午后阳光透过“箬叶银艺”窗棂上的薄纱，在店内投下柔和却略显疏离的光斑。空气中弥漫着熟悉的松香与银料冷却后的微凉气息，柜台内，阿箬指尖银梭穿梭，正将细如发丝的银线嵌入一枚镯胎的凹槽，动作行云流水，专注得仿佛外界纷扰皆与她无关。
檐下铜铃轻响，陈玄推门而入，带入了门外一丝喧嚣的市声。他今日换了一身更显沉静的深青色棉麻衣衫，但眉宇间凝着的疲惫与那份源自左眼刺痛的警觉，却难以完全掩去。
阿箬并未立刻抬头，直至最后一根银线嵌妥，她才放下手中活计，抬眸望来。那双深潭般的眼里无波无澜，既无欢迎，亦无排斥，只有一种静待下文的沉静审视。
“阿箬姑娘。”陈玄于柜台前站定，声音平稳。
“陈先生去而复返，是找到了更确凿的证据，还是遇上了更棘手的麻烦？”阿箬开口，语气平淡，听不出情绪，指尖无意识地轻抚过那枚刚完工的银镯，冷冽的银光映着她沉静的脸。
陈玄深吸一口气，知道在此等聪慧且警惕的人面前，迂回试探并无意义。“两者皆有。”他直言不讳，“姑娘上次指点，令我茅塞顿开。‘迷心蛊’之说，解释了诸多疑团。如今，我几乎可以肯定，风水协会内部藏有精通南洋邪术、甚至炼制蛊毒之人，其图谋绝非小可。”
他稍作停顿，观察着阿箬的反应。她依旧平静，只是眼神微不可察地深邃了些许，仿佛在掂量他话语的分量。
“然而，”陈玄继续道，语气凝重，“对方行事隐秘，手段诡谲异常，且显然已察觉我的探查。我虽侥幸破去一局，但对其根本源流、具体目的乃至核心人物，仍知之甚少。犹如暗夜行舟，仅见冰山一角，水下深渊几何，全然莫测。长此以往，恐不仅无法阻止祸患，自身亦会步步维艰。”
他的目光坦诚地看向阿箬：“我知姑娘并非局中人，亦不愿卷入是非。但此事牵涉甚广，邪术害人，恐已有无辜者罹难，未来亦可能殃及更多常人。姑娘既识得‘阴齿蕨’，知‘迷心蛊’，想必对此道危害知之甚深。陈玄今日冒昧再来，是希望能得姑娘更多指点。无论是协会中可能存在的线索、南洋邪术的辨别特征、或是蛊物防范化解之法，任何蛛丝马迹，或许都能成为拨开迷雾的关键。”
店内陷入短暂的沉寂，唯有窗外隐约的车马声传来。阿箬垂眸，视线落在自己指尖，那枚银镯泛着冷光。良久，她才缓缓抬眼，目光中多了几分复杂的考量。
“陈先生，”她声音依旧清冷，却带上了一丝不易察觉的凝重，“你既知我不愿卷入是非，便该明白，有些话，不是想說便能說，有些忙，不是想帮便能帮。”她轻轻转动着腕上的银镯，“苗疆有苗疆的规矩，江湖有江湖的忌讳。我在此开店，求的是一份清净，而非引火烧身。”
陈玄的心微微下沉，但并未立刻放弃。他看得出，阿箬并非全然拒绝，更像是在权衡利弊，或者……等待某种“契机”。
果然，阿箬话锋微转，语气变得有些难以捉摸：“况且，陈先生，空口白牙，仅凭一番推测与一份不知真伪的‘匿名信’，便要我全然信任，并押上自身的安宁乃至安危，是否……也有些强人所难？”
她站起身，从柜台后走出，步至陈列着各类银饰的博古架前，指尖看似随意地拂过一排造型各异的苗银胸锁，其上繁复的图腾在光线下幽暗闪烁。
“你想要信息，想要帮助，”她背对着陈玄，声音平静无波，“可以。但我需要先看到你的诚意，以及……证明你确实有应对此等险局的能力与价值。否则，我今日再多言，或许明日便是为自己招致祸端，而陈先生你，也可能因知悉过多而陷入更深的绝境。”
陈玄心中了然。这是试探，亦是考验。对方不可能因他一面之词便倾囊相授，她需要评估与他“交易”的风险与回报。
“姑娘有何要求，但说无妨。”陈玄沉声道，神色坦然，“但凡力所能及，不违本心，陈某愿尽力一试，以证诚意。”
阿箬缓缓转过身，手中多了一枚造型颇为奇特的苗银胸锁。这锁并非孩童常戴的吉祥样式，反而透着一股古朴甚至略显阴郁的气息。锁身雕刻的也非花鸟虫鱼，而是层层叠叠、如同荆棘缠绕的诡异纹路，中心镶嵌着一小块色泽暗沉、仿佛历经血火侵蚀的玄色矿石。
“看来陈先生是明白人。”阿箬将胸锁托于掌心，递到陈玄面前，“既然如此，眼下正有一件‘小事’，或许可劳烦陈先生走一趟。”
陈玄目光落在那枚奇特的胸锁上，左眼竟传来一丝极其微弱的、与接触阴齿蕨叶片时相似的悸动，但这感觉更隐晦，更难以捕捉。
“此物是……”陈玄谨慎问道。
“一枚‘旧锁’而已。”阿箬语气平淡，避重就轻，“它原为一对，另一枚……遗失了。近日，我感应到那枚遗失的锁，似乎流落到了城西‘老鼓巷’一带。那地方鱼龙混杂，气息腌臜，我不便亲自前往寻回。”
她抬起眼，目光清凌凌地看向陈玄：“陈先生若能替我将其安然寻回，物归原主，我便相信先生确有几分本事与诚意。届时，我们再谈其他，或许……我能想起更多关于‘协会’、关于