天刚亮，宋尔雅还没起身，就听见窗外下人的议论声飘了进来，压着嗓子，却句句清晰：
“昨儿王婆子去买菜，路过红香楼，又瞧见咱们大人了！”
“照这么看，怕是要给院子里添新人了。”
“添什么新人？瞧着屋里那位不受宠的样子，依我看，怕是要换人了。”
宋尔雅攥着锦被的手猛地收紧，指节泛白，窗外的风带着凉意钻进来，吹得她心口一阵发寒。
她和陈明安虽是搭伙过日子，但出生入死，互相扶持，也有些日子。
说不难过自是假的。
窗外，婆母徐梅英身边的丫鬟翠红声音响起，打断了她的万千思绪：“夫人醒了吗？老夫人唤你过去。”
宋尔雅抿了抿唇，心下不安，隐约觉得这老太太是要发难她的。
刚进院子，就听到老太太尖酸刻薄的声音响起。
“跟你们说了多少遍，别买那尾巴上没毛的母鸡，那生了一次蛋，后面就不生了，养在家里，只会吃食，没有半点用处！”
宋尔雅顿住脚，知晓老太太生气的由头。
入内，她神色自然，恭敬地福了福身，请了安。
老太太不紧不慢道：“前些时候，我去了李府，李家那个规矩可叫一个正统，那小辈请安都是用跪拜礼的。”
宋尔雅一怔，转而重新上前，跪下请了安。
只是半晌，老太太也不唤她起来，她忍不住抬眼看了一眼。
老太太瘫坐在椅子上，四仰八叉，嘴里还拿着鸡腿，吃得满嘴油光，眼底却是刻薄和讥诮。
她膝盖有旧疾，最近恰逢阴雨天，疼得厉害。
如今跪着，愈发难受。
这老太太存心发难她。
“母亲，儿媳可是哪里做得不周到，惹您不快了？”
老太太冷哼一声，讥诮道：“我可不敢，我方才伸手让你起身了，是你低着头没瞧见，这可赖不上我。”
宋尔雅索性起了身，在一旁落座，柔声岔开了话题：“母亲，昨日我去街上瞧了一块好料子，要不要改日您一道去试试尺寸，做一身新衣裳。”
“你倒是会来事，也不见你给家里添置，惯会花我儿的钱来献殷勤的。”老太太翻了一个白眼，“不像李家千金。”
“前天我去一趟，她便让裁缝给我量了尺寸，算着日子下午应当就能送来了。”
宋尔雅垂眼没接话，只沉默不语，等着老太太把牢骚发完。
“说起来，那李家小姐样貌也端正，同样她也喜欢穿你这一身青色，她那叫一个出水芙蓉，妙人儿！”顿了顿，斜了一眼宋尔雅。
“果然啊，有些人再怎么打扮，都打扮不出那份体面，那山鸡就是土味重。”
之前为了进宫面圣，陈明安才找了好料子给她做了一身新衣裳，便是这一身青衣。
老太太为此嫉恨到现在。
宋尔雅接话道：“娘，宫里之前赏了我一些簪子首饰，晚些我给您送过来吧。”
老太太面上这才好一些：“我也不是要你这点东西，只是你看你，嫁进陈家也有些日子了，琴棋书画不会也就罢了，连女红厨艺也这般拿不出手。”
“明安如今在京里做官，往来的都是有头有脸的人物，你日后跟着出去应酬，总不能让人家笑话他娶了个乡野村妇吧？”
宋尔雅应声：“儿媳愚钝，日后会紧着学的。”
“学？等你学会了，黄花菜都要凉了，明安身边如今多少双眼睛盯着？别的不说，就说那李家小姐，人家书香世家，她自己又知书达理，哪点不比你强？”
老太太拍了拍桌子，幽幽道：“我喊你来，是提醒你。”
“别误了我儿前程，日后府邸要添人，你可别去折腾明安。”
这话像根针，扎得宋尔雅心口发疼，她刚想再说些什么，老太太又摆了摆手：“行了，看到你就心烦，你不是说要学，先去把衣裳都给我洗了。”
府里有粗使丫鬟，老太太却偏要让她洗，这是摆明了要敲打她。
看着婆母不容置喙的脸，还是忍了下来。
宋尔雅抱着衣服，刚离开院子，迎面走来的是陈明安。
陈明安看了看她，又看了看她手里的衣裳，蹙眉道：“你这是做什么？府里有丫鬟仆妇，偏要自己动手？真是改不了这劳碌性子，享不得半点福。”
不问缘由，便是带着偏见的责怪。
宋尔雅闭了闭眼，心口那点憋闷又沉了沉，堵得发慌。
陈明安走近时，一股浓烈的脂粉香扑面而来，混着酒气，呛得宋尔雅忍不住皱了眉。
“宫里设了菊花宴，你也在受邀之列。”他没留意她的神色，自顾自道，“到时候见了那些夫人，可别张口闭口都是洗衣做饭的杂事。”
宋尔雅哑然：“进宫？”
“是，这是皇上的恩赐，还特意让宫里出来轿子接你们入宫，赶紧收拾去。”
“皇上”二字像根刺，扎得宋尔雅心口一缩，脸色霎时又白了几分。
本想这辈子远远躲着，怎料偏要往跟前凑。
“能不去吗？”
陈明安当即沉了脸，不悦道：“雅雅，你何时如