“我们云家没有别的意思，只求退婚。”
“若我不答应呢？”王妃咬牙。
云夫人微微一笑：“那明日，这些证据便会出现在御史大人的案头，甚至…宫里那位的手上。”
王妃猛地站起身：“你们敢威胁王府？！”
云夫人神色不变：“不是威胁，是交易。”
“退了婚，这些证据云家封存，绝不外泄。若不退…”
“那云家只好替天行道，让满朝文武都看看，这王府到底做了好事。”
王妃胸口剧烈起伏，眼中怒火与恐惧交织。
良久，她终于颓然坐下，嗓音嘶哑：
“…好，我答应退婚。”
“你们云家，最好说到做到。”
走出王府时，云夫人突然红了眼眶：“我儿这些年...真是错付了...”
云湛扶住母亲的手臂，声音沉稳：“母亲该高兴才是，妹妹如今总算解脱了。”
……
“母亲为何会哭过？”
云老爷笑着解释：“你母亲在府里绊了一跤，为父一时觉得有趣，笑话她没及时扶她起来，她便生为父的气了…”
云夫人顺势嗔怪：“你可得好好说说你父亲，母亲摔倒，他非但不管，还在那儿笑得前仰后合，连湛儿要来扶都不让，哪有这样的？”
云棠闻言不禁笑出了声：“父亲从前就是这般，女儿还记得小时候他总爱把我倒提着悬在水池边，非得把我惹恼了才肯放下来。”
屋内的气氛渐渐轻松起来，几人的说笑声冲淡了先前的沉闷。
云湛见棠棠神色稍霁，便温声提议：“这几日阿兄休沐，打算明日去郊外的庄子上小住。”
“听下人说庄子旁的小溪里有鱼有虾，果园的果子也熟了。棠棠可要随阿兄一起去散散心？”
云棠有些犹豫：“可我如今腿脚不便，眼睛也...怕会扰了阿兄的兴致。”
云湛蹲下身，声音温柔却坚定：“棠棠放宽心，你永远不会是阿兄的拖累。”
云棠鼻尖微酸，终是点头应下。
到了下午，云湛亲自为云棠熬药。
他站在药炉前，望着翻滚的药汁出神，片刻迟疑后，他将药汁倒尽，重新熬了一炉滋补身体的药。
新熬的药渐渐翻滚时，他从袖中取出解药，轻轻放了进去。
……
此次出行，府中安排了十数名家丁仆从随行，光是行李便装了满满几大箱。
车队浩浩荡荡驶出城门，引得路人纷纷侧目。
按规矩，兄妹二人本该分乘两辆马车，可刚出走没多远，云湛便寻了个由头，径直上了云棠的车。
“棠棠。”
“阿兄，你怎么过来了？”云棠正倚在软枕上听贴身丫鬟念书。
云湛神色自若地在她身旁坐下：“你那丫鬟笨手笨脚的，怕伺候不好你。”
说罢，便打发了云棠的贴身丫鬟去了自己那辆空着的马车。
马车在官道上缓缓前行，云湛将云棠轻轻揽入怀中，他温声解释：“路途遥远，靠在阿兄怀里也能少受些颠簸。”
“今早母亲叫阿兄有事，没看着棠棠喝药，棠棠可乖乖喝了？”
“喝过了。”云棠仰起头，眼睛弯弯，“说来奇怪，阿兄跟棠棠说要来庄子上小住后，药竟尝着变甜了一些，也不知道是不是心里欢喜的缘故。”
云湛垂眸看着怀中人儿，不动声色地将她往怀里带了带：“腿可有什么感觉？”
云棠摇摇头：“还是老样子，阿兄是换了新方子么？”
“嗯。”
云湛扫过她毫无知觉的双腿，声音愈发温柔：“换了更好的药。”
他感受着怀里的温度，微微收紧，将她搂得更稳了些。
马车碾过不平的路面，颠簸间，他的呼吸渐渐沉了几分，喉结滚动，胸口起伏明显。
云棠察觉到异样：“阿兄，我是不是太重了？”
云湛低笑一声，嗓音微哑：“不重，棠棠太瘦了。”
他顿了顿，掌心轻轻托着她的腰：“只是骨头硌得阿兄的腿有些疼…”
“好。”她乖顺应下，任由云湛为她调整姿势。