谢秋芝正轻抚着追风的鬃毛，享受着狂野自由的秋风，察觉有人靠近，抬眼看去，先看到了哥哥谢锋，随即目光落在了他身旁那位身姿挺拔、气质卓然的男子身上。
是……沈大人？
她微微一怔，下意识地拉紧了缰绳，追风乖巧地原地踏步。
她还没来得及下马行礼，沈砚已然策马来到近前。
他勒住马，唇角噙着一丝温和的笑意，目光清亮地看着她，主动开口道
“秋芝姑娘，好久不见。”
他的声音不同于面对谢广福和谢锋时的沉稳持重，似乎放得更为轻柔了些，带着一丝不易察觉的…探究与欣赏？
谢秋芝顿时有些局促起来。
这好像……还是她第一次真正和这位沈大人面对面说话，之前要么是远远一见，要么是作为谢锋的家人在场。
此刻被他那双深邃的眼眸注视着，她没来由地感到一阵紧张，心跳都漏跳了半拍。
这不能怪她！
这张脸，剑眉星目，鼻梁高挺，轮廓分明，再加上那股子沉淀下来的冷冽又矜贵的气质，简直就和她的男神张凌鹤长得神似！
眼前这场景，活脱脱就是小粉丝猝不及防见到了只能在屏幕上仰望的偶像真人，还是超高颜值、气场强大的那种！
她努力压下心中的小慌乱，在马上微微欠身，尽量让自己的声音听起来平静自然，却还是带上了几分拘谨
“沈…沈大人好。好久不见。”她甚至忘了问对方为何会出现在这里。
一旁的谢锋将妹妹的细微反应尽收眼底，驱马靠近她身边，言简意赅地解释道
“芝芝，之前捡到你那本画册的人，就是沈大人。沈大人今日前来，正是为了商议聘请你去为他编纂的书籍作画之事。此事关系不小，需从长计议。我先带沈大人在这牧场四周转一圈查看情况，你跟在后面吧，稍后一同回去再细说。”
谢秋芝听完，脑子“嗡”地一下，有点宕机了。
捡到她画册的是沈大人？
想请她作画的也是沈大人？
这世间竟有这么巧合的事情？
无数念头瞬间涌入脑海，她猛地想起在汝阳府松墨斋，那个负手立于竹帘后的背影，以及后来掌柜莫名给予的优惠……这个早已在暗中给予过他们帮助的人。
是个好人。
那么，自己之前一直惴惴不安、担心画册会引来祸事的那些恐惧……压在心头的那块大石头，一瞬间骤然轻了许多，甚至隐隐有了一丝庆幸。
幸好，捡到画册的是他，而不是什么心思叵测、凶神恶煞的“大人”。
她正胡思乱想着，只见谢锋忽然俯身过来，细心地帮她理了理因骑马而有些褶皱的衣摆和下裤，似乎想让她在沈砚面前显得更端庄优雅一些。
谢秋芝被哥哥这个突如其来的动作弄得有些不好意思，下意识地低头看了眼自己的装扮，一身利落的现代复古风骑术套装，干净整洁，没什么不得体的地方啊？
她疑惑地眨了眨眼。
一旁的沈砚将这对兄妹的小互动看在眼里，尤其是谢锋那带着明显维护意味的动作，不由觉得有些失笑。
他自然看得出谢秋芝的衣着虽不同于寻常闺秀，却自有一番洒脱风致，并无不妥。
他拉起缰绳，打破了这微妙的氛围，语气轻松地说道“谢兄，带路吧，我对这片牧场颇感兴趣。”
“好。”谢锋点头，一夹马腹，“闪电”便轻快地小跑起来，走在最前面。
谢秋芝下意识地催动追风跟上，自然而然地占据了中间的位置。
沈砚则不紧不慢地策马跟在最后。
于是，在这片广袤而荒芜的牧场背景下，形成了一幅奇特的画面
谢锋一马当先，身影挺拔如松，开辟前路，中间是身姿窈窕、骑术略有精进的谢秋芝，秋风拂过，吹起她乌黑的长发和衣摆，带着一种灵动不羁的美感，殿后的沈砚，则如同一个沉静的观察者和守护者，目光掠过前方少女飞扬的发梢，也审视着这片牧场的价值。
画风一时之间，竟有几分唯美与浪漫。
谢秋芝的骑术在这段时间的苦练下早已进步神速，策马小跑对她来说已是怡然自得。
她感受着秋风拂面的畅快，看着前方哥哥的背影，忽然玩心一起，半开玩笑地扬声道
“哥！你跑起来试试！看我今天能不能追上你！”
谢锋闻言回头，故意板起脸，用一种兄长式的、略带训诫的口吻道
“女孩子家家，跑什么跑，注意点仪态！”
他说这话时，眼神却若有似无地瞟向了身后一脸兴味盎然的沈砚。
谢秋芝顺着哥哥的目光，也疑惑地转头看向身后的沈砚。
仪态？
骑马还需要什么特别的仪态吗？
不是能骑、能跑、不掉下来就行了吗？她的眼眸中写满了不解。
沈砚接收到兄妹二人投来的目光，尤其是谢秋芝那纯粹疑惑的眼神，不由莞尔，他策马上前几步，与谢锋并肩而行，巧妙地转移了话题，声音依旧沉稳
“谢兄，你可知这片牧场具体有多大？依你看来，大约能供养多少牛羊马匹