二级中阶！这个评价让张献忠等人认识到一个问题。人类联邦，在宇宙这个大舞台上，已经不是垫底的存在了。“那你们精灵文明呢？”秦浩追问道。“我们？”埃尔文微微一笑。“我们精灵文明，算是二级文明中的高阶。距离下一个等级只差一步之遥。”“那三级文明呢？”张献忠迫切的追问。“三级文明，我们称之为星系文明。”说到这里，埃尔文的眼中流露出一丝深深的敬畏。“他们已经初步掌握了撬动宇宙规则的科技——空间科技。可以轻易地操控恒星，搬运恒星为己用。掌握了空间跳跃技术，可以在广阔的星系之间自由穿梭。”“在他们面前，我们这些二级文明，就像是一群还没有学会走路的婴儿。”“在三级之上，还存在四级文明……”埃尔文摇了摇头，脸上露出一丝向往之色。“他们拥有的科技更加神秘莫测，据我所知，整个银河系也只存在两个四级文明——比特恩文明和柯洛文明。传闻，他们快要触摸到纬度领域的科技了，但具体是不是真的，我也不得而知，这也只是一种猜测罢了。”“那种存在，对我们来说就和创世神没什么区别。”埃尔文的一番话，为秦浩等人揭开了一个波澜壮阔，其他文明的真实画卷。也让他们，对自己和人类联邦的实力，有了一个更清晰的定位。二级中阶。比上不足，比下有余。但，也仅仅如此了。在真正的强者面前，依旧是不堪一击的蝼蚁。“好了，免费的情报，就到这里。”埃尔文摊了摊手，恢复了商人的本色。“更深入的，比如这片星域的势力划分，以及……我之前提到的，那个对你们很重要的潜规则，就需要你们用相应的价值来交换了。”秦浩点了点头。天下没有免费的午餐，这个道理他懂。“可以。”他看向身旁的漺哥。漺哥立刻心领神会上前一步，开始和埃尔文，就具体的交易细节进行讨价还价。这方面他是专业的。秦浩和张献忠则退到一旁，通过内部频道快速地交流着。“老张，你怎么看？”秦浩问道。“这个精灵文明商人，十句话里可能只有五句是真的。”张献忠的判断非常直接。“他说的文明等级划分，应该不假。因为这种基础信息，很容易就能从其他渠道验证，他没必要撒谎。”“但他对自己文明的定位，以及对三级、四级文明的描述，肯定有所保留，甚至可能存在误导。”“还有，他自称是商人，但我总觉得他背后的身份没那么简单。”“一个纯粹的商人，不可能知道这么多核心机密，更不可能有资格，和我们谈论水滴材料这种战略级技术的交易。”张献忠的分析，和秦浩的想法不谋而合。“没错。”秦浩的目光，再次落在了远处的埃尔文身上。“这个家伙，更像是一个情报贩子，或者说某个大势力的白手套。”“他这次来看似贸易，实为试探。”“试探我们的实力，我们的底线，以及我们的价值。”“我们表现得越强大，越有潜力，他就越不敢小瞧我们，拿出来的东西也就越有诚意。”“反之，如果我们刚才表现得稍微懦弱一点，或者贪婪一点，现在可能已经被他吃得连骨头都不剩了。”想到这里，秦浩的心中也是一阵后怕。宇宙的黑暗森林，果然是步步惊心。和这些存在了不知道多少年的文明打交道，稍微走错一步，可能就是万丈深渊。“那我们现在怎么办？”张献忠问道。“就按我们刚才说的办。”秦浩的语气很坚定。“陪他慢慢玩。”“他想试探我们，我们又何尝不是在利用他，了解银河系各文明之间的状况？”“我们现在最缺的，就是时间和情报。”“只要能拖住他，从他嘴里把我们需要的东西都套出来，那我们就是赚的。”“至于他背后的势力……”秦浩的眼中闪过一丝冷光。“只要我们发展的够快，实力够强。不管他背后站着的是谁，我们都无所畏惧！”……另一边，漺哥和埃尔文的谈判也进入了尾声。最终，双方达成了一笔小规模的交易。人类联邦，用一些他们没有的科技，比如蜂巢能量护盾技术（阉割版）、原版振金制造技术等，换取了精灵商会的一份详细的，周边数个星域的星图，以及一种可以大幅提升战舰引擎能源转化效率的，名为“冷聚变催化剂”的技术资料。这是一笔双赢的交易。人类获得了急需的星图和技术。而埃尔文，也得到了他们文明没有的技术。“合作愉快，秦顾问。”交易完成，埃尔文的脸上再次露出了满意的