令言回到萧府，径直去了萧铎的书房。
打探出来了？”萧铎端坐如钟，目光如炬。
令言躬身，语速极快：“是，大人！小人将银蝶原物奉还沈姑娘后，她先是回了炊烟阁，稍作停留便带着斋菜，径直去了，”他话音一顿，声音压低几分，“去了仙姑庵。寻，寻了纪小娘，”令言喉头滚动，偷眼觑了下萧铎脸色，慌忙改口道，“是寻了慧真师太！”
萧铎冷冽的眼神倏的一下柔和了许多，声音里却听不出喜怒：“接着说。”
令言继续道：“沈姑娘将银蝶还给了慧真师太，但师太又将这银蝶赠与了沈姑娘。”
萧铎不自觉地摸了摸腰间的马鞭。
令言觑着萧铎脸色，喉间发紧，声音压得极低：“纪小娘当年出家时，万般皆舍，唯独贴身带走了这枚银蝶。如今，她却将这银蝶赠与沈姑娘，小人愚钝，实在参不透这其中深意是……”
萧铎眸光骤然一冷，截断他的话，一字一句郑重道：“记清楚，这萧府内外，再无纪小娘，只有仙姑庵里的慧真师太，这话，我只说一次！”
令言脊背瞬间沁出冷汗，深深躬下：“是！大人！令言谨记！绝不敢忘！”
萧铎目光投向窗外虚无，声音沉冷：“唯有如此，方能保她一方清净。”
令言见状，转而禀报：“大人，许王殿下将那个叫石头的给放了，现下正严令官兵在东京城内四处抓捕窃贼，抓到了便审问对方是不是‘我来也’，东京城现在人人自危。”
萧铎道：“那个家伙就是‘我来也’，定是他在狱中金蝉脱壳，顶风作案，故意留下印记引人耳目；你去大牢里彻查，重点查问‘我来也’最后一次出现那晚看押那家伙的狱卒。”
令言领命，随后退了下去。
等沈明琪从庵堂归来时已近傍晚，还没等进门，便被沈明瑜拦在门外。
“哎，二姐姐，先别进门！”
沈明琪疑惑之时，一名伙计端上一个炭火盆，放在门口。
定娘道：“跨过火盆，焚尽污祟，今后平平安安，无病无灾！”
沈明瑜笑着顺手将她手中的食盒接了过来。
沈明琪嫣然一笑，收敛裙摆，轻轻一跃跨过了火盆。
定娘朝着沈明琪的裙摆撒了一把盐粒，口中念念有词：“盐粒落地，邪祟远离！”
众人全都拍手叫好。
王三娘道：“好了好了，火盆也跨了，盐粒也撒了，等石头什么时候来再让他也跨一次就好了。”
待众人散去各司其职，王三娘将沈明琪拉至一旁，压低了嗓子道：“掌柜的，新来的那两位厨娘，这一整天里眼风乱瞟，心思全然不在灶台上，瞧着不大安分。”
沈明琪唇角微抿，冷声道：“石员外遣她二人来，本就是存了偷师学艺、鹊巢鸠占的心思。若非我此番快速脱了牢狱之灾，只怕已遂了他的愿。如今我既出来了，岂容他这般算计？且由她二人盘桓些时日，她们无隙可乘，自会知难而退。”
王三娘应道：“好。”
一连多日，王三娘按着沈明琪的嘱咐，只让石员外安排来的两位厨娘做些洗菜生火的事，偶尔大堂人太多，还会安排她二人去帮忙。
石头挨板子的伤已好了七八分，天刚蒙蒙亮便到了炊烟阁门外，却只在街角逡巡不前。
他心下惴惴，不知沈明琪是否已将他那点底细抖落个干净。
末了，他把心一横，豁出去似的迈开腿，刚蹭到店门口抬脚欲进，就被眼尖的沈明瑜一把拦下。
“慢着慢着，别进来。”
石头被她这一拦，登时手足无措，讪讪地将迈过门槛的那只脚又缩了回来。
沈明瑜扭头朝后厨扬声唤道：“三娘，快着些！”。
不一会儿，王三娘应声端出一盆烧得正旺的炭火，往门槛内一墩，催促道：“愣着干什么？快跨过来！”
石头不明就里，还是选择了照做，跨了火盆进了屋。
王三娘又从围腰的口袋里头掏出一把糯米，往石头身上一砸，嘴里念叨：“盐粒落地，邪祟远离！”
几粒糯米正崩到石头脸上，更有两粒溅到他微张的嘴里。
“噗，呸！”
石头忙不迭吐掉，揉着脸颊纳闷道：“这不是糯米嘛，王家娘子你怎么说是盐粒？”
王三娘脸一板，道：“盐多贵啊，糯米也是一样的，不知道店里有多忙嘛，倒学着躲清闲了，赶紧干活！”
她转身要走，忽又想起什么，回头一指那炭盆：“顺道把这盆火端去灶膛续上！忙着呢，真会挑时辰添乱！”
沈明瑜在一旁呵呵笑道：“听见没？赶紧的！”
石头咧开嘴应了声“哎”，乐呵呵地端起炭盆，跟着沈明瑜往后厨去。
沈明瑜边走边回头吩咐了一句：“记着把地上的米粒子扫净喽。”
“知道了！”石头扬声应道，脚步都轻快了几分。
午后。
趁着大家回去休息的间隙，沈明琪单独叫了石头说话。
石头垂首坐在桌对面，静静等着吩咐。
沈明琪慢悠悠呷了口茶，杯底轻叩桌面。
另一边的石头却如坐