琪回到牢房，石头随后被押走审问。
沈明琪在牢房里细细观察，这牢狱之中，也是个人情练达的小乾坤。
使了银钱打点的，自然能得些照拂，免受皮肉之苦；那囊中羞涩的，便只能在阴湿角落苦熬，日子真真是天壤之别。
拉帮结派更是寻常。
沈明琪冷眼瞧着，昨晚与今晨来送那粗粝饭食的，都是同一个狱卒。
他满面晦气，放饭时碗碟摔得乒乓作响，嘴里骂骂咧咧没个好声气，想必是分油水时吃了瘪，一肚子邪火无处可泄。
待那狱卒拖沓着步子走到沈明琪的牢门前，她赶忙凑近栅栏，压低声音，脸上堆起恰到好处的愁苦。
“官爷！小女子实在是冤枉啊！隔壁关着的那位，确实手脚不干净，可他真不是那‘我来也’！说来也是小女子倒霉，一时不察雇了他做伙计，才惹上这无妄之灾，眼下真是百口莫辩，还求官爷您行行好，多少照应些。”
她飞快地左右瞥了一眼，确认无人留意，声音压得更低，几近耳语：
“不瞒官爷，小女子姓沈，在炊烟阁当掌柜，平日里攒下些辛苦钱。城里头人多眼杂，实在不敢放在家中，便藏在了城西那座黄金塔上，第六层观音大士莲座后的暗格里。官爷若肯多加照拂，那些银子权当小女子孝敬您，买点吃食饱腹也是好的。”
那狱卒浑浊的眼睛倏地一亮，但随即又板起脸，警惕道：“呸！那塔上人来人往的，你叫我去取？莫不是想害我被当贼抓了，好顶你的罪！”
沈明琪早有预料，脸上愁容更深，语气却愈发恳切：
“官爷明鉴！小女子哪敢存这心思？那黄金塔香火，远不及大相国寺鼎盛。您只需花点小钱，跟寺里知客僧说一声，捐个‘点塔灯’的功德，就当是替自个儿和家人消灾祈福了。”
沈明琪招手示意狱卒靠近些，接着道：“按规矩，捐了灯油的善信，为表虔诚，是能留在塔中看守灯烛一夜的！待夜深人静，塔里没了闲人走动，您再悄悄取了便是，神不知鬼不觉。这岂不是两全其美？”
狱卒眯起眼，贪婪与疑虑在脸上反复交织，最终只从鼻腔里哼出一声，丢下一句：“好，且信你一回！”
等人转身离去，那脚步却分明比来时轻快了几分。