“巧巧，”张金花的声音又缓下来，却比刚才更瘆人，“你当你那些小动作，我真瞧不见？这碗沿挂的粥沫子，每次你端回来都比旁人端的厚一层。铁牛嘴角干净得很，那多出来的，是进了谁的肚子，嗯？”
黎巧巧的头垂得更低，恨不得找条地缝钻进去。
她在现代，何时受过这种针尖对麦芒的羞辱？
可在这里，饿肚子的滋味真实得可怕，那点稀汤寡水根本撑不住。
“咱们吴家，不是那等刻薄的人家。”
张金花话锋一转，手指敲着碗边，发出沉闷的笃笃声，“该你吃的，少不了你的。不该你伸手的，一丝一毫也别惦记，尤其是从你男人嘴里抠食！他是个傻的，不会说，你就当他真不知道疼？饿的是他的肚子，伤的是他的身子骨！你这当媳妇的，心肠就这么硬？”
一句句砸下来，砸得黎巧巧晕头转向。
她张了张嘴，想说自己没想那么多，只是太饿了，话到嘴边又死死咽了回去。
任何辩解此刻都只会火上浇油。
张金花看着她这副鹌鹑样，眼里闪过一丝冷光。
她最近就觉出这媳妇不对劲，摔了一跤醒来后，手脚是利索了些，眼里也有了活气，不像以前那般死木头疙瘩似的。
可这机灵劲儿，没用在正道上，倒先学会偷奸耍滑，中饱私囊了。
她猛地想起前几日和大儿媳在屋里商量是不是把巧巧发卖了换点钱，好给铁牛抓药，莫非……
隔墙有耳，叫这蹄子听了去？所以才变了个人似的，急着讨好卖乖，是想留下？还是想趁机多捞摸点好处？
想到这里，张金花心下冷哼，面上却缓了神色。
敲打够了，该给颗甜枣了。
“行了，把脑袋抬起来。”她语气松动了些，“瞧你这点出息！我话是重了些，也是为你好，为这个家好。”
黎巧巧怯怯地抬头，眼里还含着泪花，一副受教的模样。
“你也别胡思乱想，”张金花盯着她的眼睛，一字一句道，“我吴家没有卖媳妇的道理。传出去，我们还要不要做人了？铁牛往后还要不要见人了？”
这话如同赦令，黎巧巧悬了许久的心噗通一声落回肚子里，紧接着又是一阵后怕。
原来婆婆真的动过这心思！自己这几日的曲意逢迎，竟是歪打正着！
“娘，我……”她哽咽着，这回带了几分真情实意，“我再不敢了，我一定好好伺候铁牛……”
“嗯。”张金花应了一声，算是揭过这页。
她走到炕边，看着歪着头流口水的傻儿子，眼神复杂。
“你最近是灵醒了不少，”她背对着黎巧巧，声音听起来有些远，“眼里有活儿了，也会说几句人话了。这是好事。”
黎巧巧屏住呼吸，仔细听着。
“铁牛这样，怕是难好了。”张金花的声音低了下去，带着一丝沙哑，“我跟他爹总有老得动不了，护不住他的那一天。到那时候，他身边能指望谁？”
她转过身，目光锐利地看向黎巧巧：“还不是得指望你这个枕边人？你现在机灵点，厉害点，我反倒能稍微放心些。将来看在他爹娘的面子上，看在这些年一口饭一件衣的情分上，别让他冻着饿着，让人欺负了去……就算你积了大德了。”
这话说得推心置腹，却又沉重如山。
“娘！”她扑通一声跪了下来，抓住时机表忠心，话也说得格外顺溜。
“您放心！我黎巧巧既嫁进了吴家门，就是吴家的人！铁牛是我男人，我不疼他谁疼他？往后有我一口吃的，就绝饿不着他！我一定把他伺候得妥妥帖帖的，谁要是敢欺负他，除非从我身上踏过去！我一定守着他，一辈子！”
她说得斩钉截铁，眼睛直直望着张金花，毫不躲闪。
每一个字，都精准地敲在张金花的心坎上。
张金花仔细看着她，像是在掂量她话里的真假。
半晌，紧绷的脸上终于露出一丝满意的神色。
她需要的就是这个承诺，哪怕只是口头的，也能暂时安一安她这颗为傻儿子焦灼了十几年的心。
“记住你今儿说的话。”张金花的语气彻底缓和下来，甚至还伸手虚扶了黎巧巧一把，“起来吧。地上凉。”
黎巧巧顺势站起来，垂手立在一旁，姿态恭顺。
“这饭，”张金花把那只陶碗往黎巧巧面前一递，“还是你来喂。仔细着点份量，别再多盛了，饿不着你们。”
“哎！谢谢娘！”黎巧巧赶紧双手接过碗，心里一块大石落地。
喂饭的差事保住了，这意味着她至少还能接触到食物。
张金花顿了顿，似乎犹豫了一下，才朝外头扬了扬下巴：“灶台锅里还温着半碗鸡蛋汤，本来是给铁牛夜里垫肚子的，等会让你三嫂端来给你喝了吧。瞧你瘦得那猴样，别出去让人说我吴家苛待媳妇。”
鸡蛋汤！黎巧巧的眼睛瞬间亮了。
在这家里，鸡蛋可是金贵东西，平日只有干活出力最多的男劳力和吴铁牛才能偶尔吃上。
这简直是天大的赏赐！
她强压下激动，努力让声音听起来只是感激：“谢谢娘