皇宫夜宴，灯火璀璨，笙歌彻夜。
连续三日，梁帝于宫中设下最奢华的宴席，珍馐美馔如流水般呈上，琼浆玉液取之不尽，宫中最好的乐师舞姬轮番上阵，极尽谄媚之能事，只为招待司徒弘与天心门一众修士。
宴席之上，司徒弘自然是居于上宾之位，与梁帝并坐，接受着文武百官的频频敬酒与恭维。他面带矜持微笑，应对得体，偶尔与梁帝低声交谈几句，俨然一副国师重臣的派头，那金丹巅峰的修为虽未刻意展露，但无形的威压却笼罩着整个宴会，令所有人心头都沉甸甸的。
柳慕云更是春风得意，穿梭于席间，享受着众星捧般的待遇。他言语张狂，举止傲慢，对前来敬酒的官员多是敷衍了事，目光却时不时瞥向那些容貌姣好的宫女或官家小姐，毫不掩饰其中的轻佻与占有欲。几位与凌家交好的武将看不下去，借故离席，却更助长了他的气焰。
“哼，一群粗鄙武夫，懂什么风雅！”柳慕云嗤笑一声，转而与身边几个善于阿谀的文官谈笑风生，话题不免又扯到凌家缺席之事上。
“凌老将军怕是年纪大了，经不起这般热闹场面了。”一位官员陪笑道。“怕是心里不痛快吧？”柳慕云摇晃着酒杯，冷笑，“不过无妨，待日后成了一家人，本少主自有‘孝心’好好‘孝敬’他老人家，还有我那未过门的夫人……呵呵。”笑声中充满了不怀好意的暗示，听得周围几人脊背发凉，却只能强颜欢笑。
梁帝将这一切看在眼里，心中五味杂陈。天心门的傲慢让他如鲠在喉，但想到北境危局，又不得不强颜欢笑，一次次举杯向司徒弘致意，说着言不由衷的感谢之词。每一次举杯，他都感觉像有一记无形的耳光抽在自己脸上，帝王的尊严在这绝对的武力与现实面前，显得如此脆弱。
宴会上的丝竹管弦，落在他耳中，只剩嘈杂；眼前的珍馐美酒，尝在嘴里，亦同嚼蜡。
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与皇宫内的喧嚣奢华形成鲜明对比，凌府如同一潭死水，沉寂得可怕。
府门外车水马龙，皆是奔赴皇宫盛宴的达官显贵的车驾，更衬得凌府门庭冷落。
府内，听雪轩中。
叶逍然盘膝而坐，试图凝神修炼，但皇宫方向隐约传来的乐声，如同魔音灌耳，搅得他心神不宁。他脑海中不受控制地想象着宴席上的场景，想象着柳慕云那副得意的嘴脸，想象着凌昭寒若是被迫出席会遭受怎样的目光……
一股郁气堵在胸口，难以化解。他深吸一口气，强迫自己沉入对《青冥录》的感悟中，指尖无意识地在膝上划动着玄奥的轨迹，体内炼气一层的灵气缓缓流转，才稍稍压下了那份烦躁。
涵墨楼更是早已失去了往日的书香宁静，变得冷清空荡。书架上的典籍蒙上了一层极淡的灰尘，也无人打理。
校场之上，唯有凌昭寒的身影依旧。她的剑，更快，更冷，更狠。仿佛不是在练习，而是在进行一场无声的祭舞，祭奠自己即将陨落的未来。剑气撕裂空气，发出凄厉的呜咽，卷起地上落叶，又被凌厉的剑势绞得粉碎。
她练到力竭，便直接倒在冰冷的演武台上，望着灰蒙蒙的天空喘息片刻，然后爬起来继续。汗水、尘土、甚至偶尔虎口震裂渗出的鲜血，混合在一起，她也毫不在意。仿佛只有这种**上的极致疲惫，才能暂时麻痹那颗早已千疮百孔的心。
第三日深夜，皇宫盛宴终近尾声。凌震岳的书房内，灯烛未熄。
老将军独自坐在案后，面前摊着一本兵书，却久久未曾翻动一页。他听着窗外远远传来的、已是强弩之末的宫廷乐声，眉头紧锁，握着扶手的大手青筋虬结。
终于，他沉重地叹息一声，站起身，踱步出了书房，鬼使神差地走向校场。
果然，那个单薄而倔强的身影仍在月光下挥剑，动作已然有些变形，却依旧带着一股不把自己练废誓不罢休的决绝。
“昭寒。”凌震岳的声音沙哑，带着难以掩饰的心疼。剑势骤停。凌昭寒缓缓转过身，月光照在她苍白的脸上，额发被汗水浸透，黏在颊边，眼神空洞得像两潭深不见底的寒水。
“爷爷。”她轻声唤道，声音干涩。凌震岳走到她面前，借着月光，仔细看着孙女消瘦的脸庞和眼底那浓得化不开的疲惫与死寂，心头如同被刀剜一般。
他沉默了片刻，仿佛下定了极大的决心，声音低沉却异常清晰：“孩子，若是……若是真的不愿，那便不用硬撑。”
凌昭寒睫毛颤了颤，空洞的眼中似乎有了一丝微弱的波动，但很快又归于沉寂。“陛下那边……爷爷这张老脸，豁出去不要了！就算抗旨，就算拼着这身修为官职，爷爷也……”凌震岳语气激动起来，带着一种破釜沉舟的悲壮。他实在无法眼睁睁看着自己最骄傲的孙女走向毁灭。
“爷爷。”凌昭寒轻声打断了他，摇了摇头。她的声音很轻，却带着一种令人心悸的平静，“没事的。”
她抬起眼，望向皇宫的方向，那里依稀还有灯火闪烁，仿佛还能听到虚幻的觥筹交错之声。她的嘴角极其艰难地、近乎扭曲地向上扯动了一下，试图做出一个“我很好”的表情，却比哭更让人心疼。
“真的……