买完干货，戚萝又捏钱购置了些耐放的食材、壮实衣裳并一小床薄被。
她也不请帮夫，只费力拽着箱子挪。
石板路被晨露浸得发滑，走三步就得直腰喘气。
“总算到了……”
龙湾码头。
有艘漕运船漆成深褐，桅杆上“江东路转运司”的幡子懒洋洋垂着。
跳板跟前站着两个佩刀的厢军，穿绿袍的监纲官正翻着别人的公凭，手指头敲得纸页哗啦响。
戚萝递过自己的，那人捏着公凭对了对上头的朱印，又踢竹箱：“箱中何物？”
“吃食、衣物，两口炊锅。”
她应声开锁。
腌菜的咸香漫出来，监纲官掀了掀油纸包，在公凭背面盖了个“验”字朱印，挥手跟赶苍蝇似的。
戚萝把锁扣好，赶紧往前半步接住，轻声问：“敢问官爷，这船上可有带炉子的舱房？”
监纲官斜睨她一眼，手里的朱笔在砚台里转了转。
“有是有，末等小舱，比普通客舱贵两百文，带个泥炉，堆着几块石炭。”
“那便要一间。”
戚萝忙应着，心里早算过账。
贵了些，却能自己烧水煮食，夜里还能锁门，比大通铺自在多了。
旁边的纲吏听见，扬声喊：“带炉的末等舱一间，五百文！”
说着伸手磕了磕佩刀，“付完钱，让脚夫给你抬箱子。”
戚萝摸出钱袋，刚把铜钱递过去，就听监纲官又补了句：“舱里的炉子只许烧石炭，不许用松柴，走水了拿你是问。”
“晓得晓得，多谢官爷提醒。”
她连连应下，看着脚夫把竹箱抬上跳板，才攥紧公凭跟上。
舱虽窄，木格门却能插销，角落小泥炉旁堆着几块石炭，比大通铺强多了。
戚萝咧出点笑意。
金陵到汴梁走运河八百里，贵就贵点，夜里能锁门，睡得踏实。
刚坐下，就听见舱外有丫头喊：“晒干的老菱角，十文钱一包！白下桥边新收的！”
老菱角?
戚萝扒窗往下看，石阶边上，梳双丫髻的小丫头正仰脖子瞅。
她心里直拍大腿。
刚才走过时咋没瞧见，听早市上阿婶们唠闲，说这白下桥的菱角最是粉糯。
那丫头眼尖，瞅见她就蹦了蹦。
“姐姐要菱角不？我爹在底下，我给你送上来！”
“你能过检校？”
戚萝探出头，两个毛茸茸的小脑袋隔空对话。
要知道这漕船管得严，闲杂人等不许随便上。
“咋不能！”
丫头拍胸脯，生怕人看不见使劲踮着脚。
“我天天给船上送茶水，厢军叔叔都认识我！”
戚萝忍不住笑，摸出十文递给巡逻的厢军：“劳烦军爷递与那丫头，多的买糖吃。”
厢军像惯做这事了，笑着接过，喊一声。
没片刻，她举着油纸包跑上跳板：“刚称的，干透了，这天燥，放个二十来天坏不了！”
“劳烦稍等。”
戚萝忙应着，理了理衣襟走出舱门。
刚站定，巡逻的厢军已接过纸包，见她出来便笑：“姑娘拿好。”
“多谢军爷，也谢妹妹。”
戚萝双手接过，指尖触到油纸糙面，又朝跳板下的丫头扬声谢了句。
那丫头高兴得露出两颗小虎牙，摆摆手跑回摊子去了。
“女郎订船食不？”
戚萝刚欲回舱，就有两个生炉妈妈凑上来，眼尾的笑纹里都透着热络。
瞧她长得嫩生生的，眉眼又清澈，正是最易被馋虫勾住的年纪。
妈妈们算盘打得噼啪响，都想从这小女娘手里多磨出几文来。
戚萝指尖捏着纸包晃了晃，里头干菱角撞出细碎的响，她摇头：“不必啦，我买了吃食。”
“哎哟，这点哪够！”
穿蓝布衫的妈妈急忙摆手。
“顶多塞塞牙缝，过了午时就得饿肚子！”
另一个系着青围裙的立刻接话，声音亮得像敲铜盆：“咱舱里有新置的红泥小炉，熬蜜饮子、炖甜汤最是熨帖，女郎要不要瞧瞧？”
“别听她哄人！”蓝布衫的往地上啐了口，“那炉子怕是从河沟里捞的，黑黢黢的谁敢用？吃坏了肚肠可没人管……”
“你才哄人！”青围裙的伸手就去扯她袖子，“先瞅瞅你那锅铲！霉斑都长了层，还好意思说别人？”
两人你一言我一语，吵得唾沫星子横飞，戚萝却没半分不耐烦。
她慢悠悠扒开纸包，捏出颗干菱角，垂着眉眼端详。
硬壳皱得像老树皮，指甲掐上去“咔嚓”一声裂了缝。
掰开时米肉金黄金黄的，往嘴里一丢，嚼着比鲜菱角多几分韧劲，甜丝丝，尾调还带着点炭火烘过的焦香。
她忽然想起鲜菱角的滋味：刚从河塘里捞上来的，绿壳带刺，掐开时汁水“滋”地溅在手上。
雪白的菱肉咬下去，脆甜里裹着河底水草的清灵气。
金陵人家总爱把老菱角煮熟晒干，编成串挂在屋檐下，孩童嘴馋了就踮脚掰两颗，咯嘣咯