驿馆的清晨总裹着一层薄雾，雾汽凝在窗棂上，结成细碎的冰花，像极了京中人心底藏着的刺。萧明轩坐在桌前，指尖捏着一小撮从布包里倒出的黑土，土粒间还沾着些暗红色的碎屑，凑近闻时，有股若有若无的苦腥气&bp;——&bp;那是昨日念安从御花园带回来的&bp;“漠北土”，此刻正摊在医官面前的白瓷盘里。
“世子，这不是漠北的土。”&bp;医官的声音压得很低，指尖蘸了点清水，将土粒化开，水面浮起一层淡绿色的油光，“您看，这是‘腐心散’的残渣。此毒遇热挥发，若是长期放在身边，会让人胸闷气短，久而久之，连脉相都查不出来，只当是积劳成疾。”
萧明轩的指节猛地攥紧，瓷盘边缘被他按出一道浅痕。他想起父亲去年在朔北偶有胸闷，母亲总说&bp;“是早年打仗落下的旧疾”，此刻想来，竟有些后怕&bp;——&bp;若不是念安心细，察觉土味不对，他们兄妹三人，恐怕早已在不知不觉中中了招。而那送土的虬髯将军，昨日在御花园还一副&bp;“欣赏”&bp;的模样，背地里却藏着这般阴毒的心思。
“这毒，常见吗？”&bp;他强压着喉间的涩意问道。
医官摇摇头：“此毒配方刁钻，早年只在太医院的秘录里见过，说是前朝后宫用来害人的法子。如今会配这毒的，京中不超过三人，其中一个，就是李太傅的远房侄子&bp;——&bp;去年他还在太医院当差，后来因‘医术不精’被革职了。”
“李太傅”&bp;三个字，像块冰砸进萧明轩心里。他忽然想起昨日在御花园角门，看到李太傅的小厮给靖王府旧部递包裹的场景，那时他只当是靖王还不死心，如今看来，这两人早已拧成了一股绳，而他们的目标，从来都不只是朔北的兵权，还有萧家的性命。
“世子，还有一事。”&bp;医官从药箱里取出一个油纸包，里面是几片干枯的药渣，“这是昨日去京郊药铺查问时，老掌柜偷偷给的。他说三年前，李太傅的侄子常来买‘钩吻草’，说是‘熬汤驱虫’，可钩吻草剧毒，哪能用来驱虫？更巧的是，老掌柜还记得，那年冬天，萧老将军中风前半个月，有个穿锦袍的人，拿着李太傅的帖子，来买过掺了钩吻草的‘滋补丸’。”
萧明轩猛地抬头，眼底的平静彻底碎了。三年前，正是父亲中风的日子。那时京中流言四起，都说父亲是&bp;“抗旨不遵，遭了天谴”，如今看来，哪里是什么天谴，分明是一场精心策划的毒杀！他伸手去拿药渣，指尖却控制不住地发颤，药渣落在桌上，发出细碎的声响，像在叩问那些被掩盖的真相。
“此事，切勿声张。”&bp;他深吸一口气，将药渣重新包好，塞进贴身的衣襟里，“你再去查，李太傅的侄子现在在哪，还有，三年前给父亲送滋补丸的人，是谁。”
医官应了声，躬身退下时，脚步都比来时沉了几分。萧明轩独自坐在桌前，窗外的雾渐渐散了，阳光透过冰花照进来，在桌上投下斑驳的光影，可他却觉得浑身发冷&bp;——&bp;京中的水，比他想象的还要深，而他们兄妹，不过是刚摸到水面的石子，稍不留意，就会被暗流卷走。
“大哥，我查到了。”&bp;念北的声音从门外传来，她手里拿着一本账册，脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的锐利，“李太傅在户部的门生，上个月挪用了五万两军饷，说是‘用来修缮榆林关的道路’，可我去驿站查了回执，榆林关的修路工匠，半个月前就因为‘工钱不到位’停工了。那笔钱，根本没用到修路上去。”
她将账册摊在桌上，指着其中一页：“你看，这笔钱的去向写的是‘京郊粮庄’，可我派人去查了，那粮庄上个月就转手了，新主人是个西域商人，说话带着罗刹国的口音。”
“罗刹国？”&bp;萧明轩猛地站起身，这个名字像道惊雷，炸在他耳边。前几日在朔北时，父亲还说过&bp;“罗刹国近来在西域异动，怕是要东进”，那时他只当是边境寻常的摩擦，如今看来，这摩擦背后，竟有李太傅在推波助澜&bp;——&bp;挪用军饷给罗刹国，是想让他们资助漠北部落，夹击朔北？
“还有更奇怪的。”&bp;念北又拿出一张纸，上面画着个简单的图案，是个带着鹰徽的令牌，“我从户部差役那里问来的，那西域商人每次去粮庄，都带着这个令牌。而去年冬天，有个带着同款令牌的人，去过大同关的驿站，当时驿站的记录写着‘罗刹国使节，求见李太傅’。”
萧明轩的指尖落在鹰徽上，只觉得一股寒意从脚底窜上来。他想起母亲曾说，罗刹国的军队擅长用火器，若是他们和李太傅勾结，里应外合，朔北的边防就算再坚固，也难防腹背受敌。而少帝昨日在御花园护着他们，到底是真的倚重，还是想看着他们和李太傅、罗刹国斗得两败俱伤，坐收渔翁之利？
“二哥呢？”&bp;他忽然想起念安，昨日说要去皇家武学找教习将军问事，此刻还没回来。
话音刚落，门外就传来脚步声，念安的身影出现在门口，脸色比去时沉了许多，手里还攥着一块磨损的铜牌，铜牌上刻着&bp;“镇北军