灼热贴近她的皮肤。
烫得云棠猛地一颤，涣散的神智瞬间回笼。
“不要...云湛我不需要了...”她带着哭腔摇头，“我已经好了...真的不用...”
“是吗？”
云湛低笑：“方才棠棠还说毫无知觉，转眼就痊愈了？莫非是错觉...我可得好好确认一番才是。”
云棠终于被逼出了几分血性，双腿蹬地飞快，想要挣脱开来。
他分明早已知晓她恢复了知觉，却偏要这般戏弄于她。
云湛眸色一暗，扣住她的手腕按在枕边将她固定住。
“棠棠怎么这这么暴露了？我还以为...你会继续装下去呢。”
“所以你就...”云棠羞愤地别过脸，声音发颤，“这般对我？！”
“那又如何？”
云湛忽然俯身在她锁骨处咬了一口：“棠棠小时候不是说，我做什么都会永远支持？”
“怎么这件事...就要反抗呢？”
“这不一样！”云棠声音发颤，却被他接下来的话钉在原地。
云湛眸色骤暗：“有何不一样？无非是只小白兔食髓知味，有无数次说真话的机会，偏要死死瞒着。有无数次逃跑的机会，却半推半就，眼下自己快活够了就想逃？”
“你敢说，哪次没有享受？”
“你敢说，对我没有感觉？”
“你敢说，你不想继续下去？”
云棠被他逼得节节败退，最后只能偏过头负隅顽抗：“我只知道...这是错的！”
她声音里带着哭腔：“而且你别忘了...我定亲了！叙白与我们一同长大...”
“叙白叙白叙白，棠棠这时候了还在提他？”
他一把将人翻转过去，膝盖抵住她后腰，双手扣在后背，随手扯过床边的肚兜将她的手腕绑起来。
“不要！”云棠惊慌地扭动，手腕却越缠越紧，“云湛...求你了！我不提他了...我错了...”
虽然过程艰难。
但好在先前的耐心没有白费。
云湛眸色越发幽深，她比他想象中还要难驯服，这副抵死不从的模样既让他恼怒，又莫名兴奋。
他偏偏就要让她服，叫她以后没了自己的就活不了。
另一边。
云棠的父母虽然已经成功退亲，却丝毫不敢松懈。
他们借着云湛暗中调查得来的证据，一面暗中调派府中精锐人手加强戒备，一面撒下重金疏通朝中关系。
此刻的王府虽仍被皇家侍卫把守，主子们尚在闭门思过，下人们进出都受严格限制。
但三个月后思过之期一满，这最后的桎梏也将消失。
届时，王府必定会对云家展开报复。
毕竟云棠即将年满十八，这本是王府计划里她嫁过去，助他们打通，转移私盐买卖的关键时机。
如今亲事作废，多年筹谋功亏一篑，他们岂会善罢甘休？
云家最不缺的就是银子。
一叠叠银票砸下去，很快便砸出了一场宴请，宴的不是别人，正是户部侍郎家那位游手好闲的小舅子。
此人虽整日招猫逗狗，不务正业，却极得户部侍郎夫人的喜爱，还是个见钱眼开的人精。
席间，云家备上厚礼，只求他带句话。那小舅子眼珠子一转，礼不收，话却肯传，只笑眯眯提了个条件，日后云家做生意，得捎上他一份。
云家父母相视一笑，欣然应下。
云家世代经商，自然深谙与官场往来的门道。
多年来，他们始终恪守着那条大家默认的的界限，生意归生意，官场归官场。
即便要打点关系，也都是通过可靠的线人暗中周旋，从不在明面上与官员过从甚密。
毕竟朝堂之上风云诡谲，稍有不慎，那些银钱往来就会被政敌渲染成贿赂买官的罪证，数十年的苦心经营都可能毁于一旦。
然而这一次，云老爷却有不得不打破规矩的理由。
很快，户部侍郎便暗中递了消息，翌日清晨，宫中忽传圣谕，召云父入宫面圣。
没人知晓御书房内究竟谈了什么，只知云父是捧明黄圣旨出宫的。
出宫后不到片刻，云家名下大半商铺的牌匾被一一摘下，换上了悬挂“钦定”二字的牌匾。码头，商船亦纷纷撤下旧旗，换上了明黄色的旗帜。
云家父母为云家忙忙碌碌，云棠与云湛也忙得很。
“棠棠还不知道吧？你与叙白退婚了，那日是我亲自带着父母去退的。”
云棠涣散的神智瞬间清明了几分。
云湛敏锐地发现，无论何时何地提及“叙白”二字，她就会像被泼了冷水般迅速清醒。
这个发现让他眼底的暗色越发浓重。
“棠棠可知，瑞王府出了桩丑闻，瑞王与世子深夜共享沈楚楚，被王妃抓了个正着，天还没亮就传遍京城了。”
每说完一句，云湛都狠戾几分。
仿佛只有这样提醒，才能让棠棠听清他说的每一个字。
“你胡说！”云棠浑身发抖，脑海中烟花炸响，却仍倔强地反驳，“叙白哥哥早同我解释过！是有人构陷王府