凶极恶之徒，以咱们顺天府衙的能力，不一定对付得了，少不了要求助于京营，让他们派兵协助，擒获人犯。”
如果京营出手，打破一两个庄子，自然是不费吹灰之力，而且事发后，御史想要弹劾，那也只能先弹劾京营节度使掌控不力，纵容士卒杀良冒功，王贤作为顺天府衙，所要承受的压力便要小得多了。
“如此也行。不如傅通判便替我走上一趟？”王贤一脸和气地说道。
傅试忙道，“卑职明白了，请府尹大人放心。”
京营参与进来后，果然很快就打破了僵局。他们采用雷霆手段，攻破了一个村庄，将村里上千男丁，全部投进了监狱，所得财货上百万，挑了少许赔给了宁国府，其余大半部分，都落入了京营节度使府和顺天府衙部分官员的手里。
至于村里那些老弱妇孺，合计有数千人之多，则作为人犯家属，被官府发卖为奴。
只是考虑到舆论风评，官府也不敢公然在北平城内贩卖人口，包括顺天府境内诸多州县，一则消化能力有限，二则有走漏风声的可能，官府便将这些人犯，全部押送到了保定府，在这里开卖。
保定府是北直隶行省的政治、军事、经济和文化中心。它拱卫京师，俯瞰中原，不仅有重兵驻守，还是直隶总督府衙门所在地，使其成为了管辖京畿腹地的权力枢纽。
城中书院林立，文风鼎盛，商贸活动也十分繁荣，南来北往的商队在此汇聚，驼铃声与叫卖声交织，让这座古城既有军事重镇的雄浑，又不失繁华都市的活力。
只不过短时间内，数千名老弱妇孺像一股浑浊的潮水，漫进了原本还算规整的大街小巷，还是让青砖灰瓦的城郭变得有些拥挤不堪了。
街头巷尾，随处可见衣衫褴褛的孩子在追逐打闹，年迈的老人蜷缩在墙角，手里攥着破旧的包袱，眼神茫然地打量着周遭。
而嗅觉灵敏的人牙子们，就像闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方蜂拥而至。
他们穿着体面些的绸缎短打，手里摇着折扇，眼神锐利地在人群中扫来扫去，时而蹲下身对某个孩子问东问西，时而拉着妇人的胳膊低声讨价还价，唾沫星子随着话语飞溅。
茶馆酒肆的门槛快被踏破了，不仅有人牙子们在这里碰头交易，还有看热闹的市民、做小买卖的摊贩也都凑了过来。
卖糖人的、捏面人的、炸油条的，吆喝声此起彼伏，和人牙子的讨价还价声、孩子的哭闹声、老人的咳嗽声混在一起，像一锅煮沸的乱炖，把整个保定府城搅得热气腾腾，却又透着一股说不出的喧嚣与浮躁。
这就是吴天德一行人，刚进入保定府城所见到的情形。
吴天德都不知道说些什么才好。明明宁国府的乌庄头等人，是其他庄头指使山贼们做下的案子，顺天府衙门为了及时破案，却勾结京营，随便打下一座田庄，便向上交差了，这还有没有王法？
“这位大人，行行好，就把我们全家买下来吧。我虽然年纪大了，但还能干活，我女儿刘氏做事情也麻利，不是那些偷奸耍滑的人。”一位老婆婆看到吴天德一行人驾车过来，连忙哀求道。
她也是被逼得没办法了，全家人老的老，小的小，女儿刘氏先后生下了两个孩儿，便是年轻时候有些许姿色，如今也分毫没有了，吸引不到那些有钱财主。
可若是找不到一户有钱人家，把她们都买下，谁知道那丧尽天良的官府衙役们，接下来会如何安排她们，难不成一家数口，还要各别东西不成？
吴天德本想着多一事不如少一事，就这么硬着心肠走过去，他手头是有不少银子，但遭到无妄之灾的村民有许多，他救得了这一家，救不了那一家。
老婆婆看到吴天德似乎不太乐意，便转而朝向车厢门口，她也不知道车厢内有无女眷，便开口求救道，“这位太太、奶奶，实在不行，您把我女儿和外孙女儿、外孙买下来也行。我们都是老实本分人家，生性淳朴善良，做事勤劳肯干，一定不会让您失望的。”
秦可卿隔着车厢帘子，垂眸看向站在车厢边上的老婆婆，只见她约莫七十上下年纪，穿着一身浆洗得发白的青布衣裳，布料虽粗，却也算干净。
她脸上满是风霜刻下的皱纹，一笑起来，那些纹路就像盛开的菊花，挤在一起，透着股庄稼人特有的朴实劲儿。头发梳得整整齐齐，用一根简单的木簪挽着，鬓边几缕花白的发丝垂下来，更添了几分真实的亲切感。
最要紧的是那双眼睛，不大，却亮得很，带着点怯生生的讨好，可深处又藏着一股子韧劲和真诚。她紧紧攥着身边小孙女的手，指节有些粗大，一看就是常年劳作的人，可那份护着孩子的模样，却让人觉得格外暖心。
秦可卿看着她，原本因这位老婆婆拦截马车而生出的几分不悦，也随之消散了大半。
秦可卿便问道，“这位老人家，您说要卖女儿、外孙，那您女婿同意不？”
“哪里还由得他同意不同意？”老婆婆喟然长叹道，“他早已被京营的人给抓走了，说是要送到西山煤矿劳动改造，只怕是今生都无缘见上一面了。”
听到这里，她的女儿刘氏，终于忍不住小声哭泣起来。