翌日。天色未亮，赵家小院的灶房里已经透出了微光。赵锋睁开眼，身边的床铺空空荡荡，只有一丝余温。他没有赖床，起身穿衣，动作比平时慢了许多。饭桌上，已经摆好了热气腾腾的肉粥和杂粮饼。陈卿舒、叶芷怡、林清月和姹紫四人，都安静地坐在那里，谁也没动筷子。她们的眼睛都有些红肿，显然一夜未眠。这顿饭，吃得异常沉闷。没有人说话，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。饭后，赵锋将那杆“断魄”长枪用厚厚的麻布一圈圈缠好。又将内甲穿好。弓箭和一些干粮衣物打成一个包裹，用一根扁担挑在肩上。一头是枪，一头是行囊。颇有林教头的感觉！“我走了。”赵锋看着她们，声音有些沙哑。“相公，我们送你到村口。”陈卿舒挺着还不明显的小腹，第一个站起身。叶芷怡她们也跟着站起，眼神坚定。赵锋点点头，没有拒绝。一行五人，走在清晨的村道上。晨雾弥漫，四女的抽泣声被压得很低。却像小锤子，一下下敲在赵锋心上。村口的大槐树下，已经聚集了黑压压的一片人。其余即将出征的赵家村壮丁，和他们哭哭啼啼的家人，将整个村口堵得水泄不通。女人的哭喊，孩子的啼哭，老人的叮嘱。混杂在一起，气氛压抑得让人喘不过气。村长赵德和亭长赵凯站在人群前，脸色凝重。看到赵锋过来，赵德叹了口气。走上前，用力拍了拍他的肩膀，将他拉到一旁，压低了声音：“锋子，村里这些后生，就数你最有本事，也最有威望。到了那边，多照看他们一些。”赵锋看着那些或茫然、或恐惧、或强装镇定的年轻面孔，郑重地点了点头：“德叔放心，只要我赵锋还有一口气在，就会尽力把他们活着带回来。”这句承诺，掷地有声。时辰已到，在亭长赵凯的催促下，队伍终于开始挪动。“爹！娘！我走了！”“当家的！你一定要回来啊！”哭喊声撕心裂肺，五十名汉子一步三回头，最终还是汇入了前往县城的土路。迎着初升的朝阳，一行人沉默地赶路。队伍里弥漫着悲伤和不安，许多人还在偷偷抹着眼泪。走出几里地后，赵锋停下脚步，将担子往地上一放。众人见状，也纷纷停了下来，不解地看着他。赵锋扫视了一圈，开口了。声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“都把眼泪给我收回去！哭哭啼啼的像什么样子！从今天起，你们不再是家里的儿子、丈夫、老子，你们是兵！”他顿了顿，眼神变得锐利起来：“我知道你们在想什么，投了义军，杀官兵，吃香喝辣，光宗耀祖？我告诉你们，都是他娘的屁话！”“我打听过了，义军的大部队，前不久刚吃了败仗，现在正被官军撵着打！我们这些人，一过去就是填坑的炮灰！想活命的，都给我听好了！”“上了战场，别逞英雄，别当出头鸟！都把招子放亮点，一切听我号令！谁要是敢乱冲，别怪我赵锋不认同乡的情分！你们的命是命，家里还有老婆孩子等着你们回去！”一番话，如一盆冷水，浇熄了众人心中那点不切实际的幻想。他们看着赵锋，眼神从不解变成了信服和依赖。是啊，打仗不是儿戏，是要死人的！队伍再次上路，气氛却截然不同。悲伤少了，凝重多了，脚步也快了许多。一行人负重疾行，终于在中午之前，赶到了县城。城门外，早已是人山人海。从十里八乡汇集过来的壮丁，乌泱泱地挤在一起。粗略一看，至少有几千号人。吵吵嚷嚷，乱作一团。城东的大营外，一条长长的队伍从营门口一直排到了几百米开外。赵锋领着赵家村的人，自觉地排在了队伍的最后面。时间一点点过去，太阳越升越高，队伍挪动得却像蜗牛一样慢。终于，轮到了他们。负责登记的文书头也不抬，不耐烦地吼道：“哪个村的？叫什么名字？”赵锋上前一步，没有报名。而是从怀里掏出那枚木质令牌，递了过去。“赵家村，赵锋。”文书瞥了一眼令牌，手一抖，差点把笔掉在地上。他猛地抬起头，脸上的不耐烦瞬间变成了谄媚的笑容：“搏杀猛虎的赵锋？”“原来是赵屯长！您稍等，小的这就去通报！”他一溜烟地跑进了营帐。这一幕，让跟在后面的赵家村众人看得目瞪口呆。这是什么情况？没过多久，一个高大的身影从营帐里掀帘而出，正是钱冲。钱冲大步走到赵锋面前，上下打量了他一番。随后咧嘴一笑，一巴掌拍在他肩膀上：“好小子，果然是条汉子！我就知道没看错你！”他凑近了些，