南瑾瞧着她极力隐藏在平静面容下的悲色，心下已是隐隐觉得不好。
知笙取过一柄火折子，点燃了房中红烛。
而后目光巧妙地避开与南瑾的对视，用极其平静的语气，轻轻说了一句，
“多谢你。”
南瑾闻言，心中不免吃惊，“娘娘......？”
“多谢你明明有更好走的路，却为了我，选择将那条路彻底堵死。”
烛火被风吹得晃了晃，溅起几星火花，随即滚起一缕袅袅白烟消散。
南瑾一时微愣，然而心里已是大抵明白了知笙所言因何为何。
但她怕会错了意，总不好先开口点破。
知笙走到南瑾身边，与她肩并肩坐着，慢慢道：
“若你一早就告诉皇上，你才是当年在云蒙山救他的那个人，你如今又何止于妃位？而我这个皇后骗了他那样久，若他知道了真相，多少也是会与我心生嫌隙的。”
南瑾的心猛地一沉。
便已是猜度到，她最不愿发生在知笙身上的事，或许已经发生了。
知笙能用泼天的大道理来劝说南瑾不要与沈晏辞发生冲突争执。
可她自己，却注定是做不到了。
南瑾心中酸涩，缓声道：“从前我初入宫闱，只以为后宫之中的高门贵女皆是些‘虎豹豺狼’。我不敢轻信任何一人，生怕一步踏错，便会落得万劫不复的境地。
所以那时我对您说了许多谎，也藏了许多的小心思。可您却从未与我计较过。无论经历多少风雨，您一直都在护着我，护着我直到今日。”
她顿了顿，用明媚的笑意试图缓和知笙的悲凄，
“人与人之间，能得一份真心相待在这宫中本就是奢望。我入宫的目的既然已经达到了，我又有什么理由非要去说穿这种会伤害到娘娘的事？”
她再度牵起知笙冰凉的手，含笑摇头，
“相比于冷冰且需要用无数算计去维护的高位，我更在乎的，是与娘娘之间这份难得的情谊。”
知笙露出一抹带着自嘲的苦笑，摇头道：“可这份‘真心’里，也少不得我对你的算计。”
“不是算计。”南瑾沉声反驳，“娘娘若要算计我，以您的谋略和地位，我只怕早已没了活路。对您来说，我的存在算是威胁。换作任何一个人处在您的位置，或许都会为求自保，想尽办法悄无声息地将我铲除。但您不会。”
她目光坚定地迎上知笙，“您从未想过要伤害我。”
知笙略默了默，低语喃喃，
“怎么不算伤害呢？”
她怔怔地转过头，看着窗外庭院中零落遍地的照殿红，淡淡地说：
“旁人总觉得我待你好，处处维护你，是因为你长得像阿容。所以我才会把对阿容的思念，转移到了你身上。”
她微微摇头，“其实不是的，我只是因为一早就知道了，当年阿容顶替的是你的身份。而我们南宫家，为了私心而所行的后事，却也间接导致了你父母无辜枉死。
我心里一直都觉得对不住你。所以我才会对你好，才会想尽办法去弥补你。或许......也只是为了求得自己心里片刻的安宁，减轻一点负罪感罢了。”
烛光在她眼中跳跃，渐渐模糊了雾水泪意，
“但后来与你相处久了，我见你是那样洒脱自在，鲜活无畏，为了心中所求甚至可以豁出一切去。我才渐渐发现，我对你的好，早已不再是单纯的愧疚和弥补，而变成了真的欣赏你这个人。
欣赏你的坚韧，你的勇气，欣赏你可以在这深宫中，活成我曾经也期盼活成的模样。”
她回眸看着南瑾，唇边终于漾开了如初的笑意，
“瑾儿，能与你成为交心的朋友，已是我成为皇后之后，在这宫中少有的欢愉事了。”
南瑾微微湿润了眼眶，亦是郑重颔首道：
“能得娘娘真心相待，亦是我此生之幸。”
知笙轻抚着她的脸颊，“你不是阿容，但你也是我的妹妹。所以接下来我要说的话，我希望你能静静听下去。”
她缓一缓，道：“咱们离开金陵府已经两月有余，途径十数城，每到一处，我都会拉着你和顺妃她们，去当地名声在外的酒楼、茶社坐一坐。
咱们去过的地方那样多，所以即便皇上想要追查我究竟是从何处得知了当年的真相，也是无从下手。
祥叔不会因为告诉了你实情而被人报复。我也相信，即便皇上知道了是谁与我透露了这许多，他也不会对祥叔做什么。
毕竟木已成舟，杀人并不能灭口。而皇上，也从来不是一个会鱼肉百姓的帝王。”
南瑾闻言心中百转千回，不由轻轻叹了口气，“所以娘娘还是与皇上说明了一切。”
知笙淡淡地应了一声，继续道：“瑾儿，我与阿辞是年少夫妻，而他也的确亲手害死了我的父亲，更连累母亲和阿容落得那般结局。我做不到当什么事都没有发生过，但你与我不同。”
她忽而紧紧攥住南瑾的手，语气沉肃几分，
“你在皇上心中一直都是有分量的。而你的父母也是死在了镇国公手中，并非是皇上存心要害了他们。”