力点头，脸上重新焕发出光彩。
他拉起妞妞和小文文，“走，妞妞，小文文，跟我去串门。”
三个孩子像一阵风似的，飞快地跑出了后院，小小的身影充满了干劲。
沈桃桃看着他们消失的背影，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。
她低头，看着身边依旧含着梨肉的小七月，轻轻揉了揉她的发顶。
她知道，寻找农事专家的任务，交给李大壮这个机灵鬼，再合适不过了。
那些流放犯里，或许真有被埋没的农学大家呢。毕竟能提笔做锦绣文章的，未必就不能扛锄头种出锦绣良田。
宁古塔的未来，不仅需要钢铁巨轮，更需要这脚下沃土的滋养。
到了饭点，食堂里面热气蒸腾。
大铁锅里翻滚着奶白色的鱼汤，浓郁的鲜香混着酸菜特有的发酵酸气，霸道地弥漫在空气里。
靠墙一排大蒸笼正冒着滚滚白气，里面是刚出锅的黄澄澄的酸菜粉条菜团子。粗粮面皮裹着油汪汪的酸菜丝，晶莹剔透的粉条碎，还有剁得细碎的野猪肉末，香气扑鼻。
沈桃桃牵着小七月，掀开厚厚的棉布帘子走进来，立刻被这暖烘烘的烟火气和诱人的香味包围。她深深吸了口气，满足地眯起眼：“好香。”
“桃桃，小七月，这边。”阿鹂眼尖，坐在一张长条桌旁，挥舞着手招呼她们。
桌上已经摆好了碗筷，何氏正端着一大盆热气腾腾的鱼汤过来，王玉兰和沈二嫂端着两大盘堆的冒尖的菜团子。
“来了来了，”沈桃桃拉着小七月走过去，挨着阿鹂坐下。
她拿起一个烫手的菜团子，掰开一半递给小七月：“七月，尝尝，酸菜粉条馅儿的，可香了。”
小七月接过菜团子，学着沈桃桃的样子，吹了吹气，小心翼翼地咬了一口。
酸爽开胃的酸菜，滑溜筋道的粉条，油润咸香的肉末，混合着粗粮面皮特有的麦香，瞬间征服了她的味蕾。
她眼睛一亮，小口小口地嚼着，腮帮子鼓鼓囊囊。
沈桃桃自己也拿起一个菜团子，大大咬了一口，粗粮面皮扎实有嚼劲，再配上旁边碗里奶白浓稠的鱼汤。
一口团子，一口热汤。酸香解腻，鲜香暖胃。
在这初春微寒的北境，简直是人间至味。
她吃得额头冒汗，脸颊泛红，满足得直哼哼。
“慢点吃……烫……”何氏笑着给她盛了满满一碗鱼汤，“锅里还有，管够。”
正吃着，食堂门口传来一阵沉稳的脚步声。
宋清远和几个流放犯走了进来。宋清远目光扫过食堂，一眼就看到了窗边正埋头啃菜团子的小七月。
他清俊的脸上露出一丝温和的笑意，快步走了过来。
“沈姑娘。”宋清远对着沈桃桃微微颔首，声音清朗，“多谢你照顾内子。”
“宋状元客气了，”沈桃桃咽下嘴里的菜团子，笑着摆摆手，“七月可乖了，跟我玩得可好了。”
宋清远走到小七月身边，俯下身，极其自然地伸手，用指腹轻轻擦去她嘴角沾着的酸菜屑子。
他温声道：“七月，慢点吃，别噎着。”
小七月抬起头，看到宋清远，眼睛弯成了月牙，含糊不清地应着：“嗯，夫君……你也吃，好吃。”
宋清远看着她满足的小脸，唇角弯起温柔的弧度。他直起身，对着沈桃桃再次颔首：“沈姑娘慢用，清远告退。”说完，便带着七月走向食堂另一侧的空桌。
“桃桃，过来。”一个低沉的声音从不远处传来。
沈桃桃循声望去，只见谢云景正坐在食堂靠近灶房的一张方桌旁。
桌上摆着简单的饭菜，张寻和几个亲卫则坐在旁边另一张桌上。谢云景朝她招了招手。
“二嫂，你们吃啊，我去那边。”沈桃桃叮嘱了一句，端起自己的碗筷，快步走了过去，在谢云景对面坐下。
“谢爷，”她拿起一个菜团子塞进嘴里，含糊不清地问，“建城进度咋样了？我看地基都打好了，该砌墙了吧？”
谢云景端起粗瓷碗，喝了一口鱼汤，动作沉稳优雅。
他放下碗，目光扫过沈桃桃吃得鼓鼓的腮帮子，弯了下唇角，随即恢复平日的冷峻：“嗯。城墙基址已夯实。开始砌筑外墙。”
他顿了顿，“只是，削石砖的进度太慢。”
“削石砖？”沈桃桃一愣，随即反应过来，“哦，现在是用石头凿成方砖砌墙。”
“对。”谢云景声音低沉，“宁古塔附近多山石。就地取材，坚固耐用。但开凿打磨，切割……全靠人力。石匠不足，工具简陋。每日所出石砖，杯水车薪。照此速度，城墙完工……遥遥无期。”
沈桃桃嚼着菜团子的动作顿住，她瞪大了眼睛，对啊，她怎么把这茬给忘了。
古代建城，尤其是城墙，都是用大块条石或者青砖砌筑。宁古塔这地方，青砖肯定没有。只能靠人力凿石头，那效率想想就让人绝望。
她猛地一拍脑门，发出“啪”的一声脆响，引得旁边张寻都侧目看了过来。
“哎呀……笨死了笨死了，”沈桃桃懊恼地嘟囔，“我怎么早没想到！”