肖兴从未停下努力的脚步，无论是在教学岗位上兢兢业业，还是靠着水泥销售补贴家用，他总在拼命想让日子好起来。可命运似乎总爱和他开玩笑，家里的贫穷落后，依旧像一块沉重的石头，压在他的心头，始终没能从根本上改变。
自打二儿子出生后，妻子飞云的身体就垮了。月子里，她不小心受了风寒，落下了病根，身体出现了虚损性伤害，从此药就成了家常便饭。为了给飞云治病，肖兴跑遍了全市大大小小的医院和药房，从街头的小诊所到市中心的大医院，只要听说有能治这病的地方，他都愿意去试试。可吃了不少药，飞云的病情却总不见好转。
肖兴不甘心，他开始四处打听偏方，甚至写信给外地的大公司和医院求助。他给上海中美史克有限公司写信，详细描述飞云的症状，询问是否有对症的药物；又给北京五棵松解放军总医院寄去信件，请求医生帮忙问诊；还联系了邢台通络有限公司，希望能买到适合的药品。那段时间，肖兴的办公桌上总堆着厚厚的信纸和信封，每寄出一封信，他都抱着一丝希望，盼着能收到好消息。久而久之，他对各种药材的药性、不同病症的症状都有了些了解，真应了那句&bp;“家有一病人，长久成医生”。
直到后来，肖兴听说石家庄市第三医院有一种叫&bp;“关节康宁冲剂”&bp;的药，或许能缓解飞云的病情，他立刻请假，坐了几个小时的火车赶到石家庄，排队挂号、咨询医生，终于买到了药。服药后，飞云的病情果然稍微有了好转，肖兴悬着的心才稍稍放下。可好景不长，没过多久，飞云又因为大出血住进了医院，不仅需要紧急输血，出院后还得长期吃药维持，家里的开支再次陡增，肖兴肩上的担子更重了。
转眼到了年底，家里养的那头猪终于长大了。这头猪是肖兴和飞云省吃俭用喂大的，本想着过年能留些肉给家人补补身体，可看着家里的经济状况，肖兴还是决定把猪肉卖掉换钱。他请了本家一位哥哥帮忙杀猪，忙活了大半天，猪肉很快就被街坊邻居买光了。不过，肖兴特意留了几块最好的肉，分成几份，分别送给了程王庄的姑姑、成功村的小姑，还有平日里对自己多有帮助的大叔叔和小叔叔。“吃水不忘挖井人，人家帮过咱，咱得记着这份情。”&bp;肖兴一边给亲戚送肉，一边念叨着。除了猪肉，家里还剩下一副猪下水，飞云仔细地清洗干净，做好后收起来，打算留着过年吃。可没想到，南方突然传来消息，有急事需要飞云去处理，她只好匆匆收拾行李赶往南方，留下肖兴一个人在家过年。
正月初九，学校还没正式开学，肖兴忙着给六年级的学生补课。上课的时候，他突然感觉左眼正前方出现了一片黑雾，往上看、往下看都不受影响，可那片黑雾却像一块阴影，始终挡在眼前。肖兴以为是连日补课太紧张，上火导致的，便在放学后去村里的小卖铺买了些白糖，回家化水喝，想着能败败火。可喝了几天，症状一点都没缓解，反而越来越严重。肖兴心里发慌，赶紧去了市医院检查。当医生告诉他&bp;“左眼视网膜脱落，必须尽快手术”&bp;时，肖兴感觉脑子&bp;“嗡”&bp;的一声，一片空白。
他强压着内心的焦虑，立刻赶回家里，给南方的飞云打了电话，让她赶紧回来。随后，他又马不停蹄地跑到中心校，找到校长，说明自己的情况，商量请假事宜；接着又去县医院做好备案，最后辗转找到卫生局局长盖天才，咨询公职人员住院的相关政策。盖局长得知肖兴的情况后，很是同情，向他推荐了自己的部下罗医生，以及罗医生所在的邯郸市第三医院，说那里的眼科技术在当地很有名。
第二天一早，肖兴就收拾好东西，住进了邯郸市第三医院，找到了罗医生。罗医生是一位经验丰富的眼科医生，对待病人十分耐心。他给肖兴做了仔细的检查，又组织了专家会诊，最终确定了手术时间。接下来的日子，肖兴就在医院里等待手术，心里既紧张又忐忑。
那段时间，飞云每天都早早起床，把大孩子送到学校后，再抱着小儿子坐车赶往医院。肖兴看着她来回奔波，心疼地说：“我还没手术呢，你不用这么紧张，在家好好照顾孩子就行。”&bp;可飞云怎么放心得下？她每天都守在医院，帮肖兴打水、买饭，陪他聊天缓解紧张情绪。手术那天，肖兴被推进手术室后，飞云就一直站在手术室外的走廊里，双手紧紧攥着，心都悬到了嗓子眼。每过一分钟，她都觉得像过了一个小时，直到手术室的门打开，医生说&bp;“手术很成功”，她悬着的心才终于落了下来，眼泪忍不住掉了下来。
手术后，肖兴的双眼被纱布蒙着，什么都看不见，吃饭、上厕所都离不开人。可家里还有两个孩子需要照料，飞云一边要在医院照顾肖兴，一边又惦记着家里的孩子，常常分身乏术。就在这时，同病房的一位病友看出了飞云的难处，主动伸出援手，平时帮肖兴递个水、拿个东西，有时还会帮着照看一下跟着来医院的小儿子。这位病友的帮助，解了肖兴夫妇的燃眉之急，也让他们在困境中感受到了一丝温暖。
肖兴住院的消息传开后，亲戚们都很担心。大姑、小姑、表哥、表弟最先赶