一束，转头插在自家门楣上，青翠的叶子衬着朱红的门漆，好歹给温吞吞的平静生活里，增添了几分鲜活。
在零星的艾香中，吴天德回到了宁荣街上。他看到自家店铺前，新搭的凉棚下面挂着串好的粽子。不同于南方的肉粽、碱水粽和白米粽，这里多是蜜枣粽和豆沙粽，裹粽的苇叶是从永定河边采摘而来，经过多次清洗之后，已经闻不到任何水腥气了。
临时聘用的短工卜氏，正忙着用草绳把粽子串成串，看到吴天德回来，连忙笑道，“还是东家您这主意好，听说今日店里用餐，能免费送粽子，客人比平时多了至少三成。”
“不错。你们好好干，到时候给大家发奖金。”吴天德朗声笑道。
他正准备抬脚往里走，卜氏却神神秘秘地凑到吴天德身前，小声询问道，“吴军爷，我听说您升任总旗官以后，身边可以安排几位亲兵吃军饷？”
“嘿，你这消息还很灵通嘛！”吴天德揶揄她道。
“您也知道，贾氏一族，原是军功贵族之家。依仗了这层关系，芸哥儿他父亲，也曾在京营做过几年总旗，多少积攒了一些家底。奈何前些年，太上皇御驾亲征时，被蒙兀人围困，芸哥儿他父亲那一哨人马参与救驾，不幸死在了龙庆州怀来县，害得我们孤儿寡母，艰难度日，连饭都吃不饱……”说到这里，卜氏的眼睛忍不住泪眼婆娑起来。
尽管卜氏说得悲痛，但吴天德也无需安慰她。同样是在这场战争中，他父兄三人先后罹难，比卜氏、贾芸母子俩还惨，这还能让他说出什么好话来不成？
卜氏也很快想到了这一点，便擦干眼泪，强颜欢笑道，“好在事情都过去了，芸哥儿也长大成年了。现如今，他反正闲着也是闲着，倒不如在吴军爷身边做个亲兵，不说按月领取兵饷吧，好歹能省下他一个人的嚼用不是？”
当然了，还有一句心里话，卜氏并没有说出来，那就是芸哥儿若做了吴天德的亲兵，那她本人在真有味快餐店里的这份差事，便能由短工变成长工，也算是曲线救国之策了。
“行吧。但我先把丑话说在前头，兵饷就先别指望了，我自己都拿不到哩。”吴天德苦笑道。
关于这个问题，昨晚吃酒时，邓刚就介绍过了，说是朝廷财务亏空，目前只能保证九大边镇的兵饷，能延期发放，像京营这种不承担作战任务的二线部队，仅能保证将士们饿不死，想要拿到兵饷，须要等到朝廷财务形势好转了以后再说。
眼下，吴天德已升任总旗，名下应有五十名士卒，但实际上，他仍然是一个光杆司令。
按照京营内部的潜规则，这五十名士卒的兵饷，吴天德可以贪墨其中一成，也就是其中五个人的兵饷，归吴天德所掌控。
他无论是拿这笔钱来养家丁也好，培养亲信、亲兵也罢，还是拿来买田置屋、酗酒买醉、包养戏子，别人也懒得多管。
仅需要在一年一度的秋操演习时，他能带领些许男丁，老少不论，准时出现在营中即可。至于这些男丁，是久经训练的精锐老卒，还是临时聘用的街头无赖，都问题不大。
当然了，养兵千日，用兵一时，堂堂一位总旗官，身边也不能没有一些亲丁内虾。
事实上，只要不是纨绔子弟，一般人做了营中将校，好歹都要根据自身财力，培养出若干名亲信部众，这不仅是为了向朝廷交差，也是为了谋求更好的职业发展。
要不然，等到需要上阵厮杀的时候，不仅建功立业的机会把握不到，还有可能丢掉小命。
这个道理，吴天德自然也是懂的。
他早已经谋划好了，已经聘请了贾芝、贾菌及焦福、焦贵兄弟俩，共计四人，充任亲兵。
其中，贾芝多次在吴天德手底下做短工。吴天德见他为人本分，做事勤快，手脚麻利，不禁心生招揽之意。
更为重要的是，贾芝的文字功底还不错，据说曾考中过宛平县学的童生。以后官场上公文往来这一块，便可以交给他来处理，省得吴天德自己案牍劳形。
贾芝自己也有这个意向。他的父母亲都已不在人世，两位亲姐姐又远嫁金陵，贾芝一个人在北平城中孤零零地生活着，常常是饥一顿饱一顿，难得吃上一口热饭。
吴天德的官儿虽然做得不大，但只要能管一日三餐，他便心满意足了。
贾菌这里更不用说。他虽然年纪小，但颇有志气，见贾氏义学里，都是一些不求上进的混世魔王，便再也没有了读书写字的兴趣，反而想跟随吴天德习武。
吴天德便收了他为徒，传授他《王家刀法》。娄氏虽然觉得读书才是正途，但架不住贾菌自己有理想、有主见，也就只好随他了。
贾菌年纪还小，当不得大用，目前还只能给吴天德做一个跑腿童子。
焦福、焦贵两兄弟，则是宁国府的焦大推荐过来的。两兄弟的年纪老大不小了，但却一直找不到差事，偏生他们俩吃得又多，让养父焦二心中焦虑，像这样坐吃山空，又岂是长久之计？
焦二的老婆秦氏，也对此很不满意。虽说焦大出面，把焦忠卖进荣府为奴，又让焦雅做了真有味快餐店里的女佣，算是替姐弟俩找到了一条活路。但手心手背都是肉，