三天后。
“你觉得咱们跟丢了吗？”
“约翰，你怎么总有这么多问题？”斯嘉丽放下咖啡杯，前倾身体凑近桌面，“咱们坐飞机绝对比那家伙快，那艘船怎么也得走一周，他们绝对会在这里上岸。”她把手臂横过去，给搭档展示腕表，“这才三天。”
“可是我们在第十区没有足够的支援，我们一个小组就要负责这座城的......”
“我们就是干这个的，约翰，如果你要在物理部门干个几十年，你就得做好准备应对一切情况。尤其是我们这种评估小组——人数少，啥事都得自己来。对付那个威胁实体，咱们两个就够了。”
汽车餐厅里俗气的音乐掩盖了他们的对话。
说实话，斯嘉丽讨厌第十区，这地方位于大陆东部战乱区域和中部核心区域的交界处——陆地边界有高墙阻隔，但海上可没有。
多亏了几十年前一个第十区官员一拍脑袋，觉得在临海的三座城市开放港口有助于经济增长，结果罪犯们蜂拥而来。
如今，第十区的海岸线上聚集了所能想到的一切糟糕东西，军火、成瘾品、人口......倒数二区的战争贩子用尽一切手段将这些东西西运，把第十区搞得臭名昭著不说，还助长了附近区域的犯罪，甚至引来了更加糟糕的东西，最终彻底搞臭了第十区的名声，将这里变成了一颗毒瘤。
引狼入室容易，请狼出去就难了。
她的不少同事都在第十区付出过生命的代价，在这里监督调查权也更困难。
没有哪个泛大陆联盟的成员不讨厌第十区，斯嘉丽也不例外。
“呃，这地方的咖啡真的是泥浆，披萨简直是地里挖出来的文物。”斯嘉丽嫌弃地把披萨饼扔进盘子，远远将杯子推开，“有句话你说对了，咱们在平渊市人生地不熟，连个像样的餐厅都找不到。”
约翰：“万一我们失败了......”
“我们不会——喏，看到外面那个蹲在地上数钱，还没发现早有人盯上他的菜鸟记者没有？学学他顽强的样子，约翰，你就是多了点悲观主义。”
“你怎么知道他是记者的？”
“直觉。还有他脖子上那张带调查权徽章的记者证。吃不下了，走吧。”
斯嘉丽双手一撑，从卡座站了起来。
她沉默而强壮的搭档把几张纸币压在纸巾盒下，跟了出去。
这对一高一矮，一黑一白，但同样身形强壮，肌肉分明的搭档穿过加油站，靠近了停车场。
那位记者其实看上去更像个住在山里的野人，衣服脏兮兮的，鞋底都是泥巴。他原本正蹲在街边清点鼓鼓囊囊的背包，以为自己遮掩包里现金的动作很完美，实际上稍微扫一眼就知道他身上有很多钱。此刻，他终于是从包上抬起头，注意到附近围过来的几个小混混。
他向周围投去求助的目光，但路人都匆匆远离了那里。
那些混混的手都塞在衣兜和裤兜里，天知道那里面装着枪还是刀子，但威吓的话还没出口，约翰的靠近便引起了混混们的注意。
可能是出于对这名壮汉的警惕，也可能是后方斯嘉丽腰间大摇大摆别着的枪起了作用，小混混们见势不好一哄而散，瞬间消失在灰色的街道上。
路人们对此表现出略微的惊讶，看来助人为乐在这里并不常见，不过没几秒他们就照常走自己的路了。
约翰没有在那吓呆了的记者身边停留，而是折了个弯，去找站在车旁的斯嘉丽。
“日行一善？”爬上副驾驶时，斯嘉丽打趣道。
“做好事也许会有好运气。”
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目送那辆车疾驰而去，呆站在原地的记者石让才惊醒过来。
忘记跟那两个人道谢了......
他不敢再在此停留，提起放在旁边的装满了生活物资的包，快步离开此地。在平渊市近山的低矮拥挤房屋间潜了一阵，避开那些发出交谈和争吵的巷子，石让数着路口，在一个岔口毫无征兆地拐了弯，消失在黑暗中。
过了一阵，跟踪他到此的抢劫犯才丢失了他的去向，四下张望一阵，悻悻离去。
第十区的治安很糟糕，平渊市的治安比云陵市更是糟一万倍，简直是一片丛林。
石让在此没有任何的人际和社会基础，停留在外的时间越短越好。
他在自己躲入的那条巷子深处听了一会儿，确认跟踪者已经放弃，才继续前进。
这条巷子相当狭窄，两侧的楼顶满是违章扩建，即使是白天，也连一丝天光都透不进来。随着前进，两侧的墙壁逐渐夹了过来，背包不时被卡住，连他的胳膊都频繁剐蹭墙壁，沾上一片灰绿的苔藓。
石让已经是第三次走这条路，但仍感觉自己仿佛是探索危险洞穴的冒失旅客，顺着一条无法回头的路径不断往前钻去，奔赴卡死在中途的结局。
呼吸困难之前，他踢到了什么东西。
顺着生锈金属的哗啦响，石让摸索到黑暗中的铁栏杆门，他找到门闩将其打开，下一脚便踩到了柔软湿烂的腐殖质，这才放心地打开手电，照出一条入山小径——两旁是几乎和