沉稳，为了她，学着进山打猎，去挣药钱……
薛嘉宜有时会想，如果没有她，也许他会更自在一点。
闻言，薛云朔皱了皱眉，脸色也更冷了一些：“谁说你是累赘了？”
薛嘉宜摸了摸自己的鼻子，“我自己觉得的。”
薛云朔一哽，眉心皱得更深了。
他大概是在思考，良久，方才缓声道：“你不是。”
他从来没把她当成过累赘。
薛嘉宜眨着和月亮一样亮的眼睛，明明很高兴听到这样的回答，却还是要扬声反问，要再确认一遍：“真的吗？”
薛云朔轻笑一声，道：“我什么时候骗过你？”
她是需要他的，而他同样需要这种被她需要的感觉。
母亲的偏心，他很早就感受到了。
他没有觉得不公平，妹妹生来体弱，多垂顾她，是一件很正常的事情。
可她在意。
她从小就黏他得紧，像是想把多从母亲那里占去的，全都补偿给他。
连吃完苦药、得到的那一块甜嘴的饴糖，她都要悄悄藏起一半，然后，塞到他嘴里。
“回去休息吧，明日再说。”薛云朔轻抬唇角，眉眼间是只会对她展露的温柔：“我方才又去问过郎中了，等船靠岸，我下去买些枣仁和红糖。”
薛嘉宜一开始还没反应过来他买糖做什么，反应过来之后，她的脸又红了。
“哥，你……”她跺了跺脚：“男女授受不亲，你不知道？”
薛云朔挑了挑眉，露出了颇为无辜的眼神：“不就是买点东西？你都叫我哥了，我管你，是天经地义的事情。”
薛嘉宜的脸又开始红得发烫了，她再不理他，扭头跑了。
薛云朔侧过身，原本是想看她回房了再回去，可目光在触及到她的背影时，倏而就凝住了。
她长高了，身形也渐渐脱出了少女的轮廓，月色掩映下，竟是已能看出柔曼的曲线。
明明朝夕相处，他从前……竟没有注意过。
想到方才她那句无心的“男女授受不亲”，薛云朔皱了皱眉。
——
船上的生活枯燥无味，薛嘉宜翻完神农本草经，又去看新修本草，才艰难地把这段时间打发出去。
万幸的是，她的身体比七岁那年好了许多，除了刚登船时，因为突然造访的癸水难受了一阵，就再没什么不适了，连晕船都不曾。
那一晚过后，兄妹俩与全嬷嬷的关系，也微妙地好了一些，至少薛云朔见了她会打招呼，全嬷嬷虽还是鼻子出气，但明显也气顺了。
运河的最后一段走完之后，他们就要换马车走官道了。
离京城一天近过一天，薛嘉宜越发紧张起来。
装饰得还算柔软的马车里，她打起车帘，往外望去，然而触目所及，却都是陌生的北地风物。
薛嘉宜心里愈发不是滋味了，随手又放下了车帘。
她转过头，却见薛云朔难得的垂着眼，一副若有所思的模样，手里还拿着个什么东西，像是块玉佩。
“这是什么？”
坐车比坐船还无聊，薛嘉宜自然要与他说话。
薛云朔答：“当年离京时，母亲给我的。”
说起来，算是遗物。
薛嘉宜微微一讶：“这么多年，你都没有和我说过！”
薛云朔睨她一眼，道：“母亲给我的时候说，如果以后我们不回京城，这个东西，就永远也不要拿出来。”
薛嘉宜皱了皱秀气的眉，不由道：“娘为什么要说这些？”
薛云朔没有回答，只道：“她还说，让我别告诉旁人。”
薛嘉宜下意识捂住自己的嘴巴，旋即又道：“不对呀，那你现在都告诉我了。”
薛云朔把玉佩收回了袖中：“你不是旁人。”
薛嘉宜一想也是，娘是她的娘，哥哥也是她的哥哥。
随即，她郑重承诺道：“你放心，哥，我也一定不会说出去。”
薛云朔若有似无地笑了一下，袖底的手指，静静地抚摸着玉佩的纹路。
母亲最后说了什么，他依旧记得很清楚。
除了要他起誓以外，她还交代了一件事情——
她说，此番他们回严州，就再也别回京城了，但如果还是不得已回了京城，遇到了什么危险……
她从怀里拿出了一块还夹着体温的玉佩，交到了他手里——
那就拿上这块玉佩，去一个地方，找一个人。
时至今日，薛云朔还是没有明白，母亲最后的举动意在何为。
难道是觉得京城、又或者薛家，对他们兄妹俩来说，会是一个危险的地方？
他一时想不明白，只把玉佩又好好地收了起来。
……
车轱辘驶过了城外的泥地，又驶向了青石板砖，隆隆的车声里，富贵之地的气息越来越近了。
透过车帘的缝隙，薛嘉宜已经能够看见，京城富庶繁华的一角。
她不由把腰杆挺得溜直，手本想绞自己的袖角，想到一会儿要见人，不好把衣服弄皱，还是忍住了。
一旁的薛云朔倒是没什么变化，冷峻的面孔上依旧没有表情。