起身，擦了擦额角的汗，长长吁了口气。
他转向一直守在旁边的沈桃桃和李瘸子，声音带着疲惫却也有几分庆幸：“万幸，万幸啊。高热是退了，但身子亏空得太厉害，饿得太久，五脏六腑都虚透了。寒气入骨，筋脉也伤了些……不过，”
他顿了顿，看着李瘸子瞬间亮起来的眼睛，“命是保住了，骨头没大伤，就是太脆，得好好将养。寒气……也能慢慢拔出来。只要精心调养个一年半载，吃食跟得上，药不断……能养回来。”
“能养回来？”李瘸子猛地踏前一步，“陆……陆太医，您……您说的是真的？她……她真能好？”
“老夫行医二十载，这点把握还是有的。”陆太医看着李瘸子那副失态的样子，眼神里多了几分了然和温和，“只是这药……不能断。人参须子吊命只能顶一时，后续得用温补气血，固本培元的方子慢慢养。黄芪、当归、熟地、党参……药材金贵，用量也大……”
“用，用最好的。”李瘸子想也没想，脱口而出，“陆太医，您尽管开。开最好的方子，用最好的药。多少钱……不，多少工分，我都给。我攒下的工分，全换药。不够……不够我就去扛大石，去挖煤，去掏熊窝，我挣，我挣给她用。”
沈桃桃站在一旁，看着李瘸子这副模样，心头震动。
她记得清清楚楚，这李瘸子，是流放犯里有名的“抠门精”，豁出命去赚工分，一块冻饼子能掰成三顿吃，省下的每一分工分都死死攥着，只为了给儿子换个楼房住。
为此他什么脏活累活都抢着干，那条瘸腿不知在冰天雪地里摔过多少回。
可如今……为了一个非亲非故，奄奄一息的周莹，他竟然毫不犹豫地要倾家荡产。
“李大哥，”沈桃桃忍不住开口，“您……认识周莹？”
李瘸子转过头，提到周莹，他的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有疼惜，有感激，还有一种深埋已久的炽热。
他的声音低沉下去，带着追忆的沙哑：“认识……我带着大壮刚流放到这儿。爷俩没粮，缩在个透风的草窝子里等死……大壮烧得说胡话，喊娘……我……我恨不得一头撞死……”
他声音哽住，深吸一口气，“是周莹……她看不过去，偷摸塞给我一只野兔子……”
他抬起粗糙的手，用力抹了一把脸，“就那只兔子……熬了汤，我和大壮才熬过来。”
他看向床上那团裹在棉袄里的身影，眼神里充满了痛惜，“她是我的恩人，是大壮的恩人，没有她，我们爷俩早就烂在雪窝子里了。”
沈桃桃沉默了。
风雪拍打着木窗，发出呜咽的声响。
陆太医轻轻叹了口气，提笔飞快地写着药方。
“李大哥，”沈桃桃看着李瘸子布满风霜的脸，声音放缓，“如果，我是说如果，周莹能好起来，她肯定是要跟郑栓子和离的。那之后，你……愿不愿意娶她？”
李瘸子浑身猛地一震，是最隐秘的心事被人揭开后的颤抖。
他盯着沈桃桃，嘴唇哆嗦着，“愿意！只要她周莹点个头，我一百个，一千个，一万个愿意。我这条烂命，我攒下的所有工分，都是她的。我……我给她当牛做马，护着她，绝不让任何人再欺负她。”
这近乎咆哮的誓言，是一个汉子最质朴的真心，砸在小小的木屋里，震得灶膛里的火星都噼啪炸响了几颗。
然而，这短暂的温暖，很快就被门外响起的恶毒哭嚎打破。
“天杀的啊，抢人啦，沈家仗势欺人抢我老郑家的儿媳妇啊，谢爷，您可得给老婆子做主啊，我那苦命的儿啊，被他们打得只剩一口气了啊。”
老郑婆子捂着那张漏风淌血的嘴，连滚带爬地扑到了陆太医的木屋门外，对着闻声出来的谢云景哭天抢地。
“谢爷，青天大老爷啊。”老郑婆子，指着木屋的门，声音含混不清却充满了怨毒，“他们沈家……无法无天啊，沈老爷那老不羞勾引我儿媳妇，被我家栓子拿住了，他们就仗着人多势众，打伤我儿子。还把我儿媳妇抢走藏起来。谢爷，您可是咱宁古塔的天，您得给老婆子主持公道。她周莹生是我郑家的人，死是我郑家的鬼。”
她哭嚎着，撒泼打滚，一副不达目的誓不罢休的架势。
谢云景负手立在风雪中，玄色大氅被风吹得猎猎作响。
他面无表情地看着脚下这摊烂泥般的泼妇，深潭般的眸子里没有丝毫波澜。他甚至连眉头都没皱一下，只是微微侧过头，目光越过撒泼的老郑婆子，落在了闻声从木屋里走出来的沈桃桃身上。
沈桃桃站在门槛内，脸上罩着一层寒霜，眼神冷得能冻裂石头，看向他的时候，又全部化作了委屈。
“沈桃桃，就是宁古塔的公道。”
谢云景低沉的声音穿透风雪的呜咽和老郑婆子的哭嚎，清晰地响起，带着如同律法般的威严。
这话如同定海神针，瞬间压下了老郑婆子所有的哭闹。
她像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，难以置信地看着谢云景，又看看门口那个仿佛想用眼神将她凌迟的少女。
沈桃桃一步步走了出来，站到老郑婆子面前，居高临下地看着她，