城，渐渐凉快了下来。金秋桂子，十里飘香，金灿灿的桂花一朵朵地堆在地上，把整个鹿鸣堂染得香喷喷的。
老太太就住在正院，离晏宜的小院一步路的脚程，先到了。晏宜的继母张氏住在东院，离得远一些，慢了半柱香。
两人一进晏宜的屋子就把晏宜紧紧地搂在怀里，“心肝儿”“宝贝儿”一阵乱叫，两个女人四只手二十个指头在晏宜脸上不停乱摸，一会儿说“怎的瘦成这样了”，一会儿说“这小脸白的真是可怜”。
晏宜的生母谢夫人早逝，继母张氏是盐商小姐，带着满坑满谷的陪嫁嫁来姚家，但和丈夫姚二老爷不和，至今没有生育。
有一回她和姚二老爷前后脚来探病晏宜，姚二老爷看到她在晏宜屋子里吃早饭吃得正香，气不打一处来，指着她问：“是不是我死了你也吃得这么快活？”
张氏则顶嘴道：“到时候妾身自然是要吃饱了才有力气操办老爷的丧事啊。”
晏宜当时差点被自己的笑给憋死。
不过她对晏宜倒是很不错，这些日子晏宜吃的人参都是她从外面买来的。
两个妇女好一阵嘘寒问暖之后才抓着晏宜的小手问道：“我的肉，你让丫头请我们来是有什么事啊？”
额……晏宜决定先酝酿一次，别一开口就把两个明代家庭妇女吓着了。
她想了半天，终于找到了个话题，问道：“也不知哥哥走到哪里了，要回来了没有。”
这具身体还有一个一母同胞的兄长，名叫姚启元。半个月前晏宜的大堂姐出嫁，姚启元一路护送她到山西去了。
《明史》对姚启元记载很少，只说他因为祖父的功劳得以破格进入国子监读书。不过此人却是明人笔记中的常客。
他爱好文艺，尤其是昆曲，写了大量戏曲，其中最有名的莫过于他在耄耋之年创作的《紫檀梳》。
讲的是易代之际，锦衣卫指挥使的夫人丹淑收留了跟着掌印太监逃出皇宫的末代太子，并设计将他送出北京城，不料丹淑夫人的丈夫贪生怕死，唯恐被丹淑夫人连累，于是下毒鸩杀了丹淑夫人。丹淑夫人毒发吐出的鲜血滴在她生前最爱的一把紫檀木梳上，这把梳子因此变得鲜艳芳香，历经多时也颜色不变。
大燕摄政王慕容炯得到这把梳子后感叹：“贞妇如何能配贰臣？”于是下令让丹淑夫人的丈夫同她义绝，并为她立碑著书。
后世文人多认为这位“丹淑夫人”就是姚启元的胞妹，也就是传闻中貌美多才的姚三姑娘。不过更准确的说法是，当时姚三姑娘已经仙逝多年，而姚启元不满自己的妹夫萧凤翥历经三朝，入阁拜相，深受天恩却鲜廉寡耻，甚至在城破之日捧印恭迎大燕军队，所以才写了这么一出《紫檀梳》讽刺萧凤翥。
《明史》没有记载姚三姑娘是哪年去世的，萧凤翥和姚启元的笔记也没有提及。
不过她去世时应该很年轻，因为就在姚三姑娘去世之后不久，她的丈夫萧凤翥就续娶了她庶出的妹妹姚四姑娘，而这个姚四姑娘只比晏宜小了半岁。
显然即使萧凤翥和姚四姑娘在婚前就有私情，或者姚家因为姚三姑娘身体不好有意让姚四姑娘做备胎，姚四姑娘也不可能在家里拖过二十岁。那么只能说明姚三姑娘早于这个岁数去世——极有可能死于产难。
晏宜不想嫁给一个毫无气节的贰臣。
晏宜不想嫁给一个娶了妻妹的渣男。
晏宜也不想生孩子难产。
总之，晏宜下定决心要退掉这门婚事！
她把枕头垫在腰后，沉吟片刻，最后还是开口了：“老太太，太太，我要退婚！”
“我做梦梦见观音娘娘告诉我，萧凤翥他克我。”晏宜言之凿凿的，一双眼睛充满了诚实的光彩。