昏黄的油灯下，秦可卿正系着围裙，在灶台边忙碌着。她动作轻柔，侧脸在灯光下显得格外温婉。
两个陪房丫头瑞珠和宝珠，原本正给秦可卿打下手，看到吴天德出现后，便各自找了一个由头，躲到他处了。
“回来了？”秦可卿回过头，脸上带着一丝疲惫，却依旧漾着笑意，“路上辛苦了，我给你留了热汤。”
“多官不是主厨吗？虽然这几天店里暂停营业，但他连晚饭也不煮了，是不是有些过分了？咿，他人呢？”吴天德询问道。
“别怪他，是我让他陪灯儿姑娘回家一趟，给女方家送些东西。”秦可卿笑道。
吴天德知道妻子正在极力撮合多官和灯儿，他也懒得多管。
不过，看着妻子忙碌的身影，吴天德心中涌起一阵难以言喻的温馨。
他走上前，从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她的发顶，带着几分戏谑和亲昵，双手便有些不老实起来。
秦可卿属于细枝结硕果的顶级身材，该大的地方大，该小的地方小，山河纵横，水草丰美，让吴天德爱不释手，很快动作变得有些粗鲁起来，痛得秦可卿沉闷地哼了一声。
“你先别这样，”秦可卿轻轻挣了挣，声音压得很低，带着一丝嗔怪，“父亲还在书房里等着你呢。”
“岳父大人来了？”吴天德动作一僵，连忙收回手，脸上的嬉皮笑脸瞬间褪去，换上了几分心虚。
他下意识地朝着书房的方向看了一眼，仿佛那扇紧闭的门后，秦业正用严厉的目光审视着他。
若是让岳父大人知道他刚进门就对妻子动手动脚，那场面可就太尴尬了。
他定了定神，整理了一下衣襟，干咳一声道：“我这就过去。”
书房内，秦业正背着手，在窗前踱步。听到脚步声，他转过身，脸上没有过多的表情，但眼神中难掩忧虑。
他此次前来，一来是放心不下女儿秦可卿，嫁入吴家时间不长，不知生活是否习惯，有无受委屈；二来，也是最让他揪心的，是为吴天德这家伙担心。
得罪荣宁二府，那可不是闹着玩的。要知道，贾氏一族在京城势力盘根错节，连宫里头都有人，吴天德一个无根无底的年轻人，凭一身蛮力得罪了他们，后果不堪设想。
这些日子，秦业食不知味，夜不能寐，总怕哪天贾府的报复就会落到吴天德头上。
“岳父。”吴天德行礼道。
“坐吧。”秦业指了指桌旁的椅子，语气沉缓，“我听说，王子腾大人有意把你派到外地任职？”
吴天德点点头，将自己从王子腾那里得到的消息大致说了一遍。
秦业听完，眉头先是皱了皱，随即又缓缓舒展开，沉吟片刻后，他说道：“也成。去了外地也好，正所谓鞭长莫及。即便贾府那边真的想对你动手，隔着千山万水，他们也总得颇费一些周折，无法像在京城这般便利。”
他顿了顿，看着吴天德，眼神中多了几分欣慰：“况且，我知道你身手不错，寻常三五个人近不了你的身。只要你自己多加小心，在外地应该也不用担心会遭到什么黑手。”
吴天德心中一暖，知道岳父是真心为自己着想。他站起身，郑重地说道：“多谢岳父关心，小婿记下了。此去外地，我定当谨慎行事，也会好好照顾可卿，不让您老人家再为我们操心。”
秦业点了点头，脸上终于露出了一丝满意的笑容。
书房里的谈话气氛渐渐缓和。吴天德见岳父的脸色舒展了些，便话锋一转，看似不经意地提起：
“对了岳父，您那份关于在京城推广使用‘蜂窝煤’的建议书，是不是快送到忠顺王府长史手里了？”
“这不是乱来嘛，我哪有？”秦业几乎是下意识地反驳道。他心里咯噔一下，自己就是个不入流的小官，连王府的大门都摸不到，怎么可能给忠顺王府长史送建议书？这简直是天方夜谭。
吴天德却笃定地笑了笑：“这个可以有。”
随后，他将自己和王子腾的对答，向秦业透了一个底。
“你是想……想给我运作升官？”秦业何等精明，立刻就明白了女婿的盘算。他心里一动，升官谁不想？
可随即又被巨大的风险吓住了，“可这要是欺骗了王大人，他那样的人物，一旦怪罪下来，我们秦家可担待不起啊！”
“岳父大人放心。”吴天德摆了摆手，笑容里带着一丝狡黠，“我早就以您的名义，托琪官蒋玉菡给那位忠顺王府的长史送去了一份厚礼，价值数百两银子呢。”
他顿了顿，看着秦业惊讶的表情，继续说道：“人家拿了您的好处，您再去说两家沾点远亲故旧的关系，他自然会‘认’的。这世上，谁还能和银钱过不去呢？”
秦业听得目瞪口呆，这女婿行事也太……太直接了！
“那……那王子腾大人那边怎么办？”秦业还是觉得悬。
“王子腾那边更简单。”吴天德语气轻松地说道，“您只需把那份推广蜂窝煤的建议书，送到京营节度使府就行。剩下的事，王子腾自己会斟酌处理。他要的只是一个你的投名状，随后如何运作，就与你关系不大了。”
秦业彻底懵了