太后将手中的佛经放下，笑说：“若不是你说，哀家真信了皇后说的。”
常嬷嬷很疑惑：“皇后娘娘也没见过昭勇将军，不知为何得出这结论？”
太后眼中笑意更深。
“约莫是为她那侄女说话呢。”
“您是说，沈大将军嫡女，沈听澜？”
“不错！她年前也效仿她爹，去了战场，却灰溜溜打了败仗回来，折损一万兵马。皇帝念及皇后，没有降罪，只让沈听澜闭门思过。如今门口那位带着军功回来，沈听澜却还不能出府，皇后面上无光，自是不会说门口那位的好话。”
虽是这么说，语气却没有责怪的意思。
慈慧皇后是太后自己替皇帝选的，稍有些过错，太后不会放在心上。
何况，这也算不得是什么过错。
太后拿着那小金锭子打量了下，丢给常嬷嬷。
“既是给你的，你就收着吧。”
又吩咐常嬷嬷：“叫她进来，哀家亲眼瞧瞧，是否有你说的那般好。”
“是。”
……
大殿之外，琉筝安静垂首等着。
她身边一只鸟笼子里，关着只学舌的鹦鹉。
“肃王！肃王！”
琉筝吃了一惊，下意识转头，却除了宫女太监，再无旁人。
哪有肃王？
还是小太监笑着同她说：“这是娘娘养的鹦鹉，说是聪明，可半年了，只学会一句‘肃王’，阮将军莫被骗了。”
原来如此。
琉筝点头，道了句道谢，重又低下头去，脑子却在继续转。
必定是时常有人对着这只八哥念“肃王”，才会学会这话。
而这个人，只可能是太后，旁人不敢在这学舌的鹦鹉面前多言。
琉筝知道，先帝一共有两任皇后，第一任皇后是太后的表姐，二人一同进宫。
第一任皇后肺病去世后，太后成了第二任皇后。
第一任皇后出的靖元帝和徽淑长公主就养在了太后的名下。
之后，太后先后生下一子一女，分别是肃王，及同琉筝一般大的昭华公主。
先帝驾崩后，所有人都以为太后会扶亲儿子上位，却未曾想，扶了如今的靖元帝上位。
母子关系也就此结冰。
可看这鹦鹉，太后心里，肃王的分量怕也不轻。
只是琉筝也很奇怪，既然如此，为何太后不扶亲儿子上位？
但这不是她需要思考的。
琉筝的眸底，很快也归于平静，只是她的手，又轻轻晃动了一下。
不多时，常嬷嬷出来了。
“阮小姐，太后有请。”
琉筝点点头，跟着常嬷嬷进殿。
入眼先是四只镏金铜熏炉和青铜的神龟仙鹤，东西两侧分别有一只日晷和月晷，再往前便是金漆木雕的太后宝座，雕饰繁丽，奢华之至。
琉筝却一点也被这奢华迷了眼，或是惊吓住。
她丝毫不怵，只是低着头走上去，挂着得体的笑容，对着宝座上的太后行了全福礼。
躬身、下拜、叩首，分毫不错。
待她抬起头，太后的目光落在她的脸上，见惯了美人的太后，竟也是惊艳了一瞬。
好相貌。
美丽，却不妖冶。
再看这通身气派，甚至比慈慧皇后刚入宫时还要大气端庄。
太后不喜太妖冶的人，琉筝这种长相正是她喜欢的，又见她无人教导，却行礼丝毫不差，对琉筝的第一印象便很好。
她当着琉筝的面，对常嬷嬷说：“你说的不错，阮小姐的确气质非凡。”
而后才让琉筝起来。
“赐座吧。”
“谢太后。”
琉筝一福身，这才坐下。
“听闻皇帝赐了你一座将军府，住的可还习惯？”
“习惯的，琉筝全家皆感念陛下恩德。”
太后又一一问了一些闲事，还问起了魏燃风。
琉筝一一回答，滴水不漏，谦逊有礼。
她长得端庄，说话时睫毛微微下垂，给人一种很认真倾听和回答的感觉，不会叫人觉得被敷衍。
太后对她的好感又多了一些。
她摘下自己襟前挂着的翡翠无事牌，从宝座上下来，亲自给琉筝挂上。
“你昨日送了哀家一颗舍利，又在边关时，救过燃风一次。哀家这无事牌是哀家年轻时得的，一直随身佩戴，今日便赠与你。日后要进宫，戴着这无事牌，便无人拦你了。”
“此番重礼，琉筝不敢收……”
“不算得什么重礼，只是哀家的一点心意，收着吧。”
琉筝便不再推拒。
太后回到宝座，看到琉筝手边的茶几还空着，轻轻蹙眉：“怎么还不上茶？”
立即有宫女给琉筝奉上一盏茶。
这是彻底认可了琉筝的意思。
却在这时，一只通体黑色的猫跑进殿来，往琉筝的裙摆上蹭。
奉茶的宫女吓了一跳，手中茶盏顿时倾倒。
琉筝不闪不避，仍由茶水浸湿了她的裙摆。
“奴婢罪该万死！”宫女连忙跪下磕头。
太后骂