送走冯紫英后，酒席上觥筹交错的喧嚣，仿佛瞬间被抽走了大半，只剩下吴天德与蒋玉菡二人，相对无言地看着桌上残羹冷炙。
吴天德见蒋玉菡眉宇间仍锁着化不开的愁绪，便端起酒杯，笑道“蒋兄弟，冯老弟已走，这里便只有你我，若还有什么烦心事，不妨再饮几杯，对我说说？”
蒋玉菡本就心绪难平，此刻被吴天德温言一劝，那股压抑许久的委屈便再也按捺不住。他仰头将杯中水酒一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却似打开了泪腺的闸门。
“吴大哥，你有所不知，”蒋玉菡声音哽咽，眼眶瞬间红了，“那忠顺亲王……他实在荒唐无耻！整日里逼我做些不堪之事，我稍有不从，便是冷遇与责罚。我虽身为男子，却活得比笼中雀还要憋屈！”
说罢，他竟伏在桌上，肩膀微微耸动，哭得梨花带雨，那柔媚的姿态，竟比深闺中的女儿家还要惹人怜惜。
吴天德见状，心中了然，也难怪那忠顺亲王会对他如此纠缠。
“既然如此，”吴天德放下酒杯，沉吟道，“蒋兄弟为何不寻个僻静地方，隐姓埋名，从此摆脱他的控制？若是盘缠不够，我这里尚有积蓄，多了不敢说，三五百两银子，还是可以拿出来，供你生活一段时间的。”
蒋玉菡抬起泪眼，摇了摇头，苦笑道“吴大哥美意，小弟心领。只是银钱我倒不缺，难的是我根本逃不掉啊！王府里派了人，日夜盯着我的行踪，连我出门买些东西，身后都跟着尾巴，根本没有机会脱身。”
说罢，他朝窗外瞟了一眼，只见对面街角处，两道人影一闪而过。
“这倒真是棘手了。”吴天德皱起眉头，他也没想到对方竟看得如此之紧。
“吴大哥无需为我担心。”蒋玉菡哭诉道，“我能借由买小戏子的托词，来到保定府透一透风，就已经很开心了。再苦再难，那也是过几天回到北平城里之后的事情，且让我们兄弟俩再喝一杯。”
“喝。”两人又碰了一杯。
经过一阵沉思，吴天德忽然眼睛一亮，说道“有了！蒋兄弟，我这里有一部家传的《王家刀法》，来自洛阳金刀门。你若肯学，每日刻苦练习，不出半年，定能练出一身腱子肉，增添几分阳刚之气。或许那忠顺亲王见你变了模样，便会对你失去兴趣了。”
不等蒋玉菡回应，吴天德便转身回屋，从自己的行李中翻出一个泛黄的布包，打开后，里面有两部武功秘籍，一本是他手抄的衡山派《回风落雁剑》，一本便是贾琏送他的《王家刀法》。
他从中取出一部，重新回到酒桌后，递到蒋玉菡手中。
蒋玉菡看着手中的刀谱，又看了看吴天德真诚的眼神，心中百感交集。
事到如今，他也实在没有别的办法了，只能死马当作活马医。
蒋玉菡郑重地接过刀谱，深深一揖“多谢吴大哥！小弟就依大哥所言，姑且一试。”
吴天德见他答应，心中稍安。他知道，蒋玉菡能将如此私密的屈辱之事对自己和盘托出，已是将自己当作了可以信赖的知心朋友。
但有些时候，朋友或仇人，往往就在一念之间。
这么大的**丑闻，蒋玉菡一旦起了疑心，怀疑吴天德这里有可能走漏消息，那他接下来会做什么，可就有些不好说了。
倒不如也送给对方一个把柄，双方扯平，即便以后东窗事发，蒋玉菡也不会轻易怀疑到自己头上。
想到这里，吴天德便从怀中取出一个用油纸包好的账本，正是之前从乌进孝儿子手中得来。
他将账本递给蒋玉菡，低声嘱咐道“蒋兄弟，我有一事相托。这个账本，你先替我好生保管。约莫一年半载之后，你若有机会，便将它转交给忠顺王府的长史，或是转交给锦衣府冯紫英也可。只是切记，无论交给谁，你都说自己是无意中得来，万万不可透露是我吴天德托付给你的。”
蒋玉菡心中一凛，虽不知这账本里藏着什么秘密，但见吴天德神色郑重，便知此事非同小可。
他郑重地点了点头“吴大哥放心，小弟定当妥善保管，严守秘密。”
吴天德拍了拍他的肩膀，两人相视一眼，都从对方眼中看到了信任与托付。
窗外夜色渐浓，而彼此情谊，也因为这两个共同的秘密，更显深厚。
账本转手之后，吴天德心中大定。
接下来，他只需要根据柳湘莲前往福威镖局河北分舵的交涉结果，再来考虑下一段行程了。
作为福威镖局河北分舵的话事人，崔老镖师本来是不想接吴天德这笔生意的。
一行数十人，老的老，小的小，行程极为缓慢，最终才得千把两银子，比不上他给那些商家运送金银财宝，运气好时，半个月就能赚这么多。
但架不住柳湘莲反复游说，他乃江湖游侠，在顺天府一带武林之中，也算是小有头脸的一个人物，不好轻言得罪。
正在犹豫时，柳湘莲突然又说道，吴天德千总学成了衡山剑法，算是半个衡山派弟子，到时候大家在半路上相互切磋，对提升各自技艺也有利。
他对此将信将疑，但架不住身边的少总镖头林平之，却抢先开口作出了回复，“好好好，