安全部队的脚步声在**通道内回荡，如同急促的心跳。凯恩能感觉到文明之树本身的颤抖——这株庞大的植物既是新世界的基石，也是囚禁无数意识的牢笼。艾达的能量形态在前方忽明忽暗地引路，每一次闪烁都显得更加虚弱。
“他们正在封锁区域！”莉娜警告道，她的晶体左手展开成防御阵列，“能量屏障正在形成！”
前方的通道开始被银白色的光幕封锁。哈桑怒吼一声，黑曜石图腾爆发出暗金色的光芒，形成一道冲击波暂时延缓了屏障的闭合。
“快！”艾达的能量体嘶声道，“我只能干扰控制系统片刻！”
他们挤过即将闭合的屏障，进入一个向下螺旋的**通道。这里的墙壁不再是温暖的植物组织，而是覆盖着冰冷的晶体结构，闪烁着不祥的红光。
“我们正在进入禁区。”凯恩的印记与周围环境产生痛苦的共鸣，“这里的能量...充满了痛苦。”
通道尽头豁然开朗，露出一个令人窒息的景象。他们站在一个环形平台上，下方是一个巨大的深渊，其中排列着无数透明维生舱，每个舱内都有一个处于半清醒状态的人类。管线从他们的脊椎延伸出来，连接到一个巨大的中央核心——那是一个由晶体和植物纠缠形成的恐怖结构，脉动着暗红色的光芒。
“祖先啊...”哈桑跪倒在地，黑曜石图腾因震惊而黯淡，“这些人...我感受到了他们的痛苦...”
莉娜的晶体结构发出愤怒的嗡鸣：“这就是新世界的代价？这就是‘进化’？”
凯恩的印记灼痛不已，无数意识的低语涌入他的脑海——痛苦的**，绝望的祈祷，疯狂的呓语。这些被连接的人既是能量源，也是计算单元，维持着地面上那个“完美”世界的运转。
艾达的能量体在他们面前凝聚成形，比之前更加透明：“现在你们看到了真相。理事会称之为‘升华’，但实际上...这是永恒的奴役。”
平台另一侧的通道突然打开，行星理事会**哈桑·阿尔·拉希德走了出来，身后跟着一队银白色眼睛的护卫。年长的哈桑表情复杂，黑曜石图腾完全变成了冰冷的金属色。
“我本希望你们能理解。”**的声音在巨大的空间中回荡，“为什么非要逼我展示这个？”
年轻的哈桑站起身，眼中燃烧着怒火：“理解？理解你如何背叛了我们为之奋斗的一切？理解你如何成为了一个怪物？”
“怪物？”**苦笑，“看看下方，真正的我。这些人自愿献身，为了文明的存续！没有他们的牺牲，地球早已被园丁之环或者燃烧者或者其他什么威胁摧毁了！”
莉娜上前一步：“自愿？你管这种永恒的折磨叫自愿？”
**的眼神变得冰冷：“最初是的。当危机来临，成千上万的人自愿连接，提供能量对抗园丁之环的进攻。后来...后来我们发现需要更多能量来维持防御。有时候，牺牲是必要的。”
凯恩感到印记与中央核心产生了一种危险的共鸣。那里面不只有被囚禁的意识，还有别的什么...某种古老而强大的存在。
“创始人设计了重置机制。”凯恩说，“为什么害怕我们启动它？”
**的表情微微抽搐：“因为重置会杀死所有被连接的人！瞬间的能量逆流会烧毁他们的大脑！这就是为什么我阻止你们——为了拯救这些生命！”
艾达的能量体突然闪烁起来：“谎言！重置会安全地解除连接，创始人确保了这一点！”
护卫们举起武器，能量瞄准器的红点在他们身上游走。**叹了口气：“我很遗憾。我本希望你们能加入我们，共同守护这个脆弱的新世界。”
就在这时，整个空间剧烈震动起来。上方的**结构被撕裂，一群穿着园丁之环制服的人降落到平台上，为首的正是年迈的奥米茄导师。
“够了，哈桑！”奥米茄导师的声音因年龄而颤抖，但眼神锐利如刀，“你的谎言该结束了！”
**的护卫立即转向新来的威胁。能量武器开始交火，平台上瞬间陷入混乱。
奥米茄导师冲到凯恩身边：“他说重置会杀人是谎言！但真相可能更可怕——创始人可能根本没设计重置机制！”
凯恩愣住了：“什么？”
“我们研究创始人技术几十年了。”奥米茄快速解释，“他从不相信‘安全选项’。任何重要系统都有自毁协议，而不是重置。”
艾达的能量体激烈闪烁：“不！我感知到了重置协议的存在！就在核心内部！”
又一次剧烈震动，这次来自下方。中央核心的暗红色光芒变得不稳定，那些维生舱中的身体开始抽搐。
“他们在过度抽取能量！”莉娜警告道，“核心即将过载！”
**哈桑在混乱中冲向中央核心，黑曜石图腾发出刺目的光芒：“如果无法阻止你们，我就提前启动最终协议！”
凯恩的印记突然剧痛，一段隐藏的记忆被激活——不是创始人的，而是来自星门守护者哨兵的最后警告：
【小心创始人的礼物，它们总是有着双重目的。重置机制不是解放，而是...】
记忆