这日，南乔正与苏予锦核对宾客名单，苏母打来了电话，语气有些迟疑和尴尬：“南乔啊，阿姨有件事……不知道该怎么开口。”
南乔心下微微一怔，温声道：“阿姨，您跟我还有什么不能直说的，有什么事您尽管吩咐。”
苏母叹了口气，声音压得更低了：“是……是关于彩礼。本来我和你叔叔觉得你们年轻人感情好最重要，这些形式上的东西无所谓。但这两天，予锦她几个姑姑、姨婆老是来家里串门，话里话外都在打听……说我们苏家就这一个女儿，嫁得又风光，彩礼要是太寒酸，怕以后予锦在婆家被人看轻，我们老两口脸上也无光……”
南乔立刻明白了。他之前并非没考虑过彩礼，只是苏予锦曾明确表示过不喜欢这种类似“买卖”的旧俗，加上两人感情深厚，南乔母亲也早已将一套珍贵的家传翡翠首饰准备送给予锦作为心意，他便以为这方面已经达成共识。没想到，最终还是抵不过亲戚邻里的闲言碎语和长辈的面子观念。
“阿姨，我明白您的意思了。”南乔语气依旧温和，但脑子已经开始飞速思考，“这是我考虑不周。您和叔叔有什么想法或者。期望吗？我一定会尽力办到，绝不让予锦受委屈。
苏母似乎松了口气，又更加为难了：“我们也没什么具体数目……就是听她们说，现在城里时兴的是‘万紫千红一片绿’（十五万左右），还要‘三金三银’……当然，这不是要求，就是……”她语无伦次，显然自己也很纠结。
“妈！”电话那头传来苏予锦隐约的惊呼声，显然她刚听到，抢过了电话，“南乔，你别听我妈的！没有的事！我们不是说好了不讲这些吗？”她的声音带着急切和一丝愠怒。
南乔甚至能想象到她此刻涨红了脸的模样，心中既感动又觉得有必要妥善处理。“予锦，你别急，让我和阿姨说。”他安抚道，然后对苏母说，“阿姨，谢谢您提醒我。这是应该的礼数，是我疏忽了。您放心，我会尽快和家里商量，一定风风光光地把予锦娶回家，绝不会让您和叔叔丢面子。”
挂了电话，南乔揉了揉眉心。他理解苏母的处境，老一辈人活在人情世故里，难免在意旁人眼光。但他更尊重予锦的感受。而且，他近期的资金大部分投入到了婚礼筹备和新房的一些添置上，现金流确实不算特别宽裕。母亲那边，刚经历了与继父的风波，他也不想再让母亲为钱操心。“南乔，你真的不用……”苏予锦的信息很快追了过来，后面跟着一个懊恼的表情。
南乔回复了一个摸摸头的表情：“乖，别担心，交给我。总不能真让我未来的岳父岳母被亲戚笑话。这是我的心意，也是我的责任。
晚上苏家客厅，布置得干净温馨，但气氛却有些微妙地凝滞。南乔带着一位请来的、能说会道的媒人坐在一侧沙发上，对面是表情严肃的苏父和略显局促的苏母。苏予锦坐在父母身边的单人沙发上，眉头微蹙，显然对即将开始的“谈判”感到不适。
寒暄过后，媒人率先切入正题，笑容满面：&bp;“苏大哥，嫂子，今天呢，我受南乔所托，也是带着万分诚意而来。两个孩子情投意合，眼看着好事将近，这彩礼的事儿呢，咱们按照老礼儿，也得商量着定下来，图个喜庆圆满，您二位说是不是？”
苏父（端起茶杯抿了一口，放下，语气沉稳却不容置疑）：&bp;“嗯，是这个理儿。我们苏家就予锦这么一个女儿，从小没让她受过委屈。嫁女儿是大事，我们也不求多么大富大贵，但该有的礼数、该有的体面不能少。现在咱们这周边，行情大概也都是这个数十五万。这钱，代表了男方家的诚意，也是对我们女儿价值的认可，更是我们老两口的脸面。
这个数字一出，南乔心里猛地一沉。他事先预估过，准备了八万，这已经是他目前能动用的流动资金里不小的一笔，既要办婚礼，又要考虑未来可能的生活变化（比如换房），他希望能留些余地。十五万，远超他的预期。
南乔（身体微微前倾，态度极为恭敬，语气诚恳却带着明显的为难）：&bp;“叔叔，阿姨，我对予锦的心意，天地可鉴。彩礼是必须的，我也绝对愿意给，而且一定要给得风风光光，不能让予锦和您二老失了面子。只是……不瞒二老，最近我公司项目正在关键期，投入比较大，加上前段家里……有些变故，资金上一时周转确实有些吃力。”
他顿了顿，艰难地开口：“十五万这个数，对我来说压力非常大，甚至可能需要去借贷才能凑齐。我不想我们婚后的生活一开始就背上债务。您看……八万这个数行不行？这八万是我实实在在能拿出来的，代表我最大的诚意。婚礼的其他开销，我绝对都会安排得妥妥当当，绝不让予锦受半点委屈。”
苏父（脸色瞬间沉了下来，声音也提高了些）：&bp;“八万？南乔，你这砍价砍得也太狠了！这要是传出去，别人还以为我女儿有什么问题，或者我们苏家好说话！这绝对不行！十五万，一分不能少！没钱？没钱结什么婚！”他的话带着明显的气恼和不容商量。
媒人赶紧打圆场：“哎呀，苏大哥您别动气，南乔不是那个意思，他确实是近期有点困难，但诚意是足的