后院的桐油，会有人来接应。”
苏微把密信和账册仔细包好，塞进随身的包袱。田产文书她没动，留在了密室——她要的从不是谁赠与的田产，而是沈砚用性命护下的公道。
刚要离开，外面忽然传来砸门声，伴随着官差的呵斥：“开门！搜查逆党余孽！”
妇人身子一颤，往灶膛里塞了把柴：“姑娘从后窗走，顺着巷子往南，有个废弃的酱园，能藏身。”她往苏微手里塞了把剪刀，“这是沈大人特意留的，说你用惯了这个。”
剪刀是沈府旧物，木柄上刻着个小小的“砚”字，是当年她给沈砚做针线活时用的。苏微攥着剪刀，翻过后窗时，看见官差已撞开了布庄的门，为首的正是在落霞镇搜捕她的那个横肉官差。
她顺着巷子狂奔，身后传来妇人的哭喊：“我只是个布庄掌柜，什么都不知道……”接着是瓷器碎裂的声音，火光冲天而起——是妇人点燃了后院的桐油，为她争取时间。
苏微钻进酱园时，衣服已被霜打湿，贴在背上冰凉。酱园的缸都空着，积着厚厚的尘，她躲在最大的那口缸后面，听见外面传来马蹄声，还有人在喊：“往南追！逆党肯定跑不远！”
不知过了多久，外面没了动静。苏微刚要探头，就听见有人在缸外轻叩三声，节奏是“笃、笃笃”——是她教沈明的暗号，当年在沈府躲猫猫时用的。
她推开缸盖，看见个穿短打的少年，眉眼像极了李木匠，手里提着盏灯笼：“苏姐姐，我是李栓柱的弟弟，我哥让我来接你。”
少年引着她穿过几条暗巷，来到巡抚衙门后墙。墙上早已系好条麻绳，少年指着上面：“周大人在上面等你。”
苏微攀着麻绳上了墙，看见周巡抚正站在墙头等她，年过五旬，两鬓斑白，眼神却很亮：“沈大人果然没看错人。”他接过苏微手里的包袱，“这些东西，足以定靖王的罪。只是……沈大人怕是……”
“周大人。”苏微打断他，声音虽轻，却带着股韧劲，“我能做些什么？”
周巡抚看着她，忽然叹了口气：“沈大人说，若你愿，可去京城递诉状，毕竟这些罪证，由你呈给皇上最合适。只是京城凶险，怕是……”
“我去。”苏微没丝毫犹豫。她想起沈砚绝笔里的“安稳过活”，可若连他的清白都换不回，安稳又有何意义？
周巡抚从袖中取出块腰牌：“这是我的令牌，