果不敢想。
很快，他们便沉默地回归到打水的队伍里。
一直到舒染打完水，都没有一个人再讲话。
舒染挑着水回到到宿舍，最后一点力气，将桶里所剩不多的水倒进水缸里。
水花溅起，缸底终于积了浅浅的一层，离满还差得远。
舒染撑着水缸边缘，大口喘着气。体力活是真累啊，她庆幸自己有文化，能争取到一个比较轻松的工作任务。
*
陈远疆办公室的门虚掩着。他坐在那张掉漆的旧木桌后面，桌上摊着几张写满字的材料纸。他低着头，手里拿着把刃口雪亮的小刀，正专注地削着一截铅笔，薄薄的木屑打着旋儿落下，在他桌子上积了一小堆。
“笃笃笃。”敲门声很轻，带着点犹豫。
“进。”陈远疆削铅笔的动作没有停顿。
门被轻轻推开，是连里的保卫干事小刘。他进来后迅速带上门，快步走到桌前，压低了声音：“陈干事，牧区那边闹起来了！艾山家的老阿肯，拿着鞭子，把阿迪力那小子狠狠抽了一顿！动静不小！”
陈远疆手中的小刀停住了，他抬眼看向刘干事，问道：“原因？”
“嗨，还能因为啥？”刘干事往前凑了凑，声音压得更低，带着点绘声绘色的意味，“就那点破事呗！说舒染老师偷水、半夜出去瞎跑，品行不端！老阿肯死活不让阿依曼再去启明小学了，说怕带坏了草原的姑娘！阿迪力那小子顶了几句嘴，挨了鞭子，听说气得跟疯牛似的，冲出来就往连队这边来了！”
他顿了顿，意有所指地补充，“估计……是找那位舒老师去了。刚才有人看见他往工具棚那边冲，拳头攥得紧紧的！”
陈远疆没有再问，立刻起身，干脆利落地拿起搭在椅背上的深蓝色军装外套。
“去牧区。”他依旧沉静，但的手上的动作却没停。
“啊？现在？”刘干事愣了一下，下意识地问，“那启明小学那边……万一阿迪力那小子犯浑……”
“马连长在连里坐镇。你，”陈远疆穿上外套，目光扫过刘干事，“跟我去艾山家。了解情况，沟通。”他顿了顿，补充道，“教育，是政策。”
刘干事看着陈远疆那双深不见底的眼睛，心头那点看热闹的心思也散了，连忙点头：“是，是！我这就去牵马！”
陈远疆和刘干事赶到老阿肯家那顶毡房时，老阿肯正坐在小桌前，图尔迪垂着头，坐在下首。阿依曼蜷缩在母亲怀里，眼睛红肿得像桃子，早已哭累了睡去。
陈远疆解下马鞭放在门口，大步走进来。刘干事紧随其后，显得有些局促。
“老阿肯。”陈远疆没有客套，直接开门见山地问：“听说，您对启明小学的教学工作，有意见？关于舒染同志。”
“哼！”老阿肯眼皮都没抬一下，用力摩挲着膝盖上的马鞭鞭柄，“意见？陈远疆，我不敢有意见！我只问一句，上面派来的老师，半夜三更跑出去偷水，还在外头晃荡，这算什么？这就是你们教给我们娃娃的东西？”
他盯住陈远疆质问道：“我的阿依曼，是纯洁的雪莲花！我不能让她被污染！启明小学，我们的孩子，不能去了！”
陈远疆静静地听着，脸上没有任何表情变化，直到老阿肯说完，他才开口：
“老阿肯，您关心孩子的成长，这很好。上面支持教育，是为了让下一代，无论是汉人的孩子，还是哈萨克的孩子，都能识字明理，懂得更多生存的本领，也懂得国家的大道理。”
他的语气放沉，“偷水，深夜不归，这是很严重的话。事情没有调查清楚之前，不能轻易下结论，更不能因此耽误了孩子学习的机会。”
他看向一直沉默不语的图尔迪：“图尔迪，你说呢？”
图尔迪被点名，看了看老阿肯铁青的脸色，叹了口气，又低下了头。
陈远疆的目光最后落回老阿肯脸上，“教育是国家定下的政策，舒染同志是上面批准任命的扫盲老师。关于她的那些传言，我会亲自调查清楚。如果是诬陷，造谣的人，兵团会处理。如果是真的，也绝不姑息！”
他的目光扫过毡房内每一个人的脸：“但在事情查明之前，因为几句没影子的闲话，就让孩子断了学习的路，这真的是为孩子好吗？”
老阿肯盯着陈远疆那双深不见底眼睛，却一时找不到反驳的话。
*
工具棚里，上午的课刚结束。
舒染正俯身在一张矮凳边，帮小丫把写满歪歪扭扭“人”字的废报表纸仔细地叠成一个小方块，塞进她的小口袋里。“回家给爸爸妈妈看看，小丫今天学会写‘人’字了，真棒！”
小丫仰着红扑扑的小脸，羞涩又骄傲地笑了。
“舒老师，”石头凑过来，神秘兮兮地压低声音，小手在破口袋里掏啊掏，最后摸出一块用脏兮兮的小手帕包着的东西，飞快地塞到舒染手里，“给阿依曼的！昨天我娘给的，我没舍得吃。”
手帕打开，里面是一小块沾着棉絮和口袋碎屑的甜菜根熬的糖块。
舒染正要说什么。
“砰——！”
教室那扇原本就单薄的门板被狠狠踹开。