侯亮平匆匆忙忙回到家。
钥匙拧开家门，温暖的灯光和饭菜的香气扑面而来。
“回来啦？”
钟小艾从厨房探出头，系着围裙，手里还拿着锅铲。
她只看了一眼，就察觉到了丈夫身上那股低气压。
“脸色怎么这么差？碰上钉子了？”
侯亮平没说话，只是把公文包往玄关柜上一扔，发出的闷响带着无名火。
他换了鞋，径直走到沙发前，整个人陷了进去，连领带都懒得扯松。
钟小艾端来一杯温水，放到他面前的茶几上，没有追问，只是安静地在他身边坐下。
她太了解他了，这种沉默，更能说明问题的棘手。
“今天老季不知道突然为什么，慌慌张张的离开了，肯定发生了什么大事。”
侯亮平的话音落下。
钟小艾终于开口：“季昌明慌乱，是因为赵援朝在汉东失踪了？”
“谁？”
“赵援朝？”
“他是谁？”
钟小艾平静了语气，继续说道：“亮平，你听好了，我接下来跟你说的每一个字，你出了这个门，就必须烂在肚子里。”
“首先，赵援朝这个名字，在我们家那个圈子里，轻易不能提。”
侯亮平的心，猛地沉了一下。
“为什么？”
“因为他是20军军长，赫赫有名的鹰派将军，现在汉东处于多事之秋，据说20军的六个特勤军人在汉东失踪，赵援朝震怒，亲在来汉东找兵。”
侯亮平倒吸了一口冷气。
怪不得钟小艾对此人如此慎重。
“十几年前，鹰酱在中东为什么突然灰头土脸，丢了几个经营多年的情报站，连带着整个战略布局都陷入被动？当时全世界都想不明白。我爸说，那次行动的幕后总策划，就是他。”
“轰——”侯亮平的大脑一片空白。
鹰酱……
能让那个世界霸主都吃哑巴亏的超级人物……
这样一个能轻易撬动国际格局的庞然大物，竟然在汉东失踪了？
“他提出过，小打不如大打，战争资源优势集中，打弯弯不如拉着樱花一起打。”
侯亮平更恐慌了。
这样一个鹰派将军在汉东还遭到了“袭击”？
这是把所有人都拉下水啊。
此时此刻。
汉东省委常委会议室里。
正在开会。
与其说是会议，不如说是一场集体的煎熬。
巨大的椭圆形会议桌旁，坐着汉东省最有权势的一群人，但此刻，每个人的脸上都笼罩着一层肉眼可见的阴霾。
烟灰缸里已经堆满了烟头，浓烈的烟味混杂着压抑的沉默。
李达康的脸色比锅底还黑，他标志性的双眼皮此刻耷拉着。
政法委书记高育良则显得异常沉默，他端着那杯万年不变的茶，却一口没喝。
“还是没有消息吗？”
沙瑞金的声音打破了沉默。
“已经过去十几个小时了！”
作为省委书记，他的脸上虽然还维持着镇定，但紧锁的眉头暴露了他内心的焦虑。
“省厅的祁同伟也带人过去了，动用了所有技术手段，到现在连人影都没找到一个。”
“凭空消失？”
“一个大活人，还是那么重要的人物，怎么可能凭空消失？要么是被藏起来了，要么……就是最坏的结果。”
会议室里的温度又降了几度。
“最坏的结果”，这五个字一块巨石，压在每个人的心头。
他们谁都不敢去想，如果赵援朝真的在汉东出了事，会引发怎样恐怖的政治地震。
在座的各位，从沙瑞金往下，有一个算一个，谁都别想脱身。
这已经不是简单的失职问题了。
这是一种能让他们的政治生命瞬间归零的弥天大祸。
就在这时，沙瑞金的红色保密电话，发出了刺耳的铃声。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
沙瑞金拿起电话，只说了一个字：“喂。”
电话那头不知说了什么，在座的人只能看到，沙瑞金的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白。
他握着电话的手，青筋暴起，指节因为过度用力而发白。
几秒钟后，他放下电话，看向众人，嘴唇动了动，却没发出声音。
他清了清嗓子，再次开口时，声音已经干涩得砂纸在摩擦。
“刚刚……是军委办公厅的电话。”
一句话，让整个会议室的空气彻底凝固。
“上级指令。”
“在我省境内失联的赵援朝同志，身份已经核实。在他被安全找到之前，我，沙瑞金，不得以任何理由，离开汉东省。”
他顿了顿，补充了一句，在对自己说，也在对所有人宣判：“原地待命，接受调查。”
权力巅峰的寒意，在这一刻，毫不留情地穿透了沙瑞金的骨髓。
他第一次感觉到，自己这个封疆大吏的权力是如此脆弱。
有一双无形的、冰冷的眼睛，正从遥远的上面，死死地盯着他，盯