落棘城，老木头街道，三号兵舍。
一楼的大堂里稀稀拉拉坐着几位闲散冒险者。
一位青年男剑士一边喝茶一边瞪着楼梯口发呆，等磨蹭的队友从楼上下来。
一位中年大叔背后捆着长柄倒刺叉枪，提着一把蛇皮和两瓶蛇油，站在门口看着来来往往的马车，寻找着熟悉的商贩面孔。
出门时，大叔背后的叉枪杆嘭的一下撞在门框上，把他碰得摔了一跤。他操着浓重的弗洛伦王国口音骂了两句听不懂的话，歪着身子让长枪斜过来，磕磕绊绊地勉强穿过了门框。
两个披着法师长袍、身着女式轻皮甲、抱着触媒材料袋的年轻女孩坐在窗边，一个握着带符文石的短柄木杖，一个右手绑着掌心上镶嵌符文石的铜钉皮革露指护掌。两人附耳低声说着悄悄话：
“……一定是黑甲的骑士更帅气啊，瘦瘦的，身材和动作都好优雅……”
“……你品味太差啦！是铜甲的那位身材更好看，腰窄，肩膀又好宽，超有安全感的……”
“嘘嘘！小点声……他看过来啦！”
萨麦尔扭头，望着背后两位假装看风景的法师姑娘，挠了挠头盔，又慢慢转回去，与塔莉亚站在冒险者兵舍的大堂前台处，瞪着不同档次住房的价位表发呆。
朗达尔站在两人身后，被两人的身高挡住，踮起脚从两人的肩膀边上探头。
“最、最便宜的房间，租一个月，多少钱？”塔莉亚努力克服着尴尬，干巴巴地问。
“最便宜是两人合住一间的双床房。单人10金币一个月。”柜台后略显富态的老板娘系着格子围裙，裹着头巾，看着面前的两位落魄骑士，倒也没有多少看不起的意思，“你们两位是……分开住吗？给你们安排一间和女性舍友的同住房，一间和男性舍友的同住房，这样可以吗？”
“不不，我们俩合住一间就行，一间20金币的双床房就可以。”塔莉亚一把抓住萨麦尔的胳膊，“我们是……修道院来的，性别对我们来说没有区别，众生平等，世俗的繁琐划分毫无意义。”
“呃……她说的对，全听她的。”萨麦尔被塔莉亚的怪力拽得肩膀一歪，险些摔倒。
“哦，知道了。冒险者里什么样的人都有，夫妻俩、兄妹俩、姐弟俩、父女俩、母子俩一起来当冒险者合住一间的也有一大堆，不差你们两个。”老板娘显然对这些不感兴趣，“不知道你们会住多久，还是先按照一个月来付吧。先付租金，中途如果退租的话酌情退费，但最多只退一半。”
“我来付吧。”朗达尔从萨麦尔肩甲上方探头，从萨麦尔胳膊下面伸手，递过去一小把金币放在柜台上。
“真不知道如何感激你才好，朗达尔兄弟。”萨麦尔紧紧握着朗达尔的手上下摇晃着，手甲上的寒意把朗达尔冻得一个哆嗦。
“小事一桩，不必在意。”朗达尔挣扎着，艰难地把有点僵硬的手从萨麦尔冰冷的手甲包围中抽回来，“那，二位今天就先……去处理新人的跟队实习任务？等到明天早上两位的实习工作结束后，我们再组队？”
“好嘞，没问题！”萨麦尔满口答应。
“另外，这些还请二位拿着。”朗达尔从腰间摘下来一个皮革腰包，硬塞到萨麦尔手中，“这是几瓶简单的魔药，包括治愈魔药、止痛药等常用品。二位在实习任务中可能会需要用到。”
“有些瓶子规格与标签可能和市面上的魔药不太一样，那是我们队伍里的魔药师配制的，虽然她调配的品质不如市面上的昂贵魔药，但效果还是不错的，我们平时自己用着检验过。大部分魔药的瓶身上都贴着用途标签，请放心使用，不必客气。”
“不……这些魔药我们其实用不上……”萨麦尔下意识说着大实话，想要把皮革包归还给朗达尔。
然而朗达尔以三级猎兵应有的身手，敏捷地躲闪开了皮革包，微笑倒退着离开了大堂。
“还是留着吧，冒险任务过程中有可能会发生任何事情，万一什么时候有用呢？我就在隔壁二号兵舍的301号房间，三楼左手边第一个房间，还有什么需要的话，尽管来找我就是。”他在门口彬彬有礼地轻笑着，向两人挥手告别，“明天见。”
“明天见，朗达尔兄弟。”萨麦尔挥手道别，把朗达尔硬塞的满满一皮革包魔药挂在自己腰间。
另一边，塔莉亚已经从老板娘手中接过了房间钥匙，拖拽着还在挥手道别的萨麦尔，随着哐啷哐啷一串金属碰撞声，快步穿过两层楼梯。
她插入钥匙，打开对应的房间大门。
门后是一间有点落灰的简单房间，并排摆着两张被褥齐全的硬板木床，床边有两只带有简单铁锁和钥匙的空箱子，可以用来存放个人杂物。
房间里很昏暗，门正对面有一扇紧闭的小窗户，窗缝里漏出些许亮光，把一道狭窄的不规则长条光斑映照在天花板和墙壁上。窗前是一套空荡荡的桌椅，桌上摆着一盏只剩下一小截蜡烛屁股的烛台。别无他物。
“闷死了……两天多没摘头盔了！终于！”塔莉亚把锤矛咣啷一声扔到地上，伸手抓住头盔，龇牙咧嘴地把钢灰色头发从头盔缝隙里扒拉出来，将恶魔角黑盔狠狠