夜色深沉，寒风凛冽。
张家村的祠堂前，宽敞的空地上，点燃了一堆堆篝火，发出阵阵噼里啪啦的声响，驱散了寒气。
四周摆开了一张张简陋的木桌，中央架着一口口大锅。锅里炖着整整两头猪肉，混合着白菜、粉条、土豆，咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出令人垂涎的浓郁香气。
几乎全村老少都聚集过来了，围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，大声说笑着。
孩子们更是欢天喜地。
张牧羊给他们带回了鞭炮和烟花，这些小家伙们早就迫不及待地跑到远处空地上燃放玩耍，不断传来阵阵欢笑声，就跟过年了一样。
“来！咱们一起，敬张队正一碗！”老族长颤巍巍地站起身，高举酒碗。
“对！敬张队正！”
“敬牧羊哥！”
村民们纷纷起身端碗，一个个情绪激动。
他们心里清楚，要不是张牧羊，张家村不知道会沦落到什么地步。村里的这些后生，还想当官儿？恐怕早就已经战死沙场，连尸骨都找不到了。
至于那点可怜的阵亡抚恤？
朝廷也会下发，但经过层层盘剥，最终能到村民手中的，怕是连买副薄棺都不够。
“干了！”
张牧羊豪气干云，仰头将碗中辛辣的烈酒一饮而尽。
老族长抹了把嘴，问道：“牧羊啊，你跟大家伙儿说说，北疆那边的情况到底咋样？戎族和北燕铁骑真的联手了？萧将军真的中毒了？咱们镇北关……还能守住吗？”
这些问题，如同重锤一样，重重敲在每个人心上。
现场顿时安静下来，所有目光都聚焦在张牧羊身上，满是紧张和忧虑。
张牧羊放下酒碗，沉声道：“大家放心！镇北关，一定能守住！咱们靖边军的兄弟，绝不是吃素的！不过……朝廷内忧外患，奸臣当道，宦官专权，大江南北早已民不聊生。咱们不能指望别人，必须自己早做打算！”
“怎么打算？”
“征兵！练武！把我们自己变得强大！”
张牧羊声音铿锵：“只有握在自己手中的力量，才是真正的依靠。”
老族长重重点头，表态道：“牧羊，你说得对！你就放手去干，咱们张家村都听你的！”
张牧羊取出二百两银子，交到老族长手中，沉声道：“从明日起，村里的所有后生们，全部参加训练！教官……我已经有人选了。”
他的目光投向一旁默默喝酒的韩铁匠。
韩铁匠是靖边军老兵，对行军布阵、基础操练极为熟悉，是不二人选。
韩铁匠却放下酒碗，摇了摇头，坦诚道：“牧羊，训练我能抓，就是怕耽误了后生们，练不出真本事。”
“老爹，您放心，我有这个。”
张牧羊微微一笑，从怀中取出两本精心编写的小册子《靖边军新兵保命指南》和《靖边军实战手册》。
册子图文并茂，文字浅显，将现代特种训练的精华与靖边军的传统操典完美融合，涵盖了体能、格斗、侦察、协同、野外生存等方方面面，堪称一本实用的军事宝典！
本来，吴克雄是想让张牧羊推广到各营的，可惜连番征战，他根本就没有时间。
韩铁匠接过册子，就着篝火翻看了几页，脸上顿时露出震惊之色，猛地抬头：“牧羊，这……这是从哪儿弄来的？如此精妙实用的操典，我从未见过！”
“我自己琢磨着画的。”
“什么？”
韩铁匠看向张牧羊的眼神，瞬间充满了难以置信与深深的敬重，他紧紧攥着册子，沉声道：“好！有这东西在手，我就是豁出去这条老命，也一定给你练出一支精兵来。”
张牧羊点点头，又看向杨文秀和杨文娟：“文秀，文娟，后勤保障就交给你们了。弟兄们训练辛苦，伙食一定要跟上，吃饱吃好才有力气！银两方面不用担心，我来想办法。”
二女郑重点头：“明白！”
韩丽笑道：“打造兵器、修补铠甲的事儿，交给我和爹，保证供应得上！”
“好！”张牧羊再次端起酒碗，环视众人，高声道，“我敬大家！乱世将至，愿我们张家村上下齐心，都能好好活下去！”
“好好活下去！”
所有村民热血沸腾，齐声响应，将碗中酒一饮而尽。
没有再说什么，但是……一股前所未有的紧迫感和凝聚力，已经弥漫在每个村民的心中。当晚，就有数十名后生报名受训，成为韩铁匠麾下的第一批队员。
至于四方县招募的新兵，张牧羊暂时不打算动用。
私练乡兵，打造军械，一旦泄露，那可是株连九族之罪。
晚上。
张牧羊左拥右抱，自然免不了一番缠绵。
只是苦了有孕在身的杨文秀，她只能躺在炕头，听着旁边的动静，默默忍受着这份煎熬。
天刚蒙蒙亮。
林小北和狗剩等人都已经爬起来，在院中练刀了。
张牧羊笑着，将那些后生们也召集过来了，亲自指导，进行了两天高强度的突击训练。
次日清晨，张小北和狗剩带人前往县城，替换在那征兵的苏樱