她攥在膝头的手背，道：“说什么傻话？”
薛嘉宜抬眼看她，旋即又转过乌漆漆的眸子，看向对坐着的薛云朔：“如果嫁人，就不能和你们在一起了。”
这附近虽然人少，也是有其他庄户人家的。
她见过邻居姐姐出嫁，一顶红彤彤的轿子送出去容易，再想回来，可就是千难万难了。
她一贯这样孩子气，洪妈妈笑笑，也看了薛云朔一眼，换了个方向劝道：“好好好，我们宜姐儿不嫁。可你兄长也是要成家立业的呀。不管是文是武，在这里，终归是耽搁了。”
从知道薛家来人起便过分沉闷的薛云朔，终于开口了。
他抬起黑白分明的眼睛看着薛嘉宜，一字一顿地问道：“你想回去吗？”
洪妈妈安静了下来，似乎也想听听她的答案。
薛嘉宜眨了眨眼，道：“我们违拗不了。”
父亲要接子女回家，天经地义。
道理都懂，但是说完，她还是不自觉抿着唇，把膝头那一块裙子揪得皱皱的。
离开京城时，她已经七岁了，并不是不晓得事的年纪。
她知道从前的薛家是怎样的鸡飞狗跳，所以才格外珍惜在这座别庄的生活。
虽然清苦，可不必与那么多双形形色色的眼睛接触，她觉得很自在。
薛云朔的眸光微闪，道：“如果你不愿意回去，总也有办法。”
不论在哪，他总能保护得了她。
薛嘉宜抬起微翘的眼睫，看着他，很认真地摇了摇头：“我还好的，哥哥，只要不和你分开，回去就回去了。”
薛云朔别过头，没有回答。
——
回京的日子，最后定在了大暑过后。
过了大暑，天气能干爽些，好赶路。
那全嬷嬷想快点回去交差，不住地催促着：“还要在这乡下地界待多久？老爷和夫人都在京里等着呢。”
不过有薛云朔提刀在先，她嘴上也不敢如何放肆，最多只敢暗戳戳的拿长辈来压。
薛云朔淡淡睨她一眼，道：“虽是归家，也不能空手登门。我们要备些土仪，聊表为人子女的心意。”
这几日，他弄清楚了薛家的大致情形——
薛永年一路高升，如今简在帝心，正安坐在吏部右侍郎的位置，自发妻故去后没两年，便扶正了姨娘秦氏为续弦，陆续又添了两个儿子。
薛云朔所说的理由，全嬷嬷无法反驳，却还是道：“置办土仪而已，要这么久吗？”
薛云朔道：“那是自然，严州物产富饶。只是别庄这几年荒废了，一时凑不齐全，才耽误时间。还请嬷嬷支应些银钱，我们好快些置办、快些启程。”
还真会顺杆爬。
全嬷嬷不好自打自的脸，只能悻悻地去车厢里拿钱免灾。
拿到银钱后，薛云朔并没有真的去置办土产。
他请人修缮了屋舍、买粮填满了地窖，又连进两天山，打回了若干猎物，制成肉脯、鞣制兽皮。
薛嘉宜这几日也没闲着，收了园圃里的草药、补了漏角的窗纱，还把家里里里外外打扫了几遍，连洪妈妈匣子里的针，都叫她挨个穿好了线头。
洪妈妈和安伯渐渐觉出不对劲来。
“你们这是……”她笑得勉强：“这是不准备带我们老俩口进京了？”
薛嘉宜和薛云朔对望一眼，从彼此的眼中看见了同样的意思。
她上前几步，认真地握住了洪妈妈的手，道：“安伯腿脚不好，洪妈妈你年前也才生过病，此去京城上千里，怎么折腾得起呢？”
她和哥哥没有商量，但却达成了惊人的默契——
洪妈妈和安伯祖籍本就在严州，况且他们的年纪都大了，安安稳稳地生活不好吗？去京城前途未卜，又何必让他们一起千里奔袭？
薛云朔没说话，只把将将修好的拐杖递给安伯。
洪妈妈见不得这场面，已经开始抹泪了。
从前还在京城的时候，朱婉仪因为抱病，就很少有能亲自照应儿女的时候，而洪妈妈一直是看着她长大的。
“真是冤孽哦……我怎么舍得。”洪妈妈哽咽道：“要叫你俩独个儿进京去了。”
薛嘉宜也想哭，但是她皱了皱鼻子，忍住了。
她环抱住洪妈妈的肩膀，柔声安慰：“都是‘我俩’了，怎么能叫独个儿呢？别担心我们呀洪妈妈，我和哥哥一起，没事的。”
薛云朔没吭声，只悄悄地，站到了薛嘉宜身后。
……
紧拖慢拖，最后这点时光还是飞快地过去了。
回京的马车里，薛嘉宜趴在车窗上，回头看了好久。
直到视野里再看不到洪妈妈和安伯，也再看不到那一座别庄，她才转身坐回来。
她还是舍不得，低着头，眼底湿润。
“别担心。”少年人的声音低沉传来：“我已拜托乡正，也和赵二叔说了，请他们日后多加照拂。”
赵二叔是村里的猎户，为人诚朴，薛云朔打猎的本事便是和他学的。
薛嘉宜用力地点点头，没说话。
薛云朔抬起手，似乎是想摸一摸她的脑袋，最后却还是收了回来，只往