山风渗过竹帘，又被锦缎屏风拦在前堂阶下。
青烟在鎏金香炉中蜿蜒攀升，王太医端坐在医案后的太师椅上，正随手翻阅着一本《千金翼方》。
当吴桐掀帘踏入前堂时，老者抬起眼眸，目若寒星。
“师尊，吴道长到。”药女长袖轻阖，毕恭毕敬地鞠上一躬。
王太医点了点头，他推来一盏浮着当归的药茶，对吴桐说“坐。”
“谢谢。”
吴桐拾起道袍长摆，落身坐在医案对侧的圆凳上。
这是二人第一次这样平和的共居同堂，仿佛一对忘年交般对坐饮茶。
这一刻就连药女都不禁有些恍然，似乎眼前这老少二人，先前所有的争锋都在此刻消弭殆尽。
空气中笼罩着令人不安的寂静，唯有旁边红泥小炉上的黄铜茶壶还在喷吐着蒸汽，不停咝咝作响。
“为何今日不见药童伴您左右？”吴桐放下茶盏，率先打破这令人尴尬的氛围。
“他啊。”王太医眼皮都未抬起，他用杯盖抿着杯中浮沫，说道“这孩子心性浮躁，我安排他去采些难得草药，也正好借机磨砺一下他的性子。”
“原来如此。”吴桐讨了个没趣，只得草草结束话题。
檐角铜铃忽地乱响，山风卷着潮湿的雨气扑灭两盏长明灯。
“吴道长。”灯火明灭中，王太医放下茶盏，他直视着眼前的年轻人，一字一句地问道“你可知，为何太医院正堂，要悬‘如临渊岳’匾额？”
迎着老者清透却锐利的眼神，吴桐蓦然想起急诊室墙上那句“生命至上”的标语。
“前元至正二年，老夫曾在济南府亲历过天花大疫。”王太医双掌拢于胸前，自顾自说道“当时老夫年纪尚轻，不惜举家族之力，终于配出避瘟丹，可百姓宁喝符水，也不肯服药。”
老太医的指尖微微颤动“那年隆冬，城外荒冢埋了三千具尸骨，半数人到死还攥着道士画的驱疫符。”
吴桐摩挲着茶盏边缘，一时不知该如何作答。
“而后，洪武二年。”王太医继续说道“开平王常遇春率军北伐，围城元上都达三十八日之久。”
“军中也如今日这般瘟疫横行，待老夫赶到时，看到兵卒们正把最后那个懂种痘术的医户扔进沸锅里。”
“这……这是为何？”吴桐闻言顿时一惊。
王太医直视着他的眼睛，缓缓吐出一句“因为有人谣传，喝医者肉汤可免疫！”
药香陡然变得刺鼻，老者的眼底的哀伤中浮现一抹狠戾。
“我大抵是老了，总想对后辈说教一番。”王太医苦笑着，伸手挑开竹帘，对吴桐轻声说道“老夫用半辈子参透一个道理这世间最难医的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓间的猜忌，是烙在魂魄里的愚妄。”
林海簌簌，山风穿过王太医的袍袖漫进窗来，吴桐发现所有香炉飘出的烟柱都在向西偏斜——那是感通寺的方向。
“好一派祥光瑞霭，宝相庄严。”王太医喃喃道“你救得了病，救得了命，可救不得这众生迷障啊。”
“您的意思是……？”吴桐站起身来，他似是听懂了王太医的弦外之音。
“虽然你我之间颇有宿怨，但你毕竟是我岐黄门人。”王太医转过身来“老夫惜才，奉劝你一句，莫用自己的后路，为他人行方便。”
听着王太医的话，吴桐又回想起那日自己预料中的结局。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
“我明白了。”吴桐沉声说道“您的意思是，这些平民百姓，不值得我救，对么？”
“是这么个意思。”王太医点头应允，眼底藏不住的锋利光芒犹如料峭冬霜。
“吴道长，师尊今日能对您说出这般话，可谓是言出肺腑！”这时，一旁的药女忍不住了，她上前说道“师尊曾不止一次对我们说过，以您的本事，不该屈居乡野，应有更大的作为啊！”
吴桐的手指骤然收紧，茶盏在掌心发出细微的脆响。
他望向窗外翻涌的雨云，感通寺的琉璃瓦在雷光中忽明忽暗。
“王大人。”他忽然轻笑一声，抬头迎向王太医冷峻的面容“您当初赠我熟苗时，可曾想过今日这番说辞？”
老者抚过案上《千金翼方》的残卷，沉声道“彼时老夫守的是医道，此刻劝的是人心。”
他的指尖叩了叩书中的【大医精诚】四字，讲述起来
“济南府瘟疫时，我曾剖开一具孩童尸体取痘，那孩子至死，都还攥着半块桃木符。”
“他娘亲却将我告上官府，说我剜了她儿的仙根。”
药女闻言一震，捧药的手险些打翻铜壶。
“后来呢？”吴桐目光扫过书上那四个沉甸甸的大字。
“后来那妇人染了天花，是我用她儿子身上取来的痘痂，救了她的命。”王太医枯瘦的手背上青筋虬结，“结果，她痊愈后做的第一件事，便是往我的医馆泼粪，咒我断子绝孙。”
竹帘被狂风掀起，暴雨卷着百草香扑满堂前屋后。
吴桐眼前渐渐浮现想起蓝朔楼背上的伤痕，想起李四绝望中求生的眼神，想起阿萝爷爷掌心的银锁，想起在现代，成百上千个