蹄往湖州赶。
驴车依旧待在草垛旁，只这次，被迫跑出一阵残影。
......
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书房内，莳婉离开后，恰逢副将景彦搜寻归来。
今日夜间突袭所得，可谓收获满满。
景彦稍稍一松，袋里的金饼、珠宝便尽数散落开来，他找出其中一块儿，上前递给江煦。
拳头大的金饼，重量十分敦实，边角处有个微微的凸起，打着“吴”字。
世家大族多会以此来表现身份，彰显财力。
江煦仔仔细细看过，不置可否。
南元朝堂，外部瞧着金碧辉煌，实则内里早就腐朽不堪，只是江煦未尝想到，军费有亏空不假，但竟已到了这种地步。
他的目光停驻在方才整理出的信笺上，信上所写，皆是这两三日从叛徒口中审问出的信息。
“刺史五千金。”
“县令七百银。”
诸如此类，不胜枚举，所有的地方官职在这封信上皆可寻到。
官员的任命、擢升等皆是由吏部负责，江煦神色转冷，脑海中思及吏部尚书裴晟的那张脸，抿唇不语。
吴家和张家虽是所谓世家，雄踞一方，可要直接联络到洛阳城的裴尚书，那定是不成的。
落日熔金，暮云合璧。
金色的霞光覆于江煦面颊之上，更显得其鼻挺唇薄，纤长睫毛微微眨动，视线静止某处，无端增添几缕肃杀气息。
与一般世家子弟从小熟读圣贤书的成长经历不同，江煦的孩童时期皆是在行军打仗的实践中度过的。
这也导致他很多文绉绉的事情是半路出家，想要学成，就须得付出更多的精力。譬如字迹，自十四岁起，这八年来潜移默化，日日用功，才练成如今一手出色的楷体。
半晌，江煦手执朱笔，在信笺上划上几笔，其中“沈奂”的名讳被着重圈了出来。
幽州最大粮商沈国玉的独子，此人性情独断，刚愎自用，然而却是家族坚定的拥趸，故而颇受沈家话事人沈青的信任。
副将景彦见状，赶忙继续汇报道：“沈刺史一到封地，就以‘备边屯田’之名，圈民田三千顷。不仅如此，次日便派遣手下持槊丈地，遇良田则插帜，美名其曰为‘官用’。”
思及此，江煦不免哂笑出声，“官用？”
江煦不必继续往后再问，也能凭这寥寥几句想象出当时的情况。
这白底黑字下，沾染上的人命必定只多不少。
他神色冷冷，“金印换白骨，真是好手段啊。”
江煦当即蘸了墨，细写下几人的名讳，而后用金饼压住信笺，放置于桌案一角，吩咐道：“快马加鞭，把名单转交给萧驰节。”嗓音冷然，暗藏杀意，“天赐良机，当断其喉。”
景彦依言接过，告退离去。
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不过大半日，全军上下都知道自家大王身边破天荒地多了个女子。
虽说是在院内做些芝麻大小的活儿，但传言传到最后，俨然已经没有人在意这些细节，等消息传出济川，已经变成靖北王“收了”莳婉。
然而，此刻正身处风暴中心的人，却对此浑然不觉。
莳婉回来时临近午时，丫鬟愉儿见她回来，赶忙把特意留下的大半块儿烧饼递给她吃。
莳婉忙道了声谢，便专心吃起来。
饼皮酥脆，呈淡淡的金黄色，一口咬下去直掉渣。饼的中间不知撒了什么香料，麦子的焦香和淡淡的咸味混合其中，一浪又一浪，冲击着她的味蕾。
莳婉饿了许久，但她的吃相素来斯文，于是在愉儿眼里，便只能瞧见莳婉如同一只小仓鼠般，一口连一口，中间咀嚼的停顿都极为短暂。
愉儿脸色微红，“婉儿姐姐，你慢些吃，厨房那边还有！”
吃完饼，就着温茶润了润嗓，待彻底填饱肚子，莳婉心里反倒短暂松缓了几分。
江煦给她派了外院的活儿干，证明短时间内她便不必像今夜在牢中那般，每时每刻与其打交道。且大军才入城不久，百废俱兴，他身为主帅，要忙的大事小事肯定不少。
比起柳梢台的吴妈妈，至少眼下她不必日日卖笑唱曲儿了。江煦身份贵重，真想听曲儿，外头那些也会一拥而上，根本轮不到她献丑。
再者，打扫这种活计，她其实是会的，只是从未扫过这么贵重的宅院，想来上手也就是小几日的功夫罢。莳婉苦中作乐地想着，边和愉儿有一搭没一搭地聊着，试图询问一些干活的要点和细节。
愉儿宛如慈母看见子女将要远行，思索着知晓的那些规矩，事无巨细地交代着，“洒扫时，尤其是庭院中的青石板要擦干净些，你切记。”
“大王喝的茶水要七分烫，你切记。”
莳婉闻言，一一点头记下。
半晌，愉儿交代完，听见外头有人来喊，忙应了声，便拍了拍衣裳起身出门。临走前似乎是想到什么，猛然转头，语调显得格外高扬，“对了，婉儿姐姐！”
“大王每日寅时三刻要起来练剑。”
“你切记！”
莳婉的脑袋点至一半，下意识缩了回去，不可置信地喃喃自问，“......寅时三刻？