夜晚。
龙虎山的夜雨来得毫无征兆。
“灵玉，”老天师的声音终于响起，低沉平和，“罗天大醮，尘埃落定了。”
“......是，师父。”张灵玉垂首，声音绷得发紧。
老天师的目光缓缓收回，落在他低垂的眼睫上。“今日一战，张楚岚胜了你。”
张灵玉：“......”
老天师似乎看穿了他翻滚的心绪，嘴角牵起一丝弧度。
“你难道就不好奇，那场关乎龙虎山传承的关键之战，你为何偏偏在那一刻......腹如刀绞？”
石破天惊！
张灵玉只觉得一股寒气从尾椎骨瞬间窜上天灵盖，四肢百骸刹那间冰冷僵硬！
“不错。”&bp;老天师声音依旧平稳，“那药，是我下的。”
为什么？！
为了确保张楚岚获胜？让天师度顺利传承？
然而，就在这时。
一丝微弱到几乎无法察觉的“轻松”，如同溺水者在绝望深渊中发现的一缕空气，悄然滋生、扩散开来。
那感觉是如此诡异，如此不合时宜，却又如此真实地抚平了他心底那最尖锐的刺痛！
原来如此！
原来不是因为我不够强！
不是因为我的阳雷在张楚岚的阳雷面前终究落了下乘！
不是因为我张灵玉注定比不上那个“无赖”！
师父下了药！
是外力！是意外！是师父的算计！
这就对了！
这就解释得通了！
张灵玉下意识地、长长地、从灵魂深处吁出了一口气。
“弟子...明白了。”
这几个字，没有质问，没有不解，只有一种近乎认命的平静接受。
老天师将他这细微的变化尽收眼底，那目光如同沉静的古井，此刻却清晰地倒映出张灵玉释然的全过程。
“明白了？”
老天师的声音依旧听不出喜怒，只是那平稳的语气下，似乎多了一丝难以捉摸的探究，“明白了为师在你关键一战前，亲手给你下药，让你腹如刀绞，形同废人？”
“灵玉，你...恨为师吗？”
恨？
张灵玉猛地一怔，抬起头。
恨师父？
恨这个将他从泥潭中捡回龙虎山，赐予他道法根基，亦师亦父的存在？
他几乎没有任何犹豫，也没有任何纠结，几乎是脱口而出，声音低沉却斩钉截铁：
“弟子不恨。”
张灵玉回答得太快，太干脆了！
张灵玉眼神中的坚定没有丝毫动摇：
“师父所作所为，自然有着自己的道理。弟子愚钝，未必能解其深意，但弟子深知，师父所做一切，必是为了龙虎山道统传承，为了弟子...日后长远之路。”
他微微垂下目光，声音低了几分，带着一种近乎虔诚的服从，“师父用心之苦，弟子...唯有感激。”
感激？！感激这几乎毁了他、让他承受巨大身心折磨的“泻药”？！
“为了长远之路？”老天师的声音第一次带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的喟叹，如同深秋落叶坠地，“灵玉，你可知，为师为何要你输给张楚岚？又为何...偏偏要以这种方式？”
张灵玉的身体再次不易察觉地绷紧了一瞬。
输给张楚岚...这是他不愿触碰的结论。
但师父此刻如此直白地提起，用意何在？他还是恭敬地回答：“弟子不知具体缘由，但想必...与天师传承相关？”
“天师传承...”老天师缓缓咀嚼着这几个字，深邃的目光似乎穿透了眼前窗外的雨幕。
“那确实是重中之重。”忽然，老天师话锋一转。
“但灵玉，为师再问你——”
“抛开天师度，抛开为师之命，抛开这场争斗的胜负...”
老天师的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量，每一个字都如同重锤敲击在张灵玉心坎上，“你张灵玉自己，扪心自问！你内心深处，可曾真正渴望过那天师之位？可曾真正想过，要统领这偌大的龙虎山，扛起正一盟主的千钧重担？”
轰——！！！！
这一问，像一道真正的九天狂雷，狠狠劈中了张灵玉的天灵盖！
天师之位？！
他渴望过吗？
他敢渴望吗？
这个问题从未如此清晰地、如此粗暴地砸在他面前！如同一把烧红的烙铁，烫在他所有被“规矩”、“传承”层层包裹的最核心！
他猛地抬起头，脸上的血色刹那间褪得一干二净！
那双清澈的眼眸，此刻充满了前所未有的巨大惊恐和茫然！渴望？统领？重担？
“我...”
他张了张嘴，，
脑子里一片混乱轰鸣！
他只知道自己是师父的弟子，是龙虎山的道士！
他拼尽全力去争夺罗天大醮的荣耀，是为了得到师父的认可，是为了证明自己没有辜负龙虎山的教导！
可天师之位？
那巍巍如山的权柄？
那执掌道统、号令天下