昭野眯眼凑近，指腹捻了捻。“不是黄泉的料子，硬，韧，带暗纹……”他声音压得极低，“倒像是北疆边军中裹兵器的油布。”
叶临川瞳孔微缩。北疆边军，据说爪牙遍布三州，手段酷烈更甚黄泉。一块沾血的油布片，无声无息出现在黄泉杀手身上，这潭浑水，比预想的更深更毒。
“走！”昭野指尖一弹，布片落入怀中，短刀归鞘，动作干脆。他眼神扫过叶临川依旧苍白的脸，“还能撑？”
叶临川点头，秋月剑收回最后几根黏连血丝的刃丝，剑身轻颤。强行催动刃丝加上枯荣之气的翻腾，经脉里针扎似的疼，但还能走。
叶临川瞥了眼地上尸体，没再说话，转身跟上昭野。两人身影没入回廊黑暗处，留下几具逐渐冰冷的躯壳和浓得化不开的血腥。
远处兵器库方向传来三声有规律的鸟鸣。
“走吧！去会会莫老鬼，人家等急了。”昭野转着绝霄短刀，对着叶临川笑说道。
兵器库玄铁重门紧闭，门缝里透不出半点光。空气里有股铁锈和旧木头的闷味，除此之外便只有油灯燃烧发出的噼啪响声。
“老鬼不在。”昭野嗤笑，背靠冰凉铁门，屈指在门上轻敲了一下，又重敲了两下，最后狠狠地砸了一下。
等了约莫半盏茶，门内传来沉重机括咬合的嘎吱声。玄铁重门向里滑开一条仅容一人的缝隙。
门里出来的不是莫疏云，而是个驼背的灰衣老者。灰衣老者眼皮耷拉着，手里拎着盏风灯。
老者望向二人，沉声道：“东西。”
昭野没动，咧嘴扯出个笑：“老爷子，莫老鬼呢？该不会叫我们过来，就是为了让这兵器库热闹热闹吧？”
叶临川取下腰间令牌恭敬交给老者，昭野则是随手一扔。老者眼珠微动查看了一番两块令牌。
“进去吧。”
兵器库石室内，莫疏云正用一块软布慢条斯理地擦拭一柄长剑。
“处老这是大晚上怕寂寞，要人陪？还是说，您老打算拿这破剑再试试咱俩斤两？”昭野下巴朝莫疏云手里的剑扬了扬。
莫疏云擦拭的动作没停，也没回头。“中秋夜，后山崖顶，动静不小。六处任青阳手下，死了四个探路的。一处暗桩‘地鼠’，喉咙更是被烟杆戳了个洞，就死在你们喝酒的崖边松树下。”
莫疏云终是转过身，“库房老王，心脉被‘玄阴掌’震碎，尸体泡在酒窖里。你们俩，却完好无损地回来了。”
叶临川挺直脊背，迎上那道审视的目光，体内枯荣之气因这无形的压力又隐隐躁动。“回廊遇伏，四人，已处理干净。”
“哦？”莫疏云眉梢几不可察地挑了一下，“身手见长？还是对方太废？”
“废不废的，死了就都是烂肉。”昭野接过话头，“至于完好无损？处老大人的眼神怕是不太好，”他指了指自己手上一线血痕，“旧伤还没结痂呢，新口子又添了几道。临川嘛……”他斜睨叶临川一眼，“脸白得跟吊了几天差不多。”
莫疏云的目光扫过叶临川过分苍白的脸，那并非全然是失血或疲惫，更深处是一种被抽干生机的枯槁，是强练《枯荣经》的反噬正在蚕食他的根基。他冷哼一声，不再看二人，转而望向那灰衣老者。“带他们去沉渊。”
老者浑浊的眼珠动了动，似是有些讶异，但未发一言，只是沉默地提起风灯，转身走向兵器库深处。
昭野啧了一声，脸上那惯有的戏谑笑容淡去，眼神沉了沉。叶临川默然跟上，体内枯荣二气再度撕扯，每行一步都像踩在针尖之上。
穿过数排陈列兵器的木架，空气愈发阴冷潮湿，尽头并非墙壁，而是一处向下的螺旋石阶，深不见底，只有阴寒的风自下而上倒灌。
老者将风灯挂在壁钩，枯瘦的手在石壁某处一按，机括轻响，一道暗门滑开，露出仅容一人通过的狭窄通道。
“下去。”老者的声音干涩得如同砂纸摩擦。
石阶陡峭而漫长，走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟。
石窟中央是一口深潭，潭水漆黑如墨，死寂无波，散发着刺骨的寒意，四周石壁布满凿痕，地上散落着一些断裂的兵器残骸和枯骨。此处气息沉滞，竟能压制真气运转，令人倍感压抑。
“每日六个时辰，在此调息运功，不得间断。”老者的声音在空旷的石窟中回荡。言罢，不再理会二人，转身沿着石阶离去，脚步声渐远，最终消失，只留下死一般的寂静。
昭野走到潭边，蹲下身，指尖刚触碰到漆黑的水面，便猛地缩回，倒吸一口凉气。“不就是说了两句，至于吗？沉阴寒泉都来了，这玩意专蚀经脉，你……”
叶临川已走到潭边，面无表情地脱去上身衣衫，露出那身白皙又有些消瘦的上身。
叶临川一步步走入潭中，刺骨的寒意瞬间包裹而来，如同无数根冰针刺入毛孔，直透骨髓。
几乎在入水的刹那，体内原本躁动不休的枯荣之气像是被冻住，运行骤然变得无比艰涩、缓慢，带来的痛苦却并未减少，反而变成一种更为钝重、持续的折磨。
他闭目凝神，竭力引导那几乎凝滞