夜色如墨，码头的探照灯在海面上拉出长长的光带，空气中弥漫着咸腥的海风和机油的混合气味。
林小满做着最后的出发前检查，他习惯性地拉开战术背包的拉链，手指在里面摸索，却触到一包意料之外的柔软物体。
他疑惑地将东西掏了出来，借着灯光一看，瞳孔微微一缩。
那是一包真空密封的深海鳕鱼干，包装袋上还有一个小小的手绘猫咪头像，正是他平日里最常用来投喂苏小橘的那个牌子。
一股暖流瞬间涌上心头。
他几乎是下意识地转过头，视线精准地锁定了不远处那个娇小的身影。
苏小橘正蹲在地上，两只毛茸茸的猫耳微微抖动，小手正专注地摆弄着脖颈上那个闪烁着蓝色微光的金属项圈，一副“我很忙，什么都不知道”的模样，却不敢与他对视。
“你塞的？”林小满的声音不大，却带着一丝藏不住的笑意。
苏小橘的肩膀几不可查地颤了一下，她飞快地瞥了他一眼，又立刻把脸扭到另一边，小声嘟囔着：“深海航行时间那么长，万一、万一你路上嘴馋……我困了，进船舱就睡觉，别吵醒我。”那欲盖弥彰的模样，配上微微泛红的耳根，可爱得让人想揉一把。
旁边正在给潜航器做最后调试的郭铁闻言，发出一声闷笑，粗犷的嗓音里满是揶揄：“啧啧，真是铁打的猫心，流水的鱼干啊。小满，你这待遇，御兽总部部长来了都得羡慕。”
林小满没理会他的调侃，只是将那包鱼干小心翼翼地塞回背包最妥帖的位置，心中那份即将踏上未知旅途的沉重，被这小小的举动冲淡了不少。
“全员准备登艇。”龙清的声音从通讯器里传来，一如既往的沉稳。
就在这时，一直安静待命的球形机器人“小铁”动了。
它圆滚滚的身体滑行起来悄无声息，像个尽职的管家，依次来到每个人的脚边。
它先是停在郭铁面前，底部的微型机械臂伸出，喷射出一股特制的快干机油，在甲板上画出了一个精致的图案——一把焊枪与一颗爱心奇妙地组合在一起，既代表了他的工程师身份，也暗示了他那颗火热的心。
接着，小铁滑到龙清脚下，图案变成了繁复的符文阵，阵法中央却漂浮着一个热气腾腾的火锅。
龙清看着这个图案，平日里严肃的脸上竟也难得地露出了一丝笑意，显然对他这个吃货兼道士的双重身份很是满意。
轮到聂霜时，小铁喷出的是一朵晶莹剔透的冰花，每一片花瓣都棱角分明，散发着生人勿近的冷冽气息，与她的气质如出一辙。
最后，小铁停在了林小满的面前。
所有人的目光都不由自主地汇聚过来。
只见小铁的机械臂灵巧舞动，先是画了一个圆滚滚的猫爪印，接着，从猫爪印上延伸出一条线，线的另一端，赫然是一个项圈，组合起来就像一根……狗绳。
郭铁已经忍不住要笑出声，但下一秒，小铁又在图案旁边，用机油写下了一行歪歪扭扭的小字：【心跳同步率已达87%】。
林小满看着那个猫爪和项圈，哭笑不得，但看到后面那行字时，他却愣住了。
他弯下腰，伸手揉了揉小铁光滑的金属屏幕，那冰冷的触感仿佛都带上了一丝温度：“行啊你，什么时候背着我们偷偷学会算命了？”
小铁的屏幕上闪过一个害羞的颜文字（^_^），便乖巧地滑到一边，收起机械臂，重新进入待机模式。
“登艇！”
随着郭铁一声令下，众人依次进入了名为“辣汤一号”的深潜器。
舱门缓缓闭合，伴随着轻微的泄压声，潜航器平稳地脱离码头，如同鲸鱼入海，悄无声息地沉入漆黑的水面之下。
舱内，灯光明亮柔和。
郭铁坐在主控台前，手指在虚拟键盘上飞速敲击，很快，一道巨大的全息投影在众人面前展开。
那是一幅瑰丽而复杂的星图，但仔细看去，星图的脉络却与深海海沟的地形图完美重叠。
“这就是最终航线图。”郭铁的声音带着一丝激动，“由小橘的梦境导航数据和我们截获的古代星图残片拼接而成。所有的线索，都指向同一个终点——位于马里亚纳海沟最深处的‘海底巨门’。”
全息图上，一个散发着幽幽蓝光的巨大门扉轮廓清晰可见，充满了难以言喻的神秘与压迫感。
就在所有人都被这壮丽景象吸引时，通讯频道里突然插入一个清冷的声音，是来自岸上基地的聂霜。
“紧急情报。”她的声音没有丝毫感情，却让舱内气氛瞬间凝固，“刚刚截获御兽总部发出的最高级别密令。若‘辣汤一号’确认触及星门坐标，将立即启动‘净化协议’。”
“净化协议是什么玩意儿？”郭铁眉头紧锁。
聂霜的声音顿了顿，像是在宣读一份死亡判决书：“协议内容包括，但不限于，远程引爆实验体X&bp;-&bp;09，也就是苏小橘脖子上的项圈。”
这个消息如同一颗深水炸弹，在狭小的船舱内炸开。
龙清脸色一沉，郭铁更是猛地一拍控制台，怒骂道：“他妈的，这群混蛋！用得