气中漂浮的锈红色微粒浓度更高，形成薄雾。无处不在的“嘎吱”摩擦声更加刺耳，仿佛有无数生锈的刀片在刮擦着耳膜。地面上的锈粉堆积得更厚，几乎淹没脚踝，行走异常艰难。
终于，他抵达了控制塔巨大的基座下。塔身如同一个巨大的、生满红锈的钢铁树桩，表面布满了粗大的管道和阀门，此刻大多已被锈蚀封死或扭曲断裂。一个巨大的、厚重的、布满铜绿的金属门嵌在塔基上，门扉紧闭，门轴被厚厚的锈痂包裹得严严实实，显然已无法开启。
钥匙…是开这扇门的？凯恩走到门前，试探着将黄铜钥匙插入门上一个不起眼的、同样被锈蚀覆盖的锁孔。钥匙能插入，但纹丝不动。他用力扭转，钥匙发出不堪重负的**，锁孔内只有锈粉簌簌落下。
不对。不是物理锁具。
他环顾四周。锈蚀，无处不在的锈蚀。空气、地面、建筑、甚至那些巨大的齿轮虚影…整个灾难的核心就是“锈蚀”。钥匙是黄铜的，黄铜…耐腐蚀？还是说…钥匙本身能抵抗这种锈蚀力量？
一个念头如同电光火石般闪过！衰老凯恩在纽约控制台下留下钥匙，在伦敦…会不会留下信息？在某个锈蚀力量无法触及的地方？
他猛地抬头，目光锐利地扫视着巨大的塔基。锈蚀的力量似乎对某些特殊的惰性材料或能量护盾无效？或者…在锈蚀灾难爆发的核心点，反而存在一个短暂的“真空”？
他的目光最终定格在塔基上方约十米处，一个突出塔壁的、半圆形金属观测平台。平台本身锈蚀严重，但平台下方，与塔壁连接的一个不起眼的凹陷结构，似乎被一层极其微弱、几乎难以察觉的淡蓝色能量薄膜覆盖着！薄膜在缓慢闪烁，顽强地抵抗着周围锈红色雾气的侵蚀，在厚重的锈迹中形成一个相对“干净”的巴掌大的区域！
就是那里！
凯恩手脚并用，沿着塔壁外裸露的巨大管道和锈蚀的金属支架，艰难地向上攀爬。锈粉不断滑落，金属支架在他脚下发出危险的**。每一次移动都惊险万分。他攀爬到那个凹陷处附近，小心翼翼地伸手探向那层淡蓝色的能量薄膜。
指尖传来轻微的阻力，如同触碰肥皂泡的壁。他稍一用力，手指穿了过去！里面干燥、冰冷，没有锈粉！他迅速将左手伸进去，在凹陷的角落摸索。
指尖触碰到一个坚硬、冰冷、光滑的物体！
他猛地将它掏了出来。
不是日志。不是数据芯片。
而是一个……比拇指略大、通体漆黑、表面光滑无比、没有任何接口或按钮的未知材质长方体！它沉甸甸的，触手冰凉，仿佛能吸收周围所有的光线。
就在黑色方块离开凹陷能量薄膜的瞬间！
嗡——！！！
一声低沉、带着强烈金属共鸣感的嗡鸣，毫无征兆地从凯恩手中的黑色方块内部爆发出来！这嗡鸣声的频率极其特殊，瞬间穿透了空气中无处不在的锈蚀摩擦噪音！
嗡鸣声仿佛触发了某种连锁反应！
整个核心控制塔，连同周围缓慢转动的巨大齿轮虚影，猛地剧烈一震！塔壁上覆盖的厚重锈痂如同干燥的泥壳，簌簌剥落，露出下面暗哑的金属本色！那些巨大的齿轮虚影转动的“嘎吱”声骤然加剧，变得尖锐刺耳，仿佛承受着巨大的压力！
更令人惊骇的是，凯恩手中那块黑色的方块，在发出嗡鸣的同时，光滑的表面突然浮现出无数极其细微、闪烁着幽蓝色光芒的复杂纹路！这些纹路如同活物般流动、组合，最终在方块的一个平面上，清晰地投射出一段残缺不全、闪烁着不稳定蓝光的文字信息：
“…初始之环坐标锁定…开罗…熔日核心…底层数据库…物理密钥接口…匹配…黄铜钥匙…共振频率…7.1Hz…”
信息一闪而逝！黑色方块表面的幽蓝纹路瞬间暗淡，嗡鸣声也戛然而止。方块恢复了冰冷死寂的漆黑。
但凯恩的心脏，却如同被那7.1Hz的共振频率狠狠击中，狂跳不止！
开罗！熔日核心！底层数据库！物理密钥接口！
黄铜钥匙！共振频率！7.1Hz！
还有……初始之环的坐标！
所有线索，在黑色方块的嗡鸣声中，被串联了起来！钥匙不是用来开锁的，它是启动某种“接口”的“扳手”！而启动它，需要特定的频率——7.1Hz！这个数字…与71年的倒计时，何其相似！
衰老凯恩在亿万次循环中，不仅留下了钥匙，更在伦敦这个锈蚀地狱的核心，留下了指向开罗、指向“初始之环”的终极指引！
然而，没等凯恩消化这巨大的信息冲击——
咻！咻！咻！
三道刺耳的破空声撕裂了锈红色的空气！三枚闪烁着危险蓝光的梭形飞镖，如同毒蛇般从三个刁钻的角度，精准地射向凯恩立足的锈蚀支架！
时间局的猎犬，循着异常的时空波动和能量反应，追来了！
凯恩瞳孔骤缩！身体在本能驱使下猛地向后仰倒！
嗤！嗤！嗤！
三枚飞镖深深嵌入他刚才站立位置的锈蚀金属中，镖尾兀自高频震颤，发出令人心悸的蜂鸣！被击中的金属瞬间变得赤红，并以惊