基因钥匙携带者才能启动净化协议。但代价是...】
通讯突然中断。凯恩被粗暴地拉回现实，发现莉娜正拼命拽着他躲避一道黑色能量束。时间褶皱正在崩溃，马库斯显然加快了进程。
“你刚才消失了三分钟！“莉娜的晶体单元有一半变成了暗红色，显示她也在抵抗燃烧者能量的侵蚀，“火星表面出现了通道！“
凯恩看向火星方向，震惊地发现银色纹路已经形成了一个完美的圆环，中央是深不见底的黑色通道。更可怕的是，某种巨大的、难以名状的存在正试图从通道中挤出——它像是无数黑暗触须与机械结构的混合体，散发着令人窒息的恶意。
“马库斯在释放什么？“莉娜的声音因恐惧而颤抖。
凯恩的印记给出了答案：“不是释放...他在召唤。那是燃烧者的源头形态！“
就在这千钧一发之际，一道耀眼的蓝金色光束突然贯穿时间褶皱！艾尔塔-4的飞船不顾自身安危，直接撞向了马库斯所在的舰桥部分。爆炸的冲击波在时间褶皱中形成了奇异的慢动作效果，马库斯手中的时间棱镜被抛向虚空。
“接住它！“莉娜的晶体左手瞬间延长，在棱镜即将永远消失前抓住了它。
时间褶皱开始加速崩溃。凯恩看到艾尔塔-4的残存影像最后一次闪现：“记住...第七迭代也有选择正确的人...“然后便永远消失在量子乱流中。
棱镜在莉娜手中剧烈震动，投射出无数时间线的分支影像。凯恩立刻明白该怎么做了——他将印记能量注入棱镜，激活了它的核心功能。一道银白色的门户在崩塌的时间褶皱中打开。
“跳！“他抓住莉娜，两人冲向光门。
最后一刻，凯恩回头看了一眼火星方向。那个巨大的黑暗存在已经挤出了半个“身体“，它没有固定形态，却给人一种正在狞笑的错觉。更令人不安的是，凯恩的印记与它产生了某种反向共鸣——不是排斥，而是...识别。
然后光门关闭，他们坠入了现实世界的量子海洋。
凯恩醒来时，首先感受到的是重力。他躺在某个坚硬表面上，耳边是急促的警报声。当他挣扎着睁开眼睛，发现哈桑和艾达正俯身看着他，脸上写满担忧。
“感谢先祖之镜！“哈桑的黑曜石图腾因紧张而闪烁不定，“你们消失了整整六小时！“
艾达的熵能印记正在为莉娜做能量平衡：“时间棱镜...你们真的带回来了！“
凯恩艰难地坐起来，发现自己身处格林威治蔷薇下的紧急医疗站。透过透明穹顶，他可以看到夜空中的异常现象——火星方向闪烁着不祥的红光。
“马库斯...“
“死了。“哈桑声音低沉，“艾尔塔-4的牺牲没有白费。但我们监测到火星轨道出现了巨大能量波动。“
莉娜在医疗舱中虚弱地举起晶体左手：“不只是能量波动...他在召唤某种东西。我们必须阻止它到达地球。“
凯恩摸向额头，发现印记已经永久改变了形状——现在它是一个复杂的几何图案，中心有一个微小的火星符号。“创始人给了我部分答案...火星基地不是武器，而是某种治疗设施。但马库斯扭曲了它的功能。“
艾达调出全球量子网络的监测数据：“更紧急的是，地球上突然出现了十二处燃烧者感染点！都是在''唤醒日''后表现最好的''变化者''身上爆发的！“
凯恩立刻明白了：“沉睡者...和马库斯一样深度潜伏的特工。''唤醒日''激活了他们的最终指令。“他强迫自己站起来，尽管每块肌肉都在抗议，“我们有多少时间？“
“根据蔷薇网络计算，火星上的通道将在二十八小时后完全打开。“哈桑展示着全息投影，“而地球上的燃烧者感染预计在十二小时内达到临界点。“
莉娜终于从医疗舱中走出，晶体左手已经恢复了蓝金色：“分头行动？一组处理地球上的燃烧者，另一组前往火星？“
凯恩摇头：“不...创始人暗示过，关键在我身上的基因钥匙。我们必须全部前往火星。“
“那地球怎么办？“艾达质问，“十二小时后...“
“二十四小时。“凯恩纠正她，拿起时间棱镜，“有了这个，我们可以创造局部时间褶皱，延缓地球上的危机。“
哈桑突然指向全息投影：“有新情况！小行星带的那些哨站...它们开始移动了！“
投影显示，数百个被标记的岩石正脱离原有轨道，向地球方向集结。更惊人的是，它们的外壳正在脱落，露出内部精密的银白色结构。
“不是武器...“凯恩轻声说，“是防御系统。创始人为这一刻准备了十万年。“
深海四面体的残存系统突然通过蔷薇网络发送了一条加密信息。凯恩用印记解码后，一个微型的园丁-1全息影像出现了：
【紧急协议激活。哨站将组成临时量子屏障，延缓燃烧者源头抵达地球。预计有效时间：四十八小时。警告：创始人基因携带者必须在此期间抵达火星坐标31.7°,&bp;222.3°E，完成净化仪式。】
莉娜迅速计算着：“从地