第九章
绿萝寻到江稚鱼的时候，一双眼睛哭得红肿：“姑娘这是去哪了，教我一顿好找。”
余光瞥见江稚鱼锦裙上破开的口子，绿萝大惊失色，“姑娘，这、这……”
她握住江稚鱼的手肘，惊慌失措，“这是怎么弄的，姑娘可伤着了？”
目光在江稚鱼身上打量，忐忑不安。
江稚鱼反手握住绿萝，温声安抚：“只是被树枝划到了，不碍事的。马车上有备用的锦裙，你挑个机灵点的过去取来，莫要惊动旁人。”
一场赏菊宴于落日余晖中步入尾声。
秦夫人亲自送江老夫人上了马车。
马蹄声渐渐，踩碎满地的日光。
江稚鱼先声夺人：“祖母，我先前的锦裙不小心被枯枝划开了，这才让绿萝重新取了衣裙给我。”
江老夫人火眼金睛，一眼看穿江稚鱼的小心思。
“我还没说什么呢，你倒先护上她了？”
江稚鱼歪在江老夫人肩上，眼睛弯弯：“本来就和她不相干，是我自己图清净，不肯让她们跟着。”
江老夫人捏着江稚鱼手心：“这回就算了，下回在外面可不许这么鲁莽草率，我听说今日……许家也来人了。”
江稚鱼身影如过电一样，陡然颤栗，磕磕绊绊吐出三字：“是、是么？”
她当然知道“未婚夫”来了，不然自己在山石后撞见的是鬼吗？
江老夫人只当江稚鱼是不喜听到“许家”两字，揽着江稚鱼入怀。
“放心，这事祖母早有主意，定不会让我的朝朝受委屈。”
江稚鱼扬眸，倏尔想起今日秦知府对“未婚夫”的畏惧，江稚鱼心中难安。
“会得罪许家吗？”
江老夫人嗤之以鼻：“得罪又如何，若得罪他们家能换来你一生的安稳，那也是值当的。再说，如今的金陵还轮不到他们家横行霸道。”
江稚鱼好奇弯着一双眼睛，笑着调侃：“那轮到谁了？”
“你今日不是听到了？”
江老夫人在江稚鱼手心上写下“宁王”两字，“我听说今日秦家那小姑娘本来想带着你一道过去。”
江稚鱼点头。
江老夫人悠悠叹口气：“还好你没跟着一起，那位最后只让人送了桂花糕进去，并未见秦家那丫头。”
宁王性子古怪，阴晴不定。
明明先前还说想吃桂花糕，可等到厨房送去，他却一口也没碰。
江稚鱼心大：“许是宁王不喜欢秦府的桂花糕。”
江老夫人摇摇头：“哪里是这么简单的事，你还小，不懂这些官场的弯弯绕绕。日后你记着离他远些，莫要同他扯上干系。”
江稚鱼笑笑，神情轻松：“我连宁王都没见过，怎会和他扯上干系，祖母未免也太杞人忧天了。”
她如今一颗心都扑在那张临摹的夜宴图上。
又过了四五日，江稚鱼终于赶工毕，她唤绿萝为自己备车。
“先前那个车夫就很好，还是找他罢。”
绿萝无奈叹气：“姑娘以为我不想，可惜他这些时日病倒在榻上，如今恐怕还下不了榻，哪里能送姑娘去别院呢。”
江稚鱼记得那车夫年轻力壮，只是短短十来日未见，竟连床都下不了。
“可是得了什么重病？”
“哪里是什么病，听说是被他夫人打的。”
绿萝压低声音，“说是那车夫被人哄着买了一堆假的玉石，连他夫人的梯几都掏空了，他夫人气得破口大骂，说宁愿他出去偷人，也不愿他偷自己的钱。”
话落，绿萝猛地想起江稚鱼还未出阁，忙忙收住声。
江稚鱼福至心灵：“你也觉得被骗钱比骗感情恼怒？”
绿萝迎着江稚鱼求知若渴的目光，缓慢点点头：“那是自然？”
江稚鱼艺高人胆大：“那若是有人骗了你一百两……不，三百两银子，你还会想见那个人吗，还会原谅他吗？”
绿萝瞪大眼睛，难以置信：“怎么可能？”
若真有这样的人，她定恨不得将那人拆吞入腹。
绿萝捏紧双拳，骨节咔嚓咔嚓作响。
江稚鱼若有所思。
绿萝不解：“姑娘，你问这做什么？”
“你先别管。”
江稚鱼思忖片刻，“如今去找马车应是来不及了，你让小厮去套车，让车夫把我送到城西的书坊。”
那处离西郊的别院只有两里路，江稚鱼估摸着时间，感觉自己走过去也来得及。
江稚鱼没算错脚程，只是高估了自己的体力。
秋霖脉脉，淅淅沥沥。
朦胧雨雾中，一只蜗牛驮着沉重的壳子，和江稚鱼并肩而行。
江稚鱼一手撑伞，一面护着手中的卷轴，样子颇为狼狈。
吴管事驾着马车，遥遥瞧见走在山坡上的江稚鱼，赫然瞪圆双目。
“主子，她来了！来了！”
正在马车中闭目养神的陆砚：“……谁？”
“还能有谁。”
吴管事猛拍大腿，又觉江稚鱼实属不易，竟冒雨前来寻陆砚。
“我瞧她怀里还抱着东西，应当是准备送