回内门的路走得比来时稳当。沈砚把装凝露草的布袋贴身放着，生怕颠簸伤了草叶，后背的伤口用周管事给的伤药敷了，虽还有些疼，却不影响赶路。路过外门山脚下时，他远远看见林舟在灵田边张望，想了想还是没停下——事没办完，多说无益，反而容易让他担心。
第二天傍晚，沈砚终于回到了内门丹房外院。周管事正踮着脚往山路方向望，看见他回来，脸瞬间亮了，几步冲过来：“可算回来了！你这小子，吓死我了！”又拉着他上下打量，看到后背的伤，眉头皱起来，“跟妖兽遇上了？”
“碰上铁纹豹，侥幸没大碍。”沈砚笑了笑，解开布袋，露出里面的凝露草，“周管事，您看这是……”
“凝露草！真找到了！”周管事眼睛瞪得溜圆，赶紧引着他往丹房里走，“长老这两天都在丹房待着，就等你消息呢！”
丹房内比外院暖和，弥漫着淡淡的药香。李长老正坐在丹炉边的蒲团上，手里拿着片丹叶翻看，听见动静抬头，看见沈砚手里的布袋，眼睛当即亮了，起身走过来：“拿来我看看。”
沈砚把布袋递过去。李长老小心翼翼地拿出凝露草，凑到眼前细看，又用指尖碰了碰叶片上的露珠，露珠沾在指尖，竟化成了一缕淡白的灵气，缓缓融进他的指尖。
“好！好得很！”李长老难得露出笑意，眼角的皱纹都舒展开了，“根须完整，灵气饱满，比我派弟子去找的那几株强多了！”他抬头看向沈砚，眼神里满是赞许，“你立了大功。”
“能帮到长老就好。”沈砚道。
“说吧，想先要什么？入内门的文书，还是我传你功法？”李长老把凝露草小心收好，问道。
“弟子想先请长老兑现承诺，彻查蚀灵散的事。”沈砚垂眸道，“外门弟子还在等着。”
李长老愣了下，随即点头：“好小子，重诺。行，你跟我来。”
他带着沈砚往主丹房走。主丹房比外院的丹房大两倍，里面摆着三尊更大的青铜丹炉，炉下的火塘还燃着，映得墙壁发红。几个穿内门服饰的弟子正在整理丹料，看见李长老进来，都赶紧停手行礼。
“王坤在哪？”李长老沉声问。
一个弟子赶紧指了指里间：“回长老，王执事在里面炼‘固元丹’。”
李长老没敲门，直接推开门走了进去。里间更暖和，一个穿深蓝法袍的青年正站在丹炉前，手里捏着个丹铲，侧脸轮廓硬朗，正是王执事王坤。他看见李长老，愣了下，赶紧转身行礼：“师父，您怎么来了？”
沈砚这才知道，王坤竟是李长老的弟子。
“你自己看。”李长老把那包蚀灵散扔到石桌上，声音冷得像冰，“外门灵泉里的东西，是你让赵磊掺的？”
王坤看到粉末，脸色瞬间白了，眼神闪了闪，赶紧道：“师父，这……这是误会！赵磊那小子不懂事，私自在灵泉里加了些炼废的丹渣，说是能‘提纯’灵气，我也是刚知道，正要罚他……”
“刚知道？”李长老冷笑一声，指了指沈砚，“这小子前晚撞见赵磊往暗渠里倒东西，那竹管埋在墙角，若不是你默许，他一个炼气五层的弟子，敢在丹房外动手脚？”
王坤的脸更白了，额头渗出冷汗，却还在辩解：“师父，我真不知道……赵磊是我远房表弟，我平时是多照看了他些，但这种事我绝没……”
“够了。”李长老打断他，眼神沉得可怕，“我教你炼丹，先教你心正。外门弟子虽修为低，也是宗门的人，你用蚀灵散蚀他们的经脉，就为了让内门少些竞争？你忘了你当年也是外门弟子，是怎么苦熬上来的？”
王坤被问得哑口无言，扑通一声跪了下来：“师父，我错了！我就是……就是一时糊涂！外门这几年总有人想往内门挤，丹房的资源不够分，我想着……想着让他们慢点晋级，就能匀出些资源给更有天赋的弟子……”
“歪理！”李长老气得拍了下石桌，“资源不够可以跟我说，你用这种阴招，是毁人根基！”他深吸口气，压下怒火，“从今天起，你禁足丹房，抄一百遍《丹经》，外门灵泉的暗渠立刻拆了，掺过蚀灵散的聚气丹全部回收，我会配清脉丹给外门弟子送去。”
“是……是弟子遵命。”王坤低着头，声音发颤。
李长老又道：“赵磊仗着你撑腰，欺凌同门，还敢私用蚀灵散，罚他去北坡砍柴三个月，不许用任何灵气辅助，让他好好反省。”
沈砚在一旁听着，心里松了口气——李长老的处置，比他想的更重，也更彻底。
出了主丹房，周管事凑上来，见李长老脸色缓和了些，赶紧道：“长老，沈砚这小子立了大功，您答应他的……”
“忘不了。”李长老看向沈砚，眼神温和了些，“你跟我来，我传你功法。”
他带着沈砚去了自己的静室。静室里摆着个书架，上面放着不少泛黄的书卷。李长老从书架上抽出一本蓝色封皮的册子，递给沈砚：“这是《纳灵诀》，比你练的《引气诀》强得多，能更快吸纳灵气，还能滋养经脉，你拿去好好练。”又递给一个玉瓶，“这里面是三枚‘聚气丹’，是我亲手炼的，没掺东西，你突破时用。”